人物，何用多去言语？” 步正强摇了摇头，无奈道：“可还记得，我曾同你说过，有机会引见一位小兄弟与你认识？” 岳君涯想了一下，惊声道：“不会这般巧吧，难道步大哥所说的就是俞自谦？” 看他默然点了点头，却又寻思着道：“不对啊步大哥，这个俞自谦，虽说瞧起来也如读书之人，但相貌极为丑陋，初见他时还落魄不堪，不会是同名同姓吧？” 步正强听过，也顿时疑惑起来，便道：“怎么会，我那小兄弟，虽不说貌比潘安，但也是个一等一的人物。且家境不错，绝无可能像你说的那般。” 但岳君涯也道不出个所以然，待稍许沉默，又闻步正强说道：“算了，先去牢里看一看吧。”遂也不待他搭话，就自行去了。 如此，岳君涯自也跟了去，等二人来到牢狱，贾以真和自谦，已被澹景带人给上了刑具，正准备逼供。见步正强来到，忙上前施礼打过招呼，又将事情一一禀告。 而待步正强，上下打量了贾以真和自谦一回，看皆是不识，便暗自松了口气来。但仍问岳君涯道：“岳兄弟，你说的是哪一个？” 岳君涯遂指向自谦，说道：“就是他了。” 这时，自谦方抬起头来，见是岳君涯后，便也没有言语，毕竟与其不是那般相熟。可再打眼看到一旁的步正强时，不禁眼眶顿红，那过往旧情，遂之涌上心头。 打从爹娘离世，自己孤零一人、遭尽白眼，于今流落在外，虽说有单仁父女顾着，但怎能不思亲念朋。此时见着步正强，如何不伤感落泪。 就颤声叫道：“正强哥??????”而后哽咽难语。 看着眼前这相貌奇丑，且衣着平平、两鬓如雪的奇怪之人，步正强当下困惑不解。待又好生端量一回，方才隐约瞧出一点自谦的影子，便顿然惊住了，怎么也无法与自己曾经相熟，那个翩翩的少年郎联想一处。 这般愣过一会儿，才上前疑问道：“你是自谦？” 见他双目腥红的，无力点了点头，令其登时鼻子一酸，但仍是一副不敢相信的模样。等再好生打量了一番，才心痛问道：“怎会变成这副样子？” 但自谦嘴角蠕动着，终是未能言语出半句，惟酸楚的强颜一笑，而那般凄苦之相，更令步正强难受起来。也让被上了刑具的贾以真看后，暗自一声叹息，遂将头颅深深埋下。 这时，澹景疑问道：“步头，这是闹得哪出？” 步正强没好气道：“我还想问你呢，到底是怎般回事，你们抓人可有真凭实据？” 澹景干笑几声，忙将其拉过一旁，就将事情来龙去脉，低声与之道过一遍。原来，贾以真是被他大学堂的一名同僚，给举报的。 而那教书先生，一是跟其不和，并嫉妒被大学堂委以重任，又备受学生拥戴，二来确实怀疑贾以真是乱党，且近来常外出奔走，似是在谋划何事。另常有不明身份者前去探望，每回皆是背着旁人，颇有神秘之感。 有一回，实是忍不住好奇，便趴于门外偷偷去听，不想，还真被他闻见零星半语。而说来也巧，这澹景又和那教书先生乃是同乡，且近来因为捉拿乱党之事，伤透了脑筋，于是就约出来饮酒浇愁。 等一番牢骚发完，那教书先生遂想起贾以真来，便将事情联想一处告知了他。如此倒好，二人一拍即合，就有了上述的一幕，而自谦之事自也不必说了。 步正强听后，顿时愠怒道：“胡闹，你们便是这般当差的么，为了凑人数得几个赏钱，竟如此枉顾他人性命。倒想过没有，若再屈打成招，可不仅是一死百了恁的简单了，而是好端端一个家庭，就无辜被毁了，” 见澹景惶恐不安，便缓了语气又道：“我明白，哥几个薪俸不高，日子也过的紧巴，平时你们外出弄几个酒钱，只要不伤天害理，谁都不当回事。 可这回真不一样，难道你不知道，当今朝廷面对乱党，是如何去做的么。轻者刑场斩首，重的那是要祸及满门，此般责任，问你可担负得起？” 而澹景此人，虽视钱如命，但却本性不坏，尚有一些良知的。待闻得步正强之言，也不由吓出一身冷汗，当时只顾能如何拿到赏钱，哪里想过这等细节。 于是，忙抱拳请罪道：“步头教训的是，属下知错了。”可随后又是一副欲言又止的样子。 步正强就问道：“还有何事？” 澹景干笑道：“步头，只怕眼下放人还是不行，属下已将此事禀报了县尉大人。” 步正强眉头一紧，待思寻一番，便道：“你只管放人就是，县尉大人那里我自会去说的。” 澹景岂敢不答应，忙亲自将自谦和贾以真解了刑具，并好言致歉了一回