前。陈荦睁开眼睛，默默地眨了好一会眼睛，才恍过神来，头和胸口终于感觉不那么难受了。
她看到屋内一灯如豆，清嘉、小蛮，还有床前的蔺九三个人都守着自己。陈荦茫然地问道：“清嘉，我是不是发酒疯了？”小蛮捂着嘴笑了，清嘉听她这么问便松了一口气，知道她酒意终于消散了。“我记得，还说了好多胡言乱语……“陈荦虽然醉了厉害，记忆却不坏。记得自己拉着清嘉，像小时候跟韶音要吃的那样，不管不顾地要好多东西。“蔺九，你，你为什么在清嘉的屋内？”
蔺九：“我背你回来的，陈荦，我怕你再发酒疯。”他背着灯光，陈荦躺着看不清他的神色。听他这么说，忍不住心里一窘。醉酒之人她见过不少，都是些失控的丑态。她若是也有那样的丑态被他看了去，不知他会怎么想。
“蔺九，你要离城回沧崖去了吧？什么时候走？”蔺九已在这里守了许久，小蛮看他和陈荦好像有话要说，默默拉着清嘉出了屋子，并将门合上了。小蛮跟着陈荦这么久，知道陈荦的一切。蔺九不该打听陈荦的事，可他看得出来，陈荦今天喝醉是因为她近况不好。他还是问道：“陈荦，发生什么了？”
陈荦静静躺着，沉默了片刻。她这样喝醉失态，连蔺九都看出她不好受了。她和蔺九只有交易，别的并不相干，何必告诉他发生了什么。看她这样沉默，蔺九猜想的却多了。陈荦感觉到了蔺九那探寻的目光，觉得没有隐瞒的必要。
“蔺九，你走吧。新的大帅继任，此后我不能去府衙理事，也不能去推官院查案了，我一时伤感罢了，让你见笑了。”蔺九微惊，“你不能再去前衙了？“原来那日席间的异常，竟跟这个有关。“是啊，这原也不意外。"陈荦勉强扯出个苦笑。“迟早会有这么一天的。我从前能去前衙本就名不正言不顺，身为女子，没有朝廷的告身，也没有节度使的版署，只不过倚仗过去大帅的一句话。如今他行将就木，那一句话的份量能有多重，风一吹便散了。”陈荦的声音很轻，夜晚寂静，却足够两人听得清楚。她这一番话让蔺九想到许多事情。
“陈荦，你说得对。世间权势变换迷离，若没有抓在手中的筹码，一阵风可以吹走的东西太多了。短短数日间，一国储君可埋于荒冢，驰骋沙场的老将身首异处。”
陈荦误以为蔺九附和她是要赖账，便靠坐起来看着他。“蔺九，我如今虽然失势。但我此前凭借一己之力帮助你改了任命是事实。你若敢赖账，我…“陈荦，你想离开苍梧城吗？”
陈荦：″离开苍梧城？去哪里？”
蔺九看着她，“沧崖。”
陈荦微惊：“去沧崖做什么，跟你走？”
蔺九神色晦暗地点了点头。
此刻，一个破釜沉舟的念头出现在他心里。他想，若是陈荦开口求他，就带她去沧崖也未必不可。只不过，陈荦是他人之妇，他这样做必然要瞒天过海悦世骇俗罢了。
陈荦摇头，“蔺九，我不会跟你走。”
他心心里兀自惊涛骇浪，倒没想到陈荦就这样轻轻否决了。蔺九从凳上站了起来靠近一步问道：“为何？”
“我从前的职责是侍候大帅，如今大帅卧病，不再需要我侍候，如此我便是无用之人了。我既不会打仗，又不擅谋略，就是和你到了军中，沧崖也不过多了个无用之人。”
蔺九：“陈荦，你不必这般自我厌弃。”
陈荦才不听，许多事许多话她已在心里想了许久，想得难受，想来想去无处解答。今夜既然蔺九问起，便借着残余的酒精说出来图个痛快。“我没有根基，没有身份，跟你去沧崖，依附于你，不过从一个男人之手，落入另一个男人之手。以声色娱人，有什么意思…”她这样说，让蔺九几乎无话可说了。
蔺九在床榻之侧坐下，伸手握住陈荦的双肩。走得近了，他才发现，陈荦的腮边有泪。酒醉过后，她那一张脸苍白如雪，双眼如青溪雾雨，在跳动的灯炒下深邃迷蒙，让人看不清这是个怎样的女人。一瞬间蔺九突然明白了，陈荦的话不是酒后泄愤，也不是故意在他面前说出的凉薄之语。她这些话大概也不是专门说给他听的，而是她对自己的质疑。陈荦，娼妓出身，但不是一个简单的女人。她自年少到如今，风雨如晦走过，今夜借着酒意叩问自己，往何处来，到何处去，从前如何，此后又是何许人。她这一壶酒，也是为这个而喝的吧。
也是陈荦的泪让蔺九心中一凛，打醒了他心中的幻想。蔺九将陈荦拥入双臂之间。桌上的灯烛燃烧太久，猛地跳动了数下后彻底熄去。视线内顿时陷入黑暗。长夜未央，风声好似挟裹着无可奈何的命运自窗寂寂而过。
寂静的黑暗，让身处其中之人生出身不由己之感。蔺九说：“我后日清晨离开苍梧城。陈荦，你说得对，你实在不必跟我去沧崖。”
他身上背负着惊天之秘，乃是命途无定之人。这样的他，又如何去承担陈荦的因果。何况，他现在根基未稳，还不能兑现帮助陈荦以女流之身入推官院的承诺。
蔺九将陈荦脸颊上的泪水吻去。
“陈荦，你护好自己。只要你不后悔，你我的交易绝不失效。”他说得这样笃定，陈荦