姑嫂二人在这雨夜的后巷墙角，紧紧抱在一起，压抑着声音，哭作一团。冰冷的雨水混合着滚烫的泪水，流进嘴里，苦涩难当。
哭了许久，林夏雨才猛地惊醒，紧张地四下张望“大嫂，你快走！这里不能久待！被巡夜的或者府里人发现，我们就完了！”
“我知道，我知道”小刘氏擦着眼泪，急切地问，“你们在这府里过得可好？那嬷嬷那般凶恶”
林夏雨脸上露出苦涩和恐惧“能活命就不错了张嬷嬷是内院管事，最是刻薄动辄打骂家宝还好，在书房伺候，少爷还算和气大嫂，你在哪里？你怎么找到这里的？”
小刘氏简略说了自己的遭遇，在通判别院做粗活。“夏雨，你等着，嫂子一定想办法想办法常来看你们，想办法或许以后能求求主家恩典”她自己都知道这希望渺茫得可怜。
“别！大嫂你别来！”林夏雨却惊恐地抓住她，“赵府规矩严，绝不会允许下人私自见外客！要是被发现了，我们娘俩会被打死的！你好好在别院活着，只要知道我们都还活着就好就好”她说着，又哽咽起来。
远处传来打更的梆子声。林夏雨像受惊的兔子一样跳起来“嫂子，你快走！千万别再来了！求你了！”
她匆匆捡起翻倒的泔水桶，最后深深看了小刘氏一眼，那眼神里充满了无尽的悲苦、恐惧，还有一丝得知亲人尚在的微光。她猛地转身，闪回那扇小侧门后，“咔哒”一声，门从里面闩上了。
小刘氏独自站在雨夜的空巷里，靠着湿冷的墙壁，久久无法动弹。找到亲人的巨大喜悦，瞬间被小姑子母子的悲惨处境和严酷现实击得粉碎。她们隔着一堵高墙，近在咫尺，却仿佛又隔了千山万水。
林家众人这边随着房子的落成，一些烦恼也跟着来了。
林家六套簇新的瓦房在箬溪村东头齐齐整整地立着，白墙灰瓦，虽是土坯墙刷了白灰，在夏日阳光下显得格外醒目。这景象，日日刺激着箬溪村村民的眼球，也成了村里茶余饭后最热的谈资。虽然来娣家的是茅草顶。
“啧啧，瞧瞧人家老林家，真真是有本事！”
“可不是嘛！从北边那么老远逃难过来，这才多久？房子就起起来了！还是六套！”
“听说男丁个个能干，垦荒跟不要命似的，那荒地眼见着就变了样。”
“不光是男丁，你看他家那几个半大小子和丫头，干活也一个顶一个！”
“到底是念过书的人家，你看那林四勇说话办事，就是不一样。”
羡慕之余，更多的心思活络开来。林家这势头，明摆着是户殷实勤快、即将兴旺起来的人家。更何况，他家还有那么多适婚的儿女！
很快，村里那些眼光毒辣、心思活络的婆娘们就咂摸出了味道。林家这些姑娘小子，可都是顶好的婚配资源啊！
于是，原本只是好奇打探的村民，开始带着明确的目的上门了。先是东家的婶子“顺路”过来借个柴刀，眼睛却不住地往正在院里晾衣服的春霞、玉香身上瞟。接着是西家的婆婆送来一把新摘的野菜，拉着陈氏的手，旁敲侧击地问大山那孩子订没订过亲？
真正的“攻势”随着王媒婆的正式登门而达到**。
这王媒婆是十里八乡有名的“快嘴”，一张巧嘴能说得天花乱坠。她选了个午后，穿着件簇新的蓝布褂子，头发梳得油光水滑，摇着一把蒲扇，笑吟吟地就敲开了林四勇家的院门。
“哎呦呦！林秀才！林夫人！给你们道喜来了！”人未进门，声先至，笑得见牙不见眼。
陈氏忙将她让进堂屋，林四勇也出来作陪。
王媒婆坐下，眼睛像探照灯一样在屋里扫了一圈，嘴上却像抹了蜜“早就听说咱们村来了户能干又体面的人家，今日一见，果然是和气生财，家业兴旺啊！瞧瞧这新屋，多气派！”
寒暄过后，她便直奔主题，掰着手指头数“我可是听说了，您家大哥儿大山，十九了吧？一表人才，干活一把好手！大姑娘春霞，十七了？瞧那模样，又俊又稳当！还有二房的玉香姑娘，也是十七？哎呦，那小手巧的……大房的春艳十六了罢？二房的玉凤也十五了？都是顶好的姑娘！还有您家那位能干的大外甥女来娣，二十四、五了？盼娣二十了？招娣也十四了？哎呦呦，您家可真是人丁兴旺，福气满满啊！”
她一口气报得丝毫不差，显然做足了功课。
“这不，村里多少好人家都托我来问问，”王媒婆压低了声音，一副推心置腹的模样，“下箬村李地主家的小儿子，十八了，读书识字，家里有五十亩好水田，就看上咱家春霞姑娘了！还有乡里开杂货铺的吴掌柜家，想给他家老大求娶玉香姑娘……对了，咱家大山哥儿更抢手，周里正家的远房侄女，十六岁，模样周正，陪嫁少不了！……”
她滔滔不绝，一口气说了四五家的情况，个个听起来都是条件优渥的好亲事。
王媒婆走后，林四勇和陈氏却面面相觑，眉头紧锁。
“这……”陈氏又是欢喜又是发愁，“一下子这么多来说的，可怎么好？孩子们年纪确实都不小了，尤其是来娣、盼娣，已经算是老姑娘了，还有大山、春霞他们。现在大嫂没在这