r> 步正强沉闷一会儿，叹息道：“我本知道步婶子所住之处，不想从省城回来后，再上门看望竟已搬家去了。便是静安妹子的娘舅也不清楚，不然倒能帮到你了。” 自谦不免心中可惜，就道：“来去有命，正强哥不必纠结，怕应是同我的缘分尽了吧。” 只见步正强思量片刻，又道：“对了，正东兄弟供职水师镇守府，妱蕊妹子也跟来于此，指不定他们会有所联系。” 自谦苦笑道：“我既然能同静安断了音信，又怎可能再去寻他俩呢？” 步正强恍然道：“你应是不知如何面对故人，这才也不往衙门里寻我的是吧？” 看其默然不语，步正强无奈叹了口气。知他傲然清高，且心性极强，又发生了恁多事，自是不能再像从前那般看待，便也不再多去开解。 遂又问岳君涯道：“岳兄弟，你们户房不是对常驻人口记录在档么，不知可有法子查到？” 岳君涯摇头歉意道：“咱们户房，只是针对有烟祁城籍的才会存档，而外来人口又实在太多，若想要一一排查，怕是没恁般容易的，” 但再瞧着自谦失望的眼神，略想一下，又宽慰道：“俞兄弟也不必丧失信心，我自会让手下之人处处留意，相信你们终会有相见一日的。” 自谦听过，方才安心不少，不免举杯相谢，这般三人遂又喝在一处。因兄弟久别重逢，便酒中感怀过往，终不恳早些散去，直至日暮时分，皆醉的口齿不清、东倒西歪，方在掌柜的帮助下，给雇来人力车各自送回。 不表步正强和岳君涯，如此，等次早醒来，自谦难免就被单如玉一通数落。称自己牵肠挂肚，他可倒好，竟是饮酒寻乐只管痛快去了，于是便耍起了性子，令其好一番的赔不是。 反倒是单仁，在自谦有惊无险，将悬着的心放下后，见俩小这般打闹一处，自是开怀不已。有家如此，还有甚么可求的，就笑呵呵着于一旁，趣味十足的乐在其中。恕不细表。 却说，自打林氏和静安，在胡烨的相助下搬家以后，林云楠不仅拜托那些，整日游逛于市井的狐朋狗友去打听，自己也四下查找，不想竟还真被他寻到了。 原来，自打烟祁城设立了女子师范学堂后，便引得了一些无所事事，又自诩风流的富家子弟，常常徘徊其外，以来艳遇一回，而林云楠正是其中一个。 一日放了学堂，不巧，竟是远远看到了静安，当下心中大喜，却也不去声张，而是偷偷尾随到了新的住处。且心中自是明白，凭着他这般冒昧登门，是万万不成的，说不定还会被姑母赶出，于是赶忙回家，将事情告知了母亲。 而曲氏本对静安不甚满意，但听得，她竟在女学堂做了教书先生后，那便不一样了。这可是当前一种时尚的营生，令人抬眼相看的，遂就有些意动，欲要结下这门亲事。 便如此，这日林氏午睡起来，正一人于院落阴凉处做着针线，却闻一阵敲门声传来，待出去一看不由心惊，不料竟然是她。来人不是曲氏，还能是谁。 虽感意外，更不大待见，但林氏仍笑脸相迎着道：“弟妹，你怎找到这儿了。当时搬家也未来得及相告，还寻思着，改日登门言语一声呢。”遂将其请进家去。 却见曲氏，把手中的礼品随意一放，又不屑的四下打量一回，才阴阳怪气的道：“大姑姐严重了，咱小门小户的可担当不起，怎么说你也是当过官家奶奶的人。再且，当初若不是姐夫，俺们两口子还不知怎般过活呢。” 闻她这般冷嘲热讽，林氏自是心中不悦，却仍面不改色的笑道：“弟妹哪里话，打从爹娘离世，我只林务一个亲人了，终是一母同胞的亲姐弟，打断骨还连着筋呢。何况当初你俩又刚成婚，我不帮他又帮哪个。” 怎么说林氏也同步师爷过活多载，如何不多少受点影响，而今虽不比从前了，但颜面却是不能丢的。故此把这话说的，明面看似无一点毛病，但也在暗指，当初相帮是看在自家兄弟的份上，跟她曲氏毫无干系。 这曲氏虽说仗着家境好转，渐是变得膨胀起来，且泼辣嘴毒，但却是有几分心眼儿的。否则也不能同林务挣下如此家业，岂能听不出她话中之意，不禁恨得牙根直咬。 而后就皮笑肉不笑的道：“谁说不是，偏未想到如今倒反过来了，皆言滴水之恩当涌泉相报，大姑姐孤儿寡母的远来投奔，咱们自自也要极力回馈才是。这不，咱废头扒恼的，好不容易才打听到住址，今个便迫不及待的登门，以贺乔迁之喜了。” 闻得这话，林氏暗自冷笑，怕是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧。但也知道曲氏，平日尖酸刻薄，且喜占个上风，就也不值得再去跟她置气。 待请其落座，又将茶水斟上，方道：“弟妹不仅是来祝贺咱们乔迁新居吧，可还有别的事情？”