广陵，盛家府邸。议事厅内。气氛热烈得几乎要将房顶掀开。家主盛明远手持一份用金线滚边，墨迹未干的请柬。激动得满面红光，手指都在微微发颤。“看见了没有！都看见了没有！”他将请柬高高举起，像是在展示一件传世珍宝。“大王亲笔！亲笔所书！”“邀请之焕入襄阳，担任“参议院”副议长！”副议长！这三个字。如同一块巨大的金砖，砸得在座的所有家族长老眼冒金星。“天佑我盛家！天佑我盛家啊！”一名胡须花白的长老站起身，声音因为激动而变调。“芷兮小姐是王上的女人，之焕少爷又是最早追随大王的广陵才俊！这份恩宠，理所应当！”“何止是恩宠！这是天大的机会！”另一人接话，眼中闪动着毫不掩饰的野心：“参议院，如今已掌控了南十六郡的民生财政！之焕才智过人，一旦入主，成为副议长，我盛家岂不是能左右大楚国策？”“对！必须去！立刻就去！”“这是我盛家重返权力之巅的绝佳时机！”狂热的言语在厅内回荡。每个人都仿佛已经看到了盛家凌驾于所有世家之上，权倾朝野的未来。就在这片喧嚣中，议事厅的门被缓缓推开。盛之焕一袭白衣，缓步而入。他俊秀的脸上没有任何表情，与厅内狂热的气氛格格不入。“之焕！你来得正好！”盛明远快步上前，将那封滚烫的请柬塞到他手里。“快看！大王的恩典！我盛家的荣耀！”盛之焕接过请柬，目光扫过上面的字迹。赵锋的字，他很熟悉。笔锋锐利，藏着一股杀伐之气。盛之焕看完信，走到厅中央的烛台前。在所有人惊愕的注视下。他将那封足以让天下世家疯狂的请柬，凑近了跳动的烛火。火苗舔舐着纸张的边缘，迅速将其吞噬，化作一缕青烟。最后只剩下一捧黑色的灰烬，从他指间飘落。整个议事厅，死一般寂静。所有长老都瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的一幕。“你……你这是做什么！”盛明远气得浑身发抖。“副议长？”盛之焕拍了拍手上的灰烬，轻笑一声。“断头台的监斩官，还差不多。”他环视一圈被他一句话惊得呆若木鸡的族人，声音平淡却清晰。“王上连陷阵营的军粮采办，都敢交给一群素不相识的商队。”“你们以为，这是信任？”“不。”盛之焕摇了摇头。“这是在告诉所有水里的鱼儿，我抛下的饵料，绝对香甜，绝对安全，甚至连鱼钩都没有。”“他是在养猪。”盛之焕的目光，扫过每一位长老惊骇的脸。“等所有的猪，都以为猪圈是天底下最舒服的地方，争先恐后地挤进来，吃得脑满肠肥的时候……”“屠刀，才会挥下来。”“我们盛家，不做这头猪。”冰冷的话语。让盛明远等人如坠冰窟，后背瞬间被冷汗浸透。那份被烧掉的请柬，仿佛变成了一道催命符。“可……可万一……万一王上是真的力不从心，需要我等世家辅佐呢？”一名长老仍旧心有不甘，挣扎着开口：“之焕，你是不是太过悲观了？”“是啊，这可是副议长之位，错过了……”就在这时。一名下人脚步匆匆地跑进议事厅，打断了长老的话。“家主，诸葛家的家主，诸葛德老爷派人送来一封急信！”诸葛家？盛之焕心中一动。他知道，诸葛晦被赵锋任命为九江郡丞。其父诸葛德前些时日也曾动过心思。写信去九江询问，可否让族中子弟去襄阳谋个前程。这封信，恐怕就是诸葛晦的回信。信被呈了上来。盛之焕展开信纸。信纸上。没有长篇大论的分析，也没有客套的问候。只有诸葛德亲手抄录的，来自九江郡守诸葛晦的回信。内容，仅寥寥数字。“去则等死。”“弟已称病，闭门谢客。兄当如何，自行决断。”落款，是诸葛晦的名字。等死！这两个字。仿佛带着九幽之下的寒气，让整个议事厅的温度都骤然下降！盛明远一把抢过信纸。死死盯着那两个墨迹淋漓的大字，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他和诸葛德一样，都差一点！就差那么一点点！就把整个家族。亲手推入了万劫不复的火坑！“快！去打听一下！崔家！广陵崔家有什么动静！”盛明远声音嘶哑地喊道。很快，消息传来。崔家家主崔观海，自《恩典令》下达之日起，便宣布闭门潜修，不见任何外客。