阎伯儒走出面馆，一辆黑色宾利无声地开到他身边。一名穿着西装、戴着耳麦的助理迅速下车为他拉开车门。
“大人，有情况吗？”助理低声询问，眼神锐利而警惕。
阎伯儒弯腰坐进车内，舒适地靠在真皮座椅上，指尖轻轻敲打着扶手。他脸上的温和笑容早已消失殆尽，取而代之的是一种深沉的思索。
“气息很微弱，几乎捕捉不到，”他缓缓开口，声音低沉，“一闪即逝，像是被什么东西完美地隔绝了…但绝不会错，那绝非普通的能量波动。”
顿了顿，阎伯儒的眼中闪过一丝精光，“上市的关键时期，我不能分心。你跟老八联系一下，他最近不是在这吗？让他抽空过来看看。这片老街，有点意思。”
助理恭敬地点头：“是，我立刻通知八公子。”
阎伯儒望向窗外飞速掠过的街景，嘴角勾起一抹弧度：“盯紧点，任何一丝不寻常的能量源，都可能是难得的补品。”
…
一周的时间平缓流逝。
校园生活似乎步入了新的常态。文翊以其出色的成绩和与外表不符的亲和力，很快融入了班级，尤其和凌皓、庞硕的关系越发熟络。
课间，三人经常凑在一起。有时是讨论题目——文翊总能提供巧妙的解题思路；
有时只是闲扯，比如现在。
庞硕神秘兮兮地压低声音，“欸，你们看那个新闻没？标题起的可吓人了，什么城西废弃化工厂再发失踪案！一周内第二起，警方搜寻暂无进展！就昨晚发生的，离咱这儿不算太远！”
“又是那儿？”凌皓皱了皱眉，“前几天不是才报过一次？好像是个流浪汉？”
“对啊！”庞硕压低声音，带着点既害怕又兴奋的语气，“这次不一样！说是一对搞直播探险的男女，昨晚偷偷溜进去，直播信号突然中断，人就再没出来！警察去搜了，屁都没找到！邪门得很！网上都说那地方以前就出过事，肯定有什么脏东西…”
凌皓语气依然理性：“废弃工厂本身就很危险，结构不稳，可能有地下坑洞或者化学残留。掉到哪里出事也不奇怪。至于直播中断，信号问题吧。”
文翊也凑了过来，镜片后的目光微微闪动。
“无良媒体总喜欢夸大事实博取眼球，恶心！”庞硕愤愤说道，一脸鄙夷，“上次不还闹过乌龙吗？就上个月，我家附近那个深夜老太飘行事件，传得神乎其神，说什么白发老太太脚不沾地半夜飘过巷子口，监控拍得清清楚楚！结果呢？”
他翻了个白眼，“最后查出来是隔壁楼张奶奶晾的白床单被风吹跑了，挂在了路边监控探头的杆子上，夜里风大，床单飘得跟个鬼影似的！害得那几天我晚上回家都不敢从那条巷子走！”
凌皓闻言嗤笑一声，摇了摇头：“所以说，眼见都不一定为实，更别说这些为了流量什么都编的出来的小编了。大概率又是自己吓自己，或者有什么误会。”
“喂，文翊，”庞硕又把话题抛给了看起来懂得最多的新朋友，“你信这世上有那种科学解释不了的东西吗？比如…鬼啊，或者什么超自然力量？”
文翊扶了扶金框眼镜，没有直接回答庞硕的问题，道：“工厂这种地方，残留的化学品有时会产生致幻气体，或者干扰电子设备。意外和人为因素的可能性确实更大。”
他话锋一转，目光看似无意地扫过凌皓：“说不定这世上真有些科学解释不了的东西呢？”
凌皓挑了挑眉：“胖子信这个我还理解，你一个拿了物理省奖的人怎么也神神叨叨的？”
庞硕立刻点头附和：“就是就是，皓子说得对！什么鬼啊神的，都是自己吓自己！”他虽然这么说，但眼神里还是有点虚。
文翊笑了起来，看起来像是接受了他们的说法：“哈哈哈，我喜欢物化生的绝对定律，但如果真有超自然力量存在的话，可能远比课本上的物化生要复杂和…精彩得。”
“不过，有时候保持一点开放的心态也没坏处，说不定这个世界，真的比我们想象的更精彩呢？”
…
与此同时，教学楼另一端的后勤主任办公室里，气氛却截然不同。
后勤主任王振业烦躁地扯了扯领带，额头沁出细密的冷汗。他再一次尝试通过血脉中那点微弱的联系去感应“影”的存在，然而，如同过去几天一样，石沉大海，毫无回应。
一开始，他以为那个贪婪的影裔只是暂时离开了巢穴，或是跑去别处打牙祭了。毕竟那种低等的黑暗生物，并不完全可靠。但他心里那点不安却越来越强烈。
今天，他终于忍不住，借口检查维修进度，亲自去了一趟体育馆那个偏僻的厕所。里面空荡荡，阴冷依旧，却再也感受不到那股熟悉的、令人心悸的黑暗能量。那里干净得……过分了。
巨大的恐慌攫住了他。他颤抖着手，拨通了一个很少动用的家族内部号码。电话那头的声音十分苍龙，带来的消息却让他如坠冰窟。
“契约……断了。”老人的声音带着一丝惋惜，更多的是冷漠，“影裔大概率是彻底消亡了。振业，你那边是不是惹到什么不该惹的人了？”
啪嗒。电话