由全椒县往历阳县去。有一条官道，贴着九江东边蜿蜒。官道将近九江郡边境时。路过一个叫“杨村”的小山村。村口有条清澈的小溪，溪边立着座孤零零的白色小屋，住着一户人家。这户人家，只有一个老人，一个梳着双丫髻的女娃，还有一只懒洋洋的黄狗。这天日头正好。老人跟着村里的壮劳力，在田里伺弄着刚冒头的庄稼。名叫翠儿的女娃，则带着大黄狗。在溪边的一块大青石上，哼哧哼哧地洗着一家人的衣裳。溪水清凉，哗啦啦地流淌。翠儿把搓好的衣裳放在木盆里，正准备用棒槌捶打。大黄狗却突然站了起来，竖着耳朵，对着官道的方向“汪汪”叫了两声。“大黄，叫什么呀。”翠儿嘟囔一句，顺着狗的视线望过去。只见官道上，来了一队穿着黑甲的兵卒。他们没有骑马，也没有扛着刀枪。反而是人人背着鼓鼓囊囊的大包小包，手里还拿着铁锹、铲子之类的工具。翠儿有些害怕，连忙拉着大黄狗，躲到了石头后面，只探出半个小脑袋偷偷地看。那些兵卒来到溪边，也不理会旁人，竟开始叮叮当当地忙活起来。他们将背上那些灰色的袋子放下，又有人去溪里取水。将袋子里的灰色粉末倒进一个大木槽里，用铲子搅和着。很快，一股刺鼻的味道飘了过来。翠儿正看得出神，忽然眼睛一亮。她在人群里，看到了一个熟悉的身影，瞬间就不怕了！“阿牛哥！”翠儿从塔后跑了出来。冲着一个正在和泥的年轻兵卒招了招手。那个叫阿牛的兵卒闻声回头。看到是她，黝黑的脸上露出了憨厚的笑容。“是翠儿啊，你怎么在这？”“我洗衣服呢。阿牛哥，你们这是在做什么呀？这黑乎乎的，闻着好臭。”翠儿捏着鼻子，好奇地指着木槽里那些灰色的泥浆。阿牛放下铲子，擦了把汗，嘿嘿一笑。“这可是好东西！叫水泥！是咱们赵王捣鼓出来的神仙玩意儿！”“水泥？”翠儿歪着脑袋，这个词她还是第一次听说，“有什么用呀？拿来和泥巴盖房子吗？”“盖房子？”旁边一个看起来像是头儿的什长听见了。走了过来，笑着摇了摇头。他蹲下身，尽量让自己的视线和翠儿平齐。“小丫头，这水泥可比泥巴厉害多了。你看这条官道，一下雨是不是就坑坑洼洼，全是烂泥？”翠儿用力地点了点头：“是呀！车轮子都陷进去，要好几头牛才拉得动！”什长指着他们正在搅拌的泥浆，眼中带着一股自豪。“等咱们把这水泥铺在路上，它干了以后，就变得跟石头一样硬！别说下雨，就是发大水都冲不垮！”“路面平平整整的，马车跑在上面，一天能走过去两天的路！你们村里的粮食，运到城里去卖，也能快上好几倍！”“以后啊，管你是走路的，还是赶车的，再也不用怕这雨天一身泥了！”翠儿听得眼睛越睁越大，小嘴也张成了圆形，半天都合不拢。跟石头一样硬？发大水都冲不垮？她看看脚下这条一到下雨天就让她摔了好几个跟头的土路。再看看那些兵卒卖力铺路的景象，小脸上满是不可思议。“赵王……这么厉害呀？”什长站起身。拍了拍胸口的甲胄，发出一声闷响。他的声音不大，却透着一股发自内心的骄傲和崇敬。“那是自然！”“咱们赵王，是天上的星宿下凡，来搭救咱们这些穷苦百姓的！”“以后，咱们九江郡和衡山郡所有的路，都要铺上这水泥路！咱们的好日子，还在后头呢！”翠儿似懂非懂地点着头。看着那些兵卒将一铲一铲的灰色泥浆，平整地铺在官道上。她忽然觉得，那些黑乎乎的兵卒，好像也没那么吓人了。他们和自己的阿爹、村里的叔伯们一样。都是在用汗水，让日子变得更好。她扭过头，看向历阳城的方向。那个只在传说中听过的“赵王”，在她的心里。第一次有了一个模糊，却又无比高大的形象。......傍晚时分，炊烟袅袅。杨村的村民们大多刚从田里回来，正准备生火做饭。忽然，村头负责敲锣的二瘸子。扯着嗓子在村里唯一那条主路上跑了起来。一边跑一边喊，锣都忘了敲。“看戏咧——！都出来看戏咧——！”“村西头的空地上，来了个戏班子！免费唱大戏，不要一个子儿！”这话像一颗石子丢进平静的水面。整个杨村瞬间就“活”了过来。