待怔过许久，遂之泪流不止，口中叫着自谦的名字，便呜呜咽咽哭个不停，任怎般相劝，只是不住。 再看俞大户黯然不语，胡彦江忙道：“俞良哥，还是尽快拿个主意吧。” 涂七娘也急道：“是啊哥，你得想个法子才是。” 等郝氏稍缓心神，遂泣声道：“当家的，我知道，自谦打小你都不怎般待见，一直对我和娘当年收养他，心生介怀。可怎么说，咱们也好歹养了这么多年，同亲生的没甚两样，俺求求你，救救那孩子吧。” 俞良斥道：“你这是说的甚么话，我几时亏待过他了，那也是我的儿子，你当我不心疼？” 涂七娘忙劝慰道：“俞良哥，你先别恼，嫂子只是一时心急才这般说的。” 俞良沉默片刻，方叹道：“如今倒哪里凑恁多钱去，即使变卖田产，也得容个空儿不是。” 原来，他虽被人称为大户，但本性乐善好施，并收取佃户的租子，历来是‘五五’去分，而非按照惯例‘三七’相开，故此多年来除却花销，也未攒下多少银钱。如今一下子要拿出这么多，试问又怎能凑得出。 只听郝氏哭道：“不然你去向可恺借用一下，他在城内开茶庄这多年了，手头应该有点的。” 俞良无奈道：“上回来他看咱们，你没听说么，近来茶楼生意不好做，也是入不敷出的。且还有两个孩子要养，倒让我如何去开口？” 胡彦江忙道：“俞良哥，我那里还有点，你先拿去用吧。” 俞良摇头道：“算了，你俩在城内过活开销也大，况且杯水车薪又能解决甚么。” 待思量一番，就站起来又道：“我还是连夜乘船，赶往蓿威州去吧。看看俞生哥，跟那皎青州官府能否说得上话，或许可以讨个人情。” 胡彦江也起身道：“只怕不易，来前我特意问过候县丞，对于西洋国人，咱们□□官府向来是避讳的。” 俞良叹声道：“只能死马当做活马医了，走一趟试试看吧，” 而后又嘱咐道：“彦江，咱们做两手准备，你随我顺路回臣远庄，去找彦庭兄弟，让他相助俞四哥，把我的田产变卖一下。地契你嫂子那里有，只要是现钱甚么都好说。” 如此，俞大户稍是收拾，并安慰了郝氏和涂七娘几句，遂往外院喊俞四赶来马车，便同胡彦江去了。待路过臣远庄时将他放下，又叮嘱了一番，就继续加紧赶路。 等和俞四到了赤心湾码头，已然傍晚时分，少不得又另行交代了一回，方才打发他去了。当一个人站在那里，望着血阳残照下的迟心湾，面对儿时随母亲来过的旧地，心里虽有说不出的滋味，但此时也无暇多想，忙四下寻找往蓿威州的夜行船。 偏也赶巧，是夜竟无船可发，不禁令俞大户暗自窝火，遂觉心中一阵绞痛，无法，只得寻了一间客栈住上。而等次早离开，再到达蓿威州码头，已是当晚子时了。 这蓿威州虽为地方散州，但凭借处于上国最东首，不仅有□□水师在此驻防，并设立了军官讲堂，门槛之高令人咂舌。其东、北两端临海，西边群峰叠峦依为屏障，只在南面留有城门。 如此的要塞之地，却承受着和皎青州同等的命运，那便是也被某个西洋国，美其名曰“租借”，实为侵占了而已。不得不说，又为□□的耻辱，划下了浓重的一笔。 闲言少叙。却说，俞大户下得船后，少不得再寻一客栈住下，等到次早，也顾不上用饭，或去看蓿威州为何般模样，遂雇来人力车，直奔衙门而去。 到了地方，待同门吏道明来由，这才得知，原来就在几日前，俞生竟已不再担任蓿威州的知州，而是落的个闲职，无奈回家养老去了。 俞大户闻后，登时一阵急火攻心，顿感天旋地转，便一下子瘫倒在地。好是一会儿方缓得些许，而怔怔地坐于那里，却不知如何是好。 有意再寻俞生，但如今他那般境况，定是心烦苦恼之时，自己何忍前去打扰。可若就此回牟乳县，偏偏已经来了，不问明一番总觉着不甘，一时进退两难、陷入矛盾。 正自踌躇着呢，却听有人惊讶喊道：“俞叔叔，您怎的坐在这里，何时来了蓿威州？” 俞大户抬头一瞧，竟是俞生的小女儿俞鸿菲。待苦笑一声，起身如实相告后，便听其宽慰道：“俞叔叔，您先别急，我去给我爹拿点东西，然后再带您回家。” 见他点头答应，俞鸿菲忙同门吏打过招呼，就匆匆进去了，约莫有半烛香的工夫，便看其提着一包东西又打里面走出。如此，遂和俞大户雇上人力车，来至北山脚下的一处清净之地。 等跟着俞鸿菲进了一座宅子，俞大户不由四下端量了一回，乃为一进一出的四合院，虽说小巧，却古朴雅致、极为幽静。又来