战火波及的地区，村庄被烧、粮食被抢是常事，大量百姓流离失所；未被波及的地方，朝廷为凑军饷，赋税翻了三倍，不少农户被逼得卖儿卖女，或逃入山林躲避。
听完这些消息，小川心里沉了沉——原以为南下能找到安稳之地，却没想到战火已隐隐有向南蔓延的趋势。他召集核心成员商议：“淮河以南虽暂时安全，但迟早可能被战火波及。咱们不能只想着躲，得找个易守难攻的地方扎根，既能囤粮自保，也能护着跟着咱们的弟兄和附近百姓。”
众人纷纷赞同，老秦提议：“我早年听说南方有座‘青石岭’，山势险要，岭上有废弃的古寨，还有可耕种的荒地，咱们或许能去那落脚。”小川点头，当即决定：“就去青石岭！加快行程，争取在战火南下前，把据点建起来！”
队伍重新整队，朝着青石岭的方向出发，而小川心里清楚，接下来的路，不仅要找粮、建据点，还要应对可能到来的战火，肩上的担子，比以往任何时候都要重。