巷口那道人影消失后，萧灼的手指在柜台边缘轻轻弹了一下，像是掸去一粒看不见的灰。
他没动，也没睁眼，但呼吸变了。原本绵长平稳的节奏，忽然压得极低，像猫伏在草丛里听鼠迹。
小七在后屋翻了个身，床板“吱呀”一声响。
老周在账房打了个喷嚏，迷迷糊糊嘟囔：“谁念我……”
萧灼眼皮掀开一条缝。
就在这时——
“咕！咕咕、咕——”
树梢上传来夜枭啼叫，三短一长，尾音拖得诡异。
他眼神一凝，手指缓缓收拢。
不是真鸟叫。这声调太齐整，像是用气哨吹出来的，还带点颤音，跟酒楼里跑堂学鸟叫逗客人一个味儿。
但他知道，这不是逗乐子。
前日修壶时砸碎的瓷片，他还顺手撒了几块在门后角落。现在，那几片碎瓷正对着门缝，只要有人抬脚跨进来，鞋底就会踩上。
他没去看瓷片。
而是把右手慢慢缩回袖中。
掌心贴着一枚铜钱，边缘有点磨手，上面有个“天”字。他用拇指肚来回摩挲那两个笔画，一下，又一下，像在数心跳。
外头风紧了。
灯笼早灭了，可屋檐下的铁钩还在晃，发出细微的“叮铃”声。那是他昨儿亲手拧松的，为的是听动静——风吹钩子转得快，说明没人碰；要是中途停了，那就是有人贴墙走过，带起的气流变了。
现在，钩子还在响。
但频率乱了。
他耳朵微动，听见前门方向有脚步，很轻，落地时先脚尖后脚跟，步距一致，像是练过桩功的人在走夜路。
不止一个。
另一个方向，后窗那边，布料蹭墙的声音断断续续。不是老鼠。是衣角刮着砖缝，有人攀墙。
他缓缓起身，动作慢得像锅里熬粥，米粒刚冒泡那种程度。
柜台挡着他身形，阴影正好盖住半边脸。
他绕到内堂入口，背靠柱子站定，眼角余光扫过走廊尽头——小七和老周的屋子都黑着灯，门缝没透光。
还好。
他不想喊他们。
一喊，人慌，动作就乱。万一撞出来，反倒送上门当靶子。
他左手摸了摸腰侧，那儿空着。没刀，也没棍。但他记得顶门杠的位置，在暗槽里，一推就能顶上。
问题是，敌人还没破门。
这时候上杠，等于告诉对方：我知道你来了。
他不动。
只把重心沉下去，膝盖微曲，像挑夫等活儿时那样站着，看着松弛，其实全身筋骨都绷着劲。
前门那脚步又近了两步。
这次踩到了门槛外的泥地，留下半个靴印，深浅均匀，鞋底纹路清晰，像是军中配发的那种硬底快靴。
他眯了下眼。
这种靴子，寻常江湖人穿不起，也用不惯。只有禁军、巡夜营、或者……皇子府里养的私兵才会配。
而能调动这种人夜里摸门的，全京城不超过三个。
他舌尖顶了顶后槽牙，冷笑了一声，声音轻得连自己都快听不见。
“还真不怕脏了手啊。”
话音落，后窗的摩擦声突然停了。
他立刻警觉，头偏半寸，耳朵对准那个方向。
三息过去，没动静。
五息过去，还是没动静。
他反而更紧张。
静比响可怕。响是试探，静是准备动手。
他右手从袖中抽出铜钱，指尖一弹，铜钱飞起半尺，被他稳稳接住，落进袖袋。
这个动作做完，他整个人像换了个人。
刚才还像个抠门掌柜，现在站姿挺了些，肩线平直，目光如钉子般钉在前门。
他知道，对方已经在门外列阵了。
一人主攻前门，两人策应侧翼，还有一个在后窗监视动向——标准的围捕队形，训练有素，配合默契。
可惜，他们不知道屋里坐着个比他们教头还懂这套的人。
他曾亲自给禁军校尉讲过夜袭十要诀，其中第一条就是：“破门之前，必察灯火、听人声、辨气息。”
而现在，屋里灯灭了，人静了，连灶膛里的余烬都没冒烟。
太干净了。
干净得不像民宅，像陷阱。
所以他不信这些人会贸然闯进来。
他们得再等等，等一个破绽。
比如——屋里有人起身解手，比如——谁不小心碰倒了凳子。
只要一点异响，就是信号。
他屏住呼吸，连睫毛都不眨。
外面也静得出奇。
风停了，钩子不响了，连野狗都不叫了。
就在这一刻，他忽然开口，声音不高，却穿透寂静：
“小七，柴堆挪好了吗？”
话出口，他自己都想笑。
这话毫无逻辑。柴堆昨天就码好了，还撒了石灰防潮。而且这时候问这个，傻子才答。
但他就是要让外面的人听见一句“屋里有人说话”。
果不其然，前门那脚步顿了一下。
不是停下，是微微后撤半步，重新调整站位。
他