轿帘垂落，青帷小轿在李府门前停稳。云倾凰踏出轿门，步履沉稳，未借旁人搀扶。一身素色骑装，料子虽不华贵，剪裁却极利落，紧束身形如披战甲。四周贵女目光霎时聚拢，有人以袖掩唇低笑，有人交头接耳。
“她竟穿成这样来？”
“怕是连件像样的裙子都没有。”
“听说她抽中了《塞北雪赋》，边关军旅之题，连男子都难下笔，她一个荒废十年的嫡女，岂不丢尽脸面？”
窃语如针，却穿不透她眼底静水。云挽目不斜视，径直步入园中。宴席已设，众贵女分坐两侧，苏挽月居主宾之侧，一身桃红绣蝶裙，笑意温婉。见云倾凰进来，她指尖几不可察地一颤，随即垂眸抿茶，恍若未觉。
李府女主人含笑开口：“今日赏花会友，以诗为趣。抽签定题，请诸位各展才情。”
嬷嬷捧来签筒，高声唱名。一枚竹签抽出，朗声宣读——
“许家大小姐，题为《塞北雪赋》。”
满座哗然。
此题冷僻异常，需通晓边塞风物、军旅气象，寻常闺秀闻所未闻，遑论赋诗。所有目光顿时聚焦云倾凰身上，讥讽、幸灾乐祸、轻嗤不绝于耳。
苏挽月抬眼，唇角微扬，眼中却凝着冷意。
云倾凰缓步上前，立于庭中，未低头也未蹙眉，只平静道：“妾身自幼疏于诗书，此题确实难以诗相和。”
众人以为她要认输，正待嘲讽，却听她话音一转——
“然闻古人云‘诗言志，舞咏情’。若蒙允准，愿以剑舞代诗，略表心意。”
满场倏然一静。
李府女主人尚未回应，已有贵女冷笑：“粗鄙！赏花宴上舞刀弄剑，成何体统？”
“市井卖艺之徒罢了。”
太子坐在偏席，闻言抬眼，眸光微动，却未出声。
云倾凰不等他人拦阻，已俯身拾起廊下一段枯枝。枝干三尺有余，末端尖锐，经风霜打磨，棱角凛然。她执枝在手，腕间轻抖，枯枝破空发出一声锐响，如剑出鞘。
众人还未回神，她已起势。
第一步踏地，沉如千军压境；第二步横移，疾似夜袭潜行。她步法错落，非舞非戏，竟是边关将士巡营列阵之姿。袖摆飞扬间，枯枝划出弧光，时而低扫如斩马足，时而上挑如破重甲。
一名贵女惊得后仰，碰翻茶盏。
这绝非助兴之舞，而是沙场杀阵。
每一式皆蕴实战之劲，转身如回马枪突刺，跃步似攀城夺旗。她身形矫捷，动作行云流水，枯枝在她手中宛若真刃，逼得近处仆妇连连退步。
舞至中段，她忽地顿步，枯枝斜指地面，气息不乱。随即腾身跃起，腰背绷如满弓，枯枝直刺苍穹，一声清喝震彻庭院——
“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！”
声如裂帛，檐下风铃为之轻颤。
满座寂然。
方才讥笑之人面色发白，握扇的手微微发抖。苏挽月端坐不动，指甲却已掐入掌心，脸上浅笑僵在唇边，再难舒展。
云倾凰收势而立，枯枝垂地轻磕，断作两截。她弃去残枝，拍了拍手，环视四周，声静如水：“方才所舞，并非戏耍。是西北将士日常——风雪夜行，万骑潜踪，烽火照铁衣，枕戈待天明。不知诸位平日吟风弄月时，可曾想过边关生死？”
无人应声。
一位贵女张了张嘴，终究无言。她们终日春愁秋怨、儿女情长，何曾触及这般苍凉壮阔？
云倾凰略一停顿，再度开口，吟出一诗——
“朔风卷地裂旌旗，孤城遥望玉门西。
铁衣凝霜埋骨处，犹闻鼓角夜半啼。
万里寒云遮归雁，一炬烽烟照残犁。
若问此心何所寄，山河未靖不题诗。”
句句铿锵，字字如铁。诗未念毕，已有贵女眼眶微红。李府女主人怔坐良久，终忍不住叹：“此诗……岂是闺阁所能想见？”
太子猛然起身，目光灼灼盯住云倾凰，脱口道：“好一个‘山河未靖不题诗’！巾帼不让须眉！”
他从未如此失态。往日只知贪欢，今日却被一诗震得心潮翻涌。他凝望那女子，见她眉目清冽，目光如刃，竟心生敬畏。
苏挽月脸色苍白，指尖微颤。她原以为此局必胜，只待云倾凰当众出丑、声誉尽毁，却不料对方根本不走常路——不作诗，便舞剑；不辩白，便反诘；不迎合，便碾压。
她精心布下的陷阱，竟成了对方登高之阶。
云倾凰未看太子一眼，也未向谁致意。只静立庭中，风吹衣袂，猎猎如旗。她的目光扫过全场，最终落定在苏挽月脸上。
那一瞬，苏挽月几乎想移开视线。
但她不能。她是设局之人，棋反噬主，唯有强撑。
“姐姐好手段，”苏挽月终于出声，音调轻柔似赞，“竟能以武代文，令人耳目一新。”
云倾凰淡笑：“妹妹过誉。如实而为罢了。你设题考我，我便如实作答——这才是礼。”
“礼？”太子忽然冷笑，看向苏挽月，“若连诗题都可暗中调换，还谈什么礼？”
苏挽月心头一紧。
未料太子竟质疑