另一边。南路军的推进，顺利得超乎想象。刘承每到一城。只需单人匹马立于城下，报出赵锋亲率大军已至的名号。城中守军和官吏便如见了鬼一般。忙不迭地打开城门，跪地请降。建阳县，降了。东城县，也降了。当大军兵不血刃地拿下第三座城池阴陵时。赵锋站在城楼上，看着下面那些战战兢兢，主动献上官印、账册的大乾官员。心中没有半点喜悦，只有一丝淡淡的感慨。“这就是大乾的官，这就是大乾的城。”他摇了摇头。这些城池，看似坚固，实则内里早已腐烂透顶。所谓的忠诚，在绝对的实力和死亡的威胁面前，一文不值。一晃半个月过去。赵锋亲率的一万大军，已经连下五城，兵锋直抵钟离。而另一边，北路军的进展更是势如破竹。自从张豹在浚遒县城头挂满了人头，用最血腥的方式立下了榜样后。“张屠夫”的名号，便成了所有抵抗者头顶的噩梦。李虎和钱正率军抵达合肥、成德二县时，甚至连劝降的过程都省了。城中官吏百姓。早已将负隅顽抗的县令捆了，开城跪迎。生怕晚了一步，就步了浚遒的后尘。此刻，张豹和李虎已经完成了北线的清扫任务。正率领大军，按照原定计划。开赴寿春城外，等待与主公赵锋的兵马会合。整个九江郡，除了最后的曲阳县和郡治所寿春。其余十一座县城，已尽数落入赵锋之手！……钟离县城内。赵锋刚刚处理完城中事务，凌仓便大步走了进来。“主公，刚刚拿下当涂，我军士气正盛！”“斥候来报，前方八十里，便是曲阳县。只要拿下曲阳，寿春便是我等囊中之物！”赵锋点了点头，目光落在地图上，那代表着曲阳县的位置上。这是通往寿春的最后一道屏障。“传令下去，大军休整一日，明日一早，进军曲阳。”“是！”然而，当赵锋的大军抵达曲阳城下时，却遇到了半个多月来的第一次意外。城门紧闭，城头之上。人影绰绰，旌旗招展。一副严阵以待的模样。“哦？”赵锋坐在马上，眉毛微微一挑，“终于有个不怕死的了？”一旁的凌仓冷笑一声：“主公，待末将率虎豹骑，一个冲锋，便能将这土墙踏平！”“不急。”赵锋摆了摆手，“先礼后兵，是我军的规矩。”他看向身后的刘承。刘承心领神会，对着赵锋一拱手。带着十名亲卫，策马而出。这半个月来，他已经劝降了五座城池。对于这套流程，早已是轻车熟路。在他看来，这曲阳县的抵抗，不过是最后的垂死挣扎罢了。“城上的人听着！”刘承勒马立于护城河外，朗声道：“我乃赵将军麾下使者刘承！我家主公亲率大军已至，尔等若开城投降，尚可保全性命！若执迷不悟，浚遒便是尔等的下场！”城头之上，一片寂静。过了许久。一个听起来有些过分年轻，甚至带着点尖利的声音传了下来。“让他……让他进来！”刘承一愣。这反应，和他预想的不太一样。既没有破口大骂，也没有跪地求饶，反而直接让他进去？城门“嘎吱”一声，缓缓打开了一道缝隙。刘承回头看了一眼帅旗下气定神闲的赵锋。心一横，带着十名亲卫，催马而入。城内街道上空无一人，气氛有些诡异。一名穿着华丽铠甲。看起来更像是戏服的年轻护卫，引着他们一路来到县衙。一踏入县衙大堂，刘承整个人都愣住了。他彻底傻了眼。只见大堂之上，原本属于县令的位置上。歪歪扭扭地坐着一个锦衣华服的公子哥。那公子哥约莫十七八岁，脸色有些发白。眼神里满是紧张，却又强撑着摆出一副凶狠的模样。而在他的两旁。还站着十一个同样打扮得花里胡哨，年纪相仿的年轻人。他们一个个身披精良的甲胄，腰挎名贵的长刀。可那握着刀柄的手，却在微微发抖。这……这是什么情况？唱戏吗？刘承戎马半生。见过贪生怕死的官，见过宁死不屈的将，也见过狡诈如狐的吏。但他从未见过眼前这般景象。这哪里是什么县衙官署，分明就是一个顶级权贵家的后花园。一群偷穿了大人衣服的孩子，正在玩着打仗过家家的游戏！主位上那个公子哥，似乎是这群人的头领。他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来更有威严。“你就是那狗贼赵锋的使者？”