就在游平安与张婉儿在镇上购置药物、准备行装之时，远在小河村的游所为，心中却莫名升起一阵难以言喻的烦躁。
他放下手中正在整理的农具，回到屋内，凝神感应识海中的“诸天万象盘”。
玉盘之上，光华流转，原本清淅的卦象似乎蒙上了一层薄雾。
【小吉】二字边缘，隐隐透出一丝不易察觉的灰暗纹路，同时一段信息浮现：
【卦象微澜，西北之行隐有小人作崇，需慎防宵小手段，尤忌器物饮食。然吉星未黯，逢凶化吉之象仍存。】
“小人作崇？西北之行？”
游所为心中一凛。
平安此去正是西北方向的黑石隘！
“诸天万象盘”虽未直接指明，但这警示已然足够清淅。
他立刻想到可能与王员外表弟、苏县丞之前的龃龉有关，亦或是劳役途中可能遇到的麻烦。
他心中焦急，却无法立刻联系上已出发的儿子，只能暗自祈祷平安足够机警，同时将这警示牢牢记在心里，打算等平安捎信回来时再设法提醒。
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与此同时，江山镇上。
陈氏药铺是镇上最大的药材铺子，虽比不得县城里那些大药号，但因药材地道、价格公道，在附近乡镇口碑颇佳。
游平安和张婉儿此刻正在铺内，准备购买一些防治水土不服、驱寒祛湿以及治疔跌打损伤的常备药材。
“掌柜的，麻烦按这个方子，给我们抓十份。”
张婉儿将一张事先写好的药单递给柜台后的老掌柜。
这些都是她询问过父亲张震后，精心挑选的适用于劳役环境的药材。
老掌柜接过方子，正要吩咐伙计抓药，一个略带轻浮的声音从旁边响起：
“哟，我当是谁呢？这不是游师弟吗？怎么，这是要出远门？准备得挺齐全啊。”
游平安和张婉儿转头看去，只见一个穿着绸缎长衫、面色有些虚浮的年轻男子，正搂着一个打扮艳丽的女子站在不远处，脸上带着讥诮的笑容。
此人正是前两年因品行不端被张震逐出武馆的周豹！
他父亲周景洪靠着大舅哥苏景山的关系，在镇上开了间杂货铺，周豹便成了游手好闲的少东家。
张婉儿见到周豹，眉头立刻蹙起，脸上毫不掩饰地露出厌恶之色，下意识地往游平安身边靠了靠。
周豹见状，眼中闪过一丝阴鸷，他怀中的女子。
镇上布商刘家的女儿刘彩儿，则好奇地问道：“豹哥，你认识他们？”
周豹嗤笑一声，压低声音在刘彩儿耳边道：
“岂止认识？那位可是我们张馆主的乘龙快婿，未来的大高手呢！
不过嘛，看样子这是要替家里去服劳役了？
啧啧，真是孝子啊！”
他话语中的酸意和恶意几乎不加掩饰。
刘彩儿闻言，打量了一下游平安和张婉儿，撇了撇嘴。
游平安不欲多生事端，只是对周豹淡淡地点了点头：
“周师兄，别来无恙。”
便不再理会，催促老掌柜尽快抓药。
周豹自觉被无视，心中更是恼怒。
他看着游平安和张婉儿站在一起的般配模样，再想到自己如今只能厮混于市井，一股邪火直冲脑门。
他眼珠一转，忽然对刘彩儿低语了几句。
刘彩儿先是惊讶，随即有些不情愿地摇头：
“这……不好吧？陈掌柜家的药材向来没问题，我们动手脚，万一出了事……”
周豹搂着她的肩膀，软硬兼施地哄道：
“彩儿，你放心，我就是想给他添点堵，让他路上难受难受，又不是要他的命。
你爹不是常跟陈家抢生意吗？
这次正好给他们上点眼药，事后谁知道是我们做的？
帮我出了这口气，晚上我带你去县里看花灯……”
刘彩儿被他缠得无法，又想到能打压陈家，尤豫了一下，最终还是点了点头。
她趁着老掌柜转身取药的间隙，飞快地凑到柜台边。
对一个相熟的、正在分拣药材的年轻伙计低声吩咐了几句，又悄悄塞过去一小块碎银。
那伙计面露难色，但在刘彩儿的瞪视和银钱的诱惑下，还是咬了咬牙。
在抓取其中几味需要研磨的药材时，偷偷混入了一些品质低劣、甚至略带潮气的次品。
这些药材药效大减，甚至可能引发不适，但外观上短时间内难以察觉。
很快，药材打包好递了过来。