最后是徐桂枝道：
“各位老哥、老姐姐，识几个字，不是要Omea们出去抛头露面。是让他们以后念通知、记工分、甚至写封信回家……识字不是让Omea们抛头露面！是为了让他们自己能看懂通知、记准工分、给娘家写封信！这次教训还不够？一张看不懂的条子，可能错过救命粮！一笔糊涂账，工分就泡汤。”
徐晓思立刻接话：“对啊！王阿婆！您想想！下回再发救济粮通知，要是您孙媳妇自己能看懂上面写的是‘每户凭户口本限领30斤’，他能早早准备好东西去排队，还用满村找人打听吗？”
“他要是能看懂农技站发的除虫药说明，不就能自己按时兑水喷洒，帮您家地里保收成，省得您孙女耽误上工回家弄？这还不叫有用？”
她的话精准戳中了所有人对饥饿的记忆。
那些原本垂着头的Omea媳妇们也悄悄抬起眼，眼中闪过希冀的光芒。
最终，这份朴素且切身的实际价值论结合徐桂枝长久以来的威望，勉强说服了老人们。
“行吧，桂枝你都这么说了，让他们去试试好了，总归不吃亏。”
在徐晓思这份热情如火的动员下，任映真接过了一摞沉得差点把他带到地上去的名单。除了少数几个Omea外，还有不少已嫁作人妇的Beta也报了名，此外还有年龄已经不用上小学，但还没分化的半大小子也被父母勒令来学。
他们将来是家里的壮劳力，可不能做睁眼瞎。
教室有了，学生有了，木板和树枝充作的练习纸笔有了。
柳如涛在完成教室加固后还拉来了一板车劈好的、干燥易燃的柴火，整齐码在教室后墙。她知道夜晚点油灯也耗油，干燥的木柴篝火提供光源更实际。
识字班第一晚，教室里济济一堂却泾渭分明。
还没分化的少年和Beta们挤在前面几张桌子，声音响亮，带着初学的兴奋。但那些Omea们则几乎都聚在角落靠后的位置，有的抱着襁褓里的婴儿，有的缩着肩膀，不敢往前凑。
徐晓思站在最前方讲台上，还好那块充当黑板的铁板没被水冲走。她用粉笔写了几个斗大的字：工、分、田，粮。
她的声音清脆响亮，在前排得到了很好的回应。
但当她的目光扫向教室后方，光线更暗的角落时，她的热情就撞上了一堵无形的墙。
“来！大家跟我念！”角落里只有极细微，如同蚊蚋的几个音节响起，瞬间就被淹没。
徐晓思认得她们，她们是那些鼓起勇气按下手印的Omea们。她们中还有村里有名的针线巧手。她本想总会好的，但等到“写”这一步，情况更糟。
徐晓思把木板和树枝发下去时，她们的反应各不相同：
李青禾迟迟不敢下笔，仿佛那木板会咬人；王梅子深吸一口气，画下第一笔，歪了，死死咬住嘴唇才没哭出声；至于李家媳妇根本没空出手来接，她怀里的孩子突然哭闹起来，她手忙脚乱地哄着，脸上全是焦躁和窘迫。
第一晚的识字教学，在一种混合着兴奋与沉重挫败的氛围中落下帷幕。其他人陆续离开，嘈杂声渐渐远去。
教室里只留下徐晓思、任映真还有角落里那几位低垂着头、如同被霜打蔫了苗似的Omea们。她们其实是最先响应扫盲班号召的人。
徐晓思看着她们压抑沉默的样子，心里像堵了块石头。刚才的豪情万丈此刻只剩下心疼和无措。
她张了几次嘴想说“下次再试试”，却觉得这安慰空洞无力。
“都坐下、换我，关门。”任映真走到她们面前。
虽然还没有“留堂”的概念，但Omea媳妇们瞅他就心里直发毛：娘嘞，平时跟个兔子似的小任知青现在瞧着咋有点吓人哩？
任映真在木板堆里拎出来一块，又捡起根细树枝，坐下来和她们平视：“刚才写的‘分’字，我看到了。”
王梅子身体猛地一颤，似乎又要掉泪，嘴唇嗫嚅着想解释。
“写坏了，很难受？”任映真直接点破。王梅子咬着唇，用力点了点头，眼泪又快绷不住了。
“为什么难受？”任映真问，目光平静地扫过其他几个人，“是觉得自己笨？还是没写出自己想要的？”
李青禾怯生生地抬眼，小声说：“我、我拿不住笔……好像，好像手不是自己的……”
王梅子带着哭腔：“我也学绣花，可绣花针能听我的……这树枝、这笔，怎么都不听使唤……”
李家媳妇嗫嚅：“……孩子闹，脑子懵懵的。”
【拿不住针的话就要被诊断为沈玄璃了】
“手不是自己的，”任映真重复着李青禾的话，微微点头，“第一次拿笔写字，谁都一样。这和做饭、绣花、缝衣服都一样。没什么‘天生’就会的。”
他又转头去看王梅子：“树枝，笔跟绣花针当然都不一样。就像我第一次学认识草药，分不清根茎叶子，也是糊里糊涂。慢慢来，就像切菜一样，多练几次，手指就会记住力道了。”
他蘸水抹去了错误的泥痕：“擦掉就好了，再来。”
工、分，钱，粮。
他写了三个字。