宴暨元宵宫宴，在宴上，新科进士也将首次正式觐见皇帝，以彰显王朝重才之意。
早春料峭，暮色四合，宫灯次第亮起。
煌煌灯火勾勒出赴宴权贵们衣饰的锦绣华彩，以及他们脸上精心修饰的表情。
任映真裹着厚重的银狐裘，只觉它压着自己肩膀骨头。他避开喧闹的主路，决意走小径。正好可以避开他不耐烦见的那些异母兄弟。
「凡人就是爱折腾……」
声音出现在耳畔的同时，任映真四下环顾，又摸了摸身上：他并未带那话本出来。
“殿下？”身旁始终半步之遥，提着一盏素纱宫灯的侍女疑惑道。她注意到他的异样，立刻低呼一声，警惕地环顾四周：“可有寒气侵袭？还是心口又难受了？”
「别找了，殿下。小生与仙君大人魂灵相依，如影随形！」话本妖怪的声音似乎有些得意。「就算你忘了带上我，我也一直在你身边！」
“无事……只是风吹得紧了。”
任映真只觉得它比心疾还难缠些。
侍女连忙挪动脚步，试图用自己多挡些风。
主仆二人沉默地向前走着。
「咦……」话本妖怪的语气里突然透出一丝奇异的迷惑：「那边那个是…新科状元吗？气度倒是不俗，没想到凡尘里也有这般人物。」
任映真望去，确见灯影下有一个挺拔的身影立在那。青色官袍衬得年轻人格外清俊，他身上确实有一种难言的正气。
他很快注意到任映真的视线，主动走近躬身行礼：“谢沧参见殿下。”姿态恭敬自然，并无寻常官员见到任映真时那种需要刻意掩饰才能藏起来的轻慢。
“谢修撰免礼。”任映真本欲就这么走开去，但话本妖怪吵得他头疼，微微踉跄了一下。
“殿下当心！”侍女惊呼一声，但提着宫灯，动作慢了一瞬。
谢沧竟抢前一步，稳稳托住了他的手臂：“殿下？夜露风寒……”
和话本妖怪一样令他觉得诡异的亲近之意，任映真抽回手：“多谢。无妨。”
谢沧颇为郑重地再次躬身：“微臣还有一事，存于心间久矣，今日得以面见殿下，务请允臣……当面道谢。”
原来站在这里是专等着他呢。
新科状元抬起头，目光依旧清亮坦荡：“微臣承蒙殿下大恩。三年前微臣初入帝都应考春闱，一介寒门书生，身无分文，盘缠将尽，偏遇歹人构陷。彼时情势凶险，若无援手，微臣恐早已身陷囹圄，轻则剥夺功名，前途尽毁！重则身败名裂，累及族亲。是您……”
他顿住了，没有说下去。
因为他看清对方的眼里居然掠过一点茫然，接着又不无困惑地蹙眉、仿佛努力回想，才终于把他从记忆深处的尘埃里翻出来。
任映真很快把他和具体事件对上号。不过彼时处在风口浪尖上的并非仅谢沧一人，而是一群身家清白的寒门学子。具体大皇子殿下是怎么做的……也不过是恰巧在御前说了几句话。
谢沧应该谢皇帝才对，还好他要效忠的皇帝陛下也喜欢这张脸，或真正的转机，更多是皇帝彼时或许恰需以此事件敲打一下某些过度膨胀的势力。
才任由他的言论像投入油锅的一滴水，撬动局面，才让那场风波草草结束，拯救了包括他在内的那一批学子。
“……殿下？”
“此事修撰不必挂怀。”他回过神：“举手之劳，况为朝廷保全俊才，亦是本分。当不得你的感谢。”
谢沧微微一怔，大抵是因为他的态度太过平静了。他深吸一口气，深深再拜：“不论如何，殿下一言之恩，于微臣实若再造，微臣感激不尽。殿下慈心仁厚，必有天佑后福。微臣恐再扰殿下清净，先行告退。殿下请慢行。”
目送谢沧的身影隐没在灯火阑珊的宫道尽头，任映真开始怀疑这所谓的《她和魔尊有个约会》其实是辛辣的讽刺性话本。同样是他随手而为，周夷则恨不得把他挫骨扬灰，谢沧却是铭记不忘，深躬道谢。
「……倒是个光风霁月的君子呢。」话本妖怪评价，又幽幽地补充道：「只可惜，生在这浊世。」
任映真本想反驳它，他才发现原来自己这妖怪能读他的想法，他不需发出声音。但胸腔里有一种熟悉的闷痛感越来越清晰，他在侍女晴柔的眼里看见一点惊慌，知道自己的脸色肯定很难看。
“兴许是方才话说得多了……去侧苑稍待片刻，静一静气再去。”他声音低哑，自己也心虚。刚刚都是谢沧在讲话。
皇帝不会太在意他迟到或早退，任映真知道他只要最终出现在该出现的场合就行了。
侧苑有一片梅林。
「是她！」
话本妖怪的尖啸毫无预兆地在他脑海里炸响：「沈玄璃！！」
任映真被话本妖怪震得眼前一黑，耳中嗡鸣不止，身形不禁剧烈一晃，死咬住牙关才没发出声音。
必须得想个办法给这话本妖怪立立规矩，不然也不用等到订婚，它仙君大人的凡身就要被它自己吵死了。
“小心。”
这声音清冽如冰玉相击。
呼吸间他只看见一片月白，梅香比温暖更先来。一股不容抗拒