灵堂之内，烛火摇曳。将人的影子拉得忽长忽短，如同鬼影。“他当真这么说？”陈显平的声音听不出喜怒，平静地回荡在空旷的灵堂里。跪在地上的信使，刚刚逃过一劫。又快马加鞭连夜回城，此刻早已吓得魂不附体。听到问话，他想也不想。便如同捣蒜一般，连连叩头。“回……回将军！那赵锋亲口所言！他说……他说明日午时，若是在城外十里坡的凉亭，见不到陈燕婉小姐，午时一过，便立刻攻城，城破之后……鸡犬不留！”信使的声音带着哭腔，将赵锋那不带丝毫感情的话，原封不动地复述了一遍。“好一个鸡犬不留。”陈显平的脸上，竟然露出了一丝笑意。缓步走到信使面前，亲自将他扶了起来：“大柱，辛苦你了。能在赵锋那种魔头手里走一遭还能回来，也是条汉子。”他拍了拍信使的肩膀，转身从旁边的案几上端起一杯酒。“来，喝了这杯酒，压压惊，然后去账房领些赏钱，回家好好歇着吧。”信使受宠若惊，双手颤抖地接过酒杯，激动得无以复加。他本以为自己必死无疑，没想到柳暗花明没死，未来前途必定光明啊！“多谢将军！多谢将军！”大柱感激涕零。仰起头，便将杯中酒一饮而尽。可就在他脖颈完全仰起，喉结滚动的那一瞬间。一道冰冷的寒光，自陈显平的袖中闪电般掠出。“噗嗤——”利刃划破皮肉的声音。轻微。却又刺耳得让人心头发麻。信使的眼睛猛然瞪大，脸上还凝固着劫后余生的庆幸和感激。他难以置信地低下头，看着自己喷涌出鲜血的脖颈。喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也说不出来。酒杯“当啷”一声摔在地上，碎裂开来。他的身体软软地倒了下去。温热的血。很快在冰冷的地面上汇成一滩。陈显平收回匕首。用一块白布，慢条斯理地擦拭着上面存在的血迹。他的眼神，甚至没有在那具尚在抽搐的尸体上停留片刻。“处理干净。”他淡淡地开口。阴影中，一名亲卫无声地走上前来，熟练地拖起尸体，很快便消失在灵堂的侧门后。另一人则迅速清洗了地上的血迹，仿佛什么都没有发生过。整个过程，快得让人反应不过来。一直站在不远处的陈燕婉，娇躯几不可察地颤抖了一下。她的指甲深深地掐进了掌心，用疼痛来维持着脸上的平静。陈燕婉知道这位大伯看似忠厚，但心狠不弱于父亲，却没想到他能狠到这个地步。上一刻还温言抚慰，下一刻便毫不犹豫地割断了对方的喉咙。杀一个有功的信使。对他而言，毫无负罪感。陈显平扔掉染血的白布。转过身，目光落在了陈燕婉的身上。那双刚刚才决定了一条人命的眼睛里。此刻已经看不出丝毫杀气，反而透着一股长辈的温和与郑重。他没有说话，只是对着陈燕婉，深深地一揖。一个手握兵权、杀伐果断的宿将。对着自己的侄女，行此大礼。这一拜，重如泰山。陈燕婉的心，也跟着这一拜，彻底沉入了深渊。她知道，自己再无退路。她缓缓地回了一礼，声音清冷而坚定，像是初冬的湖面结成的薄冰。“大伯放心。”“为了陈家，为了给父亲和弟弟报仇。”“燕婉，定会取信于赵锋。”说完，她再没有看陈显平一眼，也没有再看那两具冰冷的棺椁。转身，一步步走出了这间让她感到窒息的灵堂。她的背影，在昏暗的烛光下。显得那般孤单，却又挺得笔直。陈显平望着她离去的方向，眼神复杂。许久，才发出一声微不可闻的叹息。灵堂内再次恢复了死寂。约莫过了半个时辰。一道身影从侧门悄无声息地溜了进来。来人一身儒衫，气质沉稳。正是衡山郡第一大族何氏的嫡子，何致远。他先是恭敬地对着中央的棺椁拜了三拜。这才走到陈显平身边，压低了声音。“陈叔，事情都办妥了。”陈显平点了点头，示意他说下去。何致远脸上露出一丝得意的笑容，声音里带着几分兴奋：“我已经联络了郡中所有叫得上名号的世家望族。我告诉他们，陈将军您为了保全大家，不惜牺牲自己的侄女，去行那美人计。但赵锋生性多疑，若我们不拿出点‘诚意’，他绝不会上当。”“那些老狐狸，一听要他们出钱，个个哭穷。我就跟他们说，这钱，不是白出。”“只是暂时‘借’给赵锋用用，等陈叔您的大计一成，赵锋一死，这些钱粮，自然还是咱们的。”“而且，谁出的多，将来论功行赏，分到的好