糕点很快分完，卓老夫人见沈月疏神色淡淡的，便先开了口:“月疏，方才见你晚膳用得不多，可是今日的饭菜偏辣，吃着不舒服？若是这样，往后便跟厨娘说，多做些清淡的。”沈月疏轻轻摇头，嘴角挂着一丝歉意的笑，道：“母亲，这事儿怪不得饭菜，是我自己午间贪嘴多吃了些，下午又一直坐着没动弹，方才用饭时，自然就不觉得饿了。倒是让母亲为我挂心了。”卓老夫人闻言，眼中闪过一丝欣慰，点头微笑道：“没事就好。”随后，她转过头，目光落在卓鹤卿身上，问道：“鹤卿，今日左老夫人来府上做客，闲聊间提到宁评事，说他近来日日醉酒，可有此事？你身为他的上官，又年长他几岁，合该多劝一劝。纵有烦忧，也不该贪杯伤身，更免得耽误了正事。”隆！怎么又绕到宁修年这儿了？！沈月疏闻言，心头蓦地一紧，面上却仍佯作平静。“母亲不必为他挂心。宁评事行事向来有分寸。”卓鹤卿眉头微蹙，将手中的糕点顺势放到桌上，道：“倒是左兄那人——母亲您是知道的，三分醉能说成七分癫。真要论起来，他才是那个更叫人放心不下的。”宁修年近来饮酒频繁，这事儿还得“归功”于左少峰。程怀悦对他总是紧追不舍，令他颇感心烦意乱，无奈之下便向大理寺的“智多星”左少峰求助。左少峰便笑着献上一策：“程怀悦最不喜男子饮酒，你若真想躲她，不如日日饮酒，做出她最厌恶的样子，她自然望而却步、再不纠缠。”宁修年依言而行，其间又掺了些借酒消愁的意味，便饮得比往常勤了些。虽未曾耽误正事，但终究伤身劳神，于心性也有所损耗。卓鹤卿想，过两日还是该找个时机，隐晦地提醒他一句。左老夫人大约只知其一、不知其二，这才将一截没头没尾的消息传到了母亲耳中。卓老夫人听完，微微一笑，道：“细想起来，还真是的。左老夫人晌午的时候一直说这宁评事为情所伤，纵酒过度，我便操了这闲心。”“左老夫人所言，倒也并非虚言。”这时，魏紫芸突然开口插话，道：“我早前听旁人说起过，他心中确实曾有过一个倾心的女子。依我看，能让一位榜眼才子如此失了方寸，那女子怕不是用了什么手段勾走了他的魂，只怕也不是什么安分守己的姑娘。”言罢，她忽然转头看向沈月疏，问道：“妹妹，你说是不是这个理儿？”这是击鼓传花吗？此事与我何干？沈月疏心里暗骂魏紫芸有病，手上却拈起食盒里一块圆滚滚的糕点，轻声道：“宁评事的事儿，我委实不知内情，不敢胡乱置喙。不过，若真如姐姐所言那般，倒也怪不得人家姑娘。你看这加了蜂蜜的糕点，甘饴生香。食者若是无度，纵口腹之欲，致损齿伤身，又与糕点何干？”言罢，她轻轻将糕点放回原处，脸上却绽开一抹温婉的笑意：“情之一字，不也正是如此吗？淑女窈窕，见之倾心，本属风月美事。然有痴人贪慕，或偏执强求，以致失了心性，此乃心魔作祟，修为不足，又与佳人何干？”最后，她抬手又拈起一块方形糕点，轻声道：“若是吃不到这甜点，便学学姐姐，吃这方形的，不也能填饱肚子？若是圆的、方的都不吃，那便是都不喜欢。何苦巴巴求着别人？做人亦是如此，何苦为难自己。”话锋一转，她目光微凝，语气里多了几分关切：“只是，姐姐怎会对宁评事的事知晓得如此详尽？旁人的闲话，听一听便罢了，可别跟着以讹传讹，平白污了宁评事和那位姑娘的清白名声。”始于糕点，止于糕点！沈月疏凭一己之力，把天儿彻底聊死了。话音落下，满院静寂，魏紫芸更是被气的一个字也吐不出来。幸而勤颜此时突然黏着卓鹤卿，非要与他下棋对弈；洛洛也不甘示弱，吵着要他抱。卓老夫人便顺势说自己乏了，让卓鹤卿带两个孩子去梅园闹腾一会儿。卓鹤卿一手抱起洛洛，魏紫芸则牵着勤颜，一行人朝着梅园行去。沈月疏默默跟在后方，望着前方四人并行的背影，心中莫名泛起一丝酸涩——瞧他们那模样，倒真像是一家和美的四口。正走着，卓鹤卿忽然顿住脚步，转身将洛洛轻轻塞进沈月疏怀中，道：“你今晚当真是没吃饭，走得快些，老跟在后面干嘛？”说罢，他又转头看向魏紫芸，语气淡淡：“你先回去吧，勤颜自己去梅园便成。”魏紫芸尴尬福身离开。月色溶溶，灯暖人安。一方是书斋静室，卓鹤卿与勤颜专注于棋枰落子。一方是月下庭院，沈月疏看着洛洛在花间打闹嬉戏，满院生欢。沈月疏的目光在远处书房里的勤颜与近处的洛洛之间来回游移，心里暗暗期盼着这二人能尽快偃旗息鼓。如此一来，她便能寻个时机，将纸笺之事坦诚相告。二更的梆子声悠悠敲响，卓鹤卿终于发话，让