“哐哐哐！咚！哐哐哐！咚！”锣鼓声越来越清晰，直直往老林家的院子而来。
林大河第一个从饭桌溜出去，手上的饭碗都还舍不得放下。紧接着小刘氏也放下碗筷对林老太说了声“娘，我出去看下什么情况？”随着大伯母的离开，后面的大人小孩也一溜烟的跟着往院门跑去。林岁安因为腿短，刚从凳子上滑下去，堂屋里就剩下她跟爷奶三人了。
“林家！桃花村林家林四勇老爷可在府上？”一个嘹亮高亢、带着官腔的嗓音，紧随着锣鼓声在院门口炸响。
话音未落，两个穿着皂青色短褂、腰间扎着红绸带的报喜差役已走到院门口。为首的那个精瘦汉子，满面红光，手里高高擎着一卷用红绸系着的文书，另一只手还拎着一面小铜锣。后面跟着的壮实些的，正奋力敲着一面牛皮小鼓，脸上堆满了讨喜的笑容。
“喜报，大喜报！精瘦报子声音洪亮，字字清晰，穿透了整个小院，也吸引了左邻右舍前来围观，“恭贺贵府林老爷林四勇，高中院试第十六名，荣进县学，蒙县尊大人朱批，录为生员！捷报连登科甲，金榜早题名啊！
“生员”两个字，如同惊雷，劈在了老林家所有人和围观邻居们的头顶。生员！那就是秀才公了，林四勇是秀才公了，那个苦读了十几年的小子，真的考中了！
后面才出来的林老头、林老太相携着抹泪，吃瓜小朋友林岁安望眼过去的都是腿，她一直拽她娘亲的衣摆，想着娘亲能抱她起来看看热闹，可她娘亲根本就没发现，她娘亲也只顾着偷偷抹泪呢！
小刘氏最先反应了过来，她双手合十，对着天空胡乱地拜着“菩萨保佑！祖宗显灵！四弟真的考中了！”这下子林老太也不哭了，赶紧也跟着拜“各路神仙保佑，祖宗显灵……”
左邻右舍早已围拢过来，挤满了小院门口。七嘴八舌的议论和惊叹如沸水“哎呦！四勇那孩子中秀才了！”
“我就说四勇那孩子肯定行，那是个稳重的孩子”
“了不得，了不得，咱们村又出了个秀才公了！”
“里正家的大儿子三十二岁才中的秀才，林四勇还是比较厉害的。”
“你不要命了，这种话能乱说。”
“都厉害，都很厉害，我们桃花村人杰地灵的。”
“快看老林头，欢喜得都说不出话来了！”
“恭喜！恭喜啊！……”
精瘦报子见主家激动得说不出话，脸上笑容更盛，熟练地将那卷红绸文书郑重地递到了还在发懵的老林头手中。另一个报子适时地又敲了一通鼓，锣声也再次响起，将这喜讯敲得更响，传得更远。
“老爷子，恭喜恭喜！快请接喜报，讨个吉利彩头哇！”报子笑嘻嘻地提醒。
老林头这才如梦初醒，用粗糙得像树皮一样的手，颤抖着，小心翼翼地接过那卷仿佛有千斤重的红绸文书。他认得几个字，那上面斗大的“林四勇”三个字，还有鲜红的官印。
“辛苦二位差爷了！一点心意，买碗茶喝！沾沾喜气！”很有眼力劲的林三勇早就跑去屋里，拿出了六十个铜钱放到荷包里。
报子掂量着手中沉甸甸的赏钱，脸上笑开了花，吉祥话更是不要钱似往外倒“谢谢林老爷厚赏！祝贵府林相公青云直上，来年再中举人、进士，光宗耀祖！”
等官差走后，院子里的邻居都涌进了堂屋。今天的夕食大人是没心情吃了，李雪跟田桂花把饭食收到厨房，安排小孩子在厨房里吃，而小刘氏早早就去厨房烧水准备一会泡茶。林老头跟在家的林三勇一起招待村里人。
堂屋人声鼎沸，喜气几乎要掀翻屋顶，方才报喜的铜锣余音似乎还在梁上缠绕，恭喜声络绎不绝。
就在这时，门口的人群忽然安静了几分，自发地向两边让开了一条道。只见里正王有才踱着方步，不紧不慢地进来。他身着簇新的靛蓝色绸缎长衫，头发梳得一丝不苟，下巴微抬，带着一种与这农家堂屋格格不入的矜持气度。他身后跟着几个村里有头有脸的老人。
“林老哥，天大的喜事啊！”王里正的声音洪亮，带着惯有的官腔，脸上堆着恰到好处的笑容，但那笑容并未真正抵达眼底深处。
喧闹的堂屋瞬间安静下来，所有人的目光都聚集在这位村里最有威望的人身上。林老头连忙分开人群迎了上前去，作揖不迭“王里正，您亲自来，真是折煞小老儿了！
“哎，四勇这个孩子有出息，为咱们村争光添彩，我这做里正的，焉有不来之理？”王有才摆摆手，目光看似随意地扫过那张摆放在炕桌上的喜报，在那张“林四勇”的名字上停留了一瞬。
里长的长子王伯峻，三年前也中了秀才，名次似乎比这个还要靠前。想起当时自家门庭虽然也热闹，但似乎……远不及今日林家这般人头攒动、欢声震天。一丝极淡、极快的不悦掠过心头，被他迅速用更深的笑容掩盖。
他踱步到捷报前，装模作样地仔细看了看，捋着修剪整齐的短须，慢悠悠地开口，声音不大，却清晰地传到到每个人耳中“嗯，不错，四勇这个孩子，平日看着沉稳，是个读书的里老子。能进县学，得了生员的功名，实乃家门之幸，也是咱们全村的荣耀。”他