在那差人谄媚到近乎扭曲的恭维声中，县衙厚重的大门缓缓向内打开，露出了与门外萧条景象截然不同的另一番天地。
衙门之内，青石铺地，廊柱高耸，来往的差役和文书虽然行色匆匆，但衣着整洁，神情肃穆，与外面的混乱形成了鲜明的对比。
一路穿过前堂，绕过审案的正厅，在那差人的引领下，三人被带到了县衙的内院。
这里显然是县令日常起居和处理私密公务的地方，环境清幽，几株腊梅在寒风中傲然挺立，散发着淡淡的清香。
一个穿着锦袍，身形略显虚胖的中年男人正站在廊下，负手而立，似乎已经等候多时。
他面色白净，留着一撮打理得十分整齐的短须，一双眼睛不大，却透着一股精明和审视的意味。
此人，正是青石县的县令，孙立。
当他的目光落在衣衫褴褛脸上带伤的张承志身上时，那份官老爷的威严瞬间融化了些许，取而代之的是一种复杂的带着几分感慨和怜惜的神情。
“承志？真的是你？”
孙立快步走下台阶，声音里带着一丝不确定。
“表叔！”
张承志眼圈一红，积攒了一路的委屈、恐惧和辛酸在这一刻终于找到了宣泄的出口，他快步上前，噗通一声就跪了下去，声音哽咽。
“外甥张承志，拜见表叔！”
孙立连忙将他扶起，仔细地端详着他狼狈的模样，连连叹气：“快起来，你这孩子，怎么弄成了这副样子？你母亲呢？”
“母亲她已经过世了。”
张承志的声音低了下去。
“北地战乱，家乡已成废墟，我是遵从母亲遗愿，前来投靠表叔的。”
听到这个消息，孙立的身体微微一震，眼神黯淡了下去。
他拍着张承志的肩膀，唏嘘不已：“唉，苦了你了啊！”
他想起了年少时家道中落，求学无门，正是张承志的母亲，他那位远嫁北地的表姐，不顾家人反对，送来了救急的银两。
才让他有了继续读书的机会。
这份恩情，他一直记在心里。
一番热络的叙旧之后，孙立的情绪才稍稍平复。
他转过头，目光落在了宋青山和柳国安的身上，脸上的亲切和感伤迅速收敛，换上了一副恰到好处的官方式微笑。
“想必二位，就是为民除害，打死黑熊的英雄吧？”
孙立拱了拱手，客气地说道。
“方才在酒楼之事，还有这一路护送我这侄儿，本官在此，多谢二位仗义出手了！”
“县太爷客气了，路见不平，举手之劳而已。”
柳国安抱拳回礼，他正想趁热打铁，提一提狩猎队的事情，却被身旁的宋青山用眼神制止了。
宋青山只是平静地回了一礼，并未多言。
他敏锐地察觉到，这位孙县令虽然嘴上说着感谢，但对他们最核心的诉求，成立巡逻狩猎队一事，却只字未提。
这说明，对方心里有顾虑。
现在急着开口，只会把事情办砸。
果然，孙立只是客套地感谢了一番，便又将注意力转回了张承志身上，仿佛宋青山他们只是顺带一提的背景板。
“承志啊，你一路辛苦，先在我这府上住下。”
孙立拉着他的手，关切地问道。
“你如今，可曾考取了功名？”
这才是最关键的问题。
张承志定了定神，脸上露出一丝读书人特有的傲气，他挺直了腰杆。
不卑不亢地回答道：“回表叔的话，外甥不才，年前已侥幸得中，是个举人。”
举人！
这两个字一出口，柳国安的眼睛瞬间瞪得溜圆！
他虽然是个粗人，但也知道举人是什么分量！
那可是能直接当官的！
孙立的脸上也闪过一丝毫不掩饰的惊讶和喜色。
他本以为这个落魄的侄儿只是个穷酸秀才，没想到竟已是举人之身！
这分量，可就完全不同了！
“好啊！”
孙立抚掌大笑，看张承志的眼神越发满意。
“既然如此，你也不必回那北地去了。”
“如今这县衙里正缺人手，你不如就先留下，当个书令，虽说官职不大，但也算是在衙门里当差，有个正经出身，你看如何？”
“全凭表叔做主！”
张承志自然是满口答应，能留在县衙，对他来说已是天大的幸事。
安顿好了自己的亲外甥，孙立这才慢悠悠地，再次将目光投向了被晾在一旁的宋青山和柳国安。
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，不紧不慢地说道：“二位壮士想要的那个名分，本官也清楚，无非就是想有个官府的身份做庇护，免得被宵小之辈欺压。”
他话锋一转，叹了口气：“可如今是什么时候？是多事之秋啊！”
“北边战事吃紧，流民四起，这县里想安插人手，谋个出身的，不知凡几，本官这里，也是一个萝卜一个坑，难办啊。”
柳国安一听这话，心顿时凉了半截。
宋青山却依旧面色沉静，他知道，正戏来了。