黑暗。
并非缺乏光线的黑暗，而是规则层面的、仿佛连“存在”本身都被吞噬的绝对死寂。
地下厅堂内，仅存的幽绿指示灯彻底熄灭，光屏化为无底的黑色方块，那些终焉遗民化作了真正的雕塑，连眼窝中最后的猩红余烬都已消散。能量导管断裂处不再喷溅液体，仿佛连流淌这个概念都被冻结。只有苏恩曦压抑的咳嗽声和路明非自己如同破风箱般的喘息，证明着时间尚未完全停滞。
然而，在这物理层面的死寂之下，一种更加庞大、更加令人心悸的“动静”，正在发生。
它并非声音，也非震动，而是一种规则的“倾斜”。仿佛整个死界碎片的重心，正在向着这座死亡神殿，向着他们所在的深处，缓慢而无可抗拒地转移。空气中弥漫的终焉规则不再狂躁，反而变得……驯顺？如同百川归海，向着某个更深、更黑暗的源头汇聚、朝拜。
路明非单膝跪地，双手死死撑着冰冷的地面，指尖因用力而发白。强行引动规则之书更深层次力量的后遗症远超想象，他感觉自己的灵魂像是被扔进了高速离心机，意识支离破碎，唯有与规则之书那灼热的连接感依旧清晰，如同烧红的烙铁烫在灵魂深处。视野里充斥着扭曲的色块和断裂的规则线条，几乎无法视物。
“圣约……” 他艰难地吐出这两个字，喉咙里满是铁锈味。那冰冷意念最后的尖啸，如同丧钟，在他脑海中回荡。
苏恩曦踉跄着走到他身边，她的情况同样糟糕。强行对抗整个厅堂防御系统和那道毁灭光柱，让她本就未愈的伤势雪上加霜，脸色苍白如纸，气息紊乱。她一把抓住路明非的手臂，触手一片冰凉。
“必须……立刻离开这里……” 她的声音嘶哑微弱，却带着不容置疑的急迫，“‘圣约’……是终焉遗民信仰的核心，是他们从某个古老存在那里得到的、维系其存在与力量的底层协议……它被触动了……真正的‘守护者’要醒了！”
她试图拉起路明非，但两人都虚弱到了极点，几乎同时踉跄了一下。
就在这时——
“嗡……”
一声低沉到极致的、仿佛来自世界彼岸的嗡鸣，毫无征兆地穿透了黑暗，直接作用于灵魂层面！
整个地下空间，不，是整个废墟，乃至外围的沼泽，都在这嗡鸣中轻微而同步地震颤了一下！不是物理的震动，而是规则本身的“战栗”！
路明非感觉自己的心脏仿佛被一只无形的大手攥住，骤然停止跳动了一瞬！他意识海中那本规则之书爆发出前所未有的灼热与光芒，心形印记疯狂闪烁，不再是主动回应，更像是一种……受到同等位格力量刺激下的本能戒备！
黑暗并未褪去，但在路明非那充满规则线条的扭曲视野中，他看到了一—就在厅堂原本放置“秩序钥匙”容器的上方，虚空之中，无数惨绿色的、更加古老、更加复杂的规则符文，正如同拥有生命般，从虚无中渗透、浮现、组合！
它们构成了一个巨大、繁复、散发着无尽死寂与绝对秩序意蕴的……立体徽记！那徽记的形状，隐约像是一本……摊开的、由锁链缠绕的书籍？！
“圣约……具现化……” 苏恩曦的声音带着一丝绝望，“它锁定了这片空间……我们……成了瓮中之鳖！”
那由规则符文构成的“书籍”徽记缓缓旋转，散发出无形的、令人窒息的威压。它没有发出任何意念或声音，但其存在本身，就是一种宣告——此地，规则由它定义！
路明非感到周围的空间正在变得“粘稠”，如同沉入万丈深海，无形的压力从四面八方用来，要将他碾碎、同化进这片永恒的死亡之中。连他体内那微弱的心光，在这绝对的死寂规则压制下，都变得如同风中残烛，摇曳欲灭。
难道……拼尽全力救出“秩序钥匙”，换来的就是葬身于此？
不甘心！绝不甘心！
他想到了还在上层废墟中昏迷的楚子航，想到了绘梨衣、诺诺、叔叔婶婶、卡塞尔的大家……他还有太多事情没做，太多地方没去，太多谜题没有解开！
“不……能……死……” 他从牙缝里挤出几个字，试图再次沟通规则之书，哪怕再次承受那灵魂撕裂的痛苦！
然而，这一次，规则之书虽然依旧灼热，传递来的却并非力量，而是一股极其微弱、却异常清晰的……指引？
仿佛在无边无际的黑暗与压迫中，悄然点亮了一盏微弱的、熟悉的灯塔。
这感觉……是……往生之泉？！
路明非猛地抬起头，尽管视野扭曲，但他凭借着那丝微妙的感应， “看”向了某个方向——并非出口，而是厅堂侧后方一面看似完整的、铭刻着终焉符文的金属墙壁！
“那边……” 他嘶哑地指向那面墙壁，“往生之泉……在……呼唤？”
苏恩曦一愣，也立刻集中所剩无几的感知力探去