“父皇。”
高枝听到熟悉的男声，轻蔑牵唇。
是鄷昭快步入内，跪在鄷帝面前。
“未经传召，你为何过来。”鄷帝注视着儿子。
鄷昭垂首，“儿臣为求娶表妹而来。”
姜、朱家老一辈有姻亲，这声表妹，鄷昭从小喊到大。
昔日鄷昭尚未提亲，高枝还曾调侃过姜透，日后可要入东宫，母仪天下。
当时姜透只笑笑摇头，说和太子只有兄妹情。
兄妹情……
她前世和太子定下婚期的半年中，姜透还和鄷昭每月缠绵。
哪有什么狗屁兄妹在床上谈情。
可笑。
“朕听说你和姜透有私情，正要验身，你就来求娶了？”鄷帝目光扫过神色惊怯的姜透。
“儿臣先前是约表妹去朱文的酒楼中吃过几回饭。”鄷昭看了眼高枝，随即道：“但从未逾矩。”
鄷帝：“只是吃了几回饭，你就要对人负责了？”
“不是负责，是真心求娶，儿臣快及冠，也是时候该有人为儿臣料理东宫了。”
鄷昭说完，视线落在姜透身上，女子忙跪地，默契开口。
“还请…官家成全。”
“请父皇成全。”
怀素嗤笑了声。
朱皇后都愣了，对上鄷帝深邃的眼神，肩膀跟着抖了抖。
“透儿，阿昭……”
鄷帝视线落在鄷昭身上。
“太子，朕问你一句，先前为何要去高家放话求亲？”
鄷昭垂眼，“是因怀安王同高姑娘定婚多年，然，他已失踪一年，生死未卜，
他作为儿臣的堂兄，儿臣认为该替他担下责任，所以才斗胆向高姑娘提亲。”
“好一个担责。”
鄷帝眼底唯余失望。
“朕已为高枝和阿彻定下婚期，这月十五成婚，另，太子中意姜透，三月后，姜透入东宫为良娣，侍奉储君，不可生异心。”
君主一字一顿，说得很清楚。
鄷昭袖底的手缓缓攥成拳，身侧姜透则松了口气，眼神悄无声息落在高枝身上。
女子唇角微扬，眼神透出几分讥讽。
倒和姜透想象中的模样不同。
“父皇，怀安王太原府一战尚有流言未清，若这般着急让高姑娘同他成婚，是否会……”
鄷昭的话还没说完，下一刻，凌厉一巴掌便重重砸在人脸上。
“官家！”
朱皇后立即冲过来，心疼地将儿子护在怀中。
“你怎么能打昭儿？”
“他不该打？”
鄷帝眼神愈发寒凉。
帝王之怒，伏尸百万，血流千里。
哪怕夫妻数十载，看见鄷帝的眼神时，朱皇后还是没忍住瑟缩了下。
“阿彻为了大鄷忍辱负重、冲锋陷阵，他待大鄷之心忠贞，外界那些流言蜚语，朕从未相信，
整整一年，阿彻带着孩子在外漂荡，艰难躲过追杀，他已呈递证物，足以证明他的清白。”
鄷帝看着鄷昭，“朕，绝不允许有人污蔑忠臣良将。”
“官家……”
朱皇后尚且没说完，就被怀里的鄷昭暗抓住手，却还是咽不下心底那口气。
“再有力的证据也证明不了一年前他弃城而逃的真相，太原府百万人，是臣妾兄长不计生死，这才力挽狂澜。”
鄷帝无声看着妇人，摇首道：“朕从未否定过你朱家功劳。”
朱皇后越发激动，目光落在鄷彻身上时，隐露寒芒，“可官家素来偏袒怀安王，究竟是认为他忠贞，还是对旧人念念不……”
“朱氏。”
鄷帝声线趋于冰寒，凝视着妇人。
“慎言。”
朱皇后扯动嘴角，毫不遮掩憎恶地看着鄷彻。
“母后听信传言，一时妄语，还请父皇不要见怪。”
鄷昭从朱皇后怀中抽离，余光落在鄷彻身上时，只余刺骨阴寒。
“儿臣自是相信堂兄的。”
怀素推着鄷彻出殿，见年轻人俊容染上一层淡淡阴霾，心疼道：“阿彻，别将皇后说的话放心上，她疯魔数十载了。”
“姑母，我知道。”
鄷彻垂首，直至余光发觉宫道尽头一点薄荷绿锦裙虚影，才抬起脸。
“既然高姑娘来了，本宫就先走了。”
怀素朝着年轻女子微微颔首。
“多谢长公主，改日臣女一定登门道谢。”
“登门道谢倒免了，你们不日就要大婚，待婚后，来公主府吃顿便饭吧。”
高枝一愣，见素来高傲的长公主朝她笑了一笑：“本宫可盼着和你共饮建安茶。”
待女人离开，高枝自觉推鄷彻往宫外走。
只是座椅上的男人背脊僵直，面庞都绷紧，不敢轻易回头，也不敢随便开口。
高枝倒放松得多。
兴许是有前世十年跟随，她早习惯和鄷彻这样安静地待着。
不过算起来，这也是她重生后和他第一回单独相处。
“你今日怎么会过来？”
鄷彻：“我……”
“怀安王。”