汲取着他双臂间的体温，心想蔺九若去做生意，或许真的会是个童叟无欺，极讲信义的生意人。感到双方之间说不清楚的沉重，陈荦转而说了句轻松的话：“蔺九，你在数年之内由军士迅速升至沧崖镇将，并站稳脚跟得到新大帅的仪仗，我也相信我果然没有看错人。”
蔺九是十年来苍梧军中升得最快的将领。这其中有冥冥之意，然而陈荦看过那些大小战役的战表，也能想象前线交锋厮杀的场景。蔺九的军功是他用血肉拼杀出来的。
蔺九：“你还答应过我，不得投向他人。”陈荦心里冒出一丝窃喜。蔺九虽然嘴上说着对她无意，她大胆猜测事实上并非如此。人非草木，蔺九这样拥着她，会毫无感觉才怪。陈荦复而又想到，他们的来往本来纯是交易，无关情意。她这样暗自揣测蔺九，并试图以此为软肋来制约他，是不是多少有些不厚道…可她手里什么都没有，这是她现在唯一的筹码了。
陈荦：“我就在这城中等你便是了。”
陈荦既是过去的大帅宠妾，是新大帅名义上的庶母，在节师府后院怎么都会有一席之地。蔺九暂时不必担忧她的吃穿用度和安危。他还是交代道：“你若真的遇到险情，便打开弩机，十步之内便能射杀歹人。”
“好，我答应你。”
蔺九问了陈荦一个重要的问题。“陈荦，若是我不能兑现与你的交易，你会如何？并非我会食言，而是当前局势……我在苍梧虽能领兵，但根基未稳，暂无人脉来助你重入推官院。你我的交易，现下是你吃亏了。”陈荦自己已想过了这个问题。“蔺九，实话告诉你吧，我难道还有别的选择？你没有根基，没有人脉，你才愿意跟我这个后宅妇人做交易，不是吗？我那时既选了你，便没什么好后悔的，也该做好等待的准备。至于吃亏…“陈荦无奈地自嘲道，“我以女子之身入府衙，还想去推官院查案。找一个军中势力作为倚仗，这不是我的捷径，是唯一的不得不选的办法。因为，大帅再也不会醒过来了陈荦因郭岳的风痹症而得势，也最终因他的风弊症而失去一切，她确实从来都没有过选择。
蔺九不知为何胸口一刺，疼了片刻。陈荦这样说，好像是冥冥中的天意促成了两人来做这一笔交换。
“陈荦，你自来就是个聪明人。”
陈荦听不出他话里的语气，皱起眉问道：“你这是夸赞还是贬损？”“你自己体会去。”
陈荦摸索着捧起蔺九的脸，她发现蔺九这个人要比他这幅寒惨的皮囊所示的来得深沉，他这神秘难测的性子跟这副外表有一丝违和之感。“蔺九，你路上保重。”
隔了片刻，陈荦忍不住又问道，“还有，你那履历上的年龄是真的吗？”蔺九身体一僵，“为什么这么问？”
“我总觉得你这人有些奇怪，我猜测你那履历所写的年龄未必真实。你到底多大年纪？”
“陈荦，你不过是乱猜的。”
陈荦直起身来看他，只看到一个模糊的光影。陈荦捧住他的脸靠近了，想看得更清楚些。他们这样亲密，呼吸相闻，倒真的像是爱侣一般。蔺九抚摸她那丝绸一般的长发，全然没有意识到，那是他年少时就曾起意的动作。这时小蛮在门口敲响了门，得到陈荦允准，重新点了一盏灯进来。夜已深了。蔺九叮嘱陈荦不要忘了写信到沧崖。两人交换了一个眼神，蔺九停留片刻后，离开了清嘉的小院。
他这一去，又不知道什么时候才能再见。陈荦心中生出了惆怅之感，还有一丝不知从哪儿生发的不舍。
她仓惶之下选择了蔺九，蔺九的承诺是她虚无缥缈的仪仗。四海动荡，他们的交易何时有兑现的一天？那于陈荦来说也许是遥遥无期的奢望吧。陈荦追到门口。蔺九的身法极快，她只看到他悄无声息逾墙而去的残影。若蔺九真有能让她重入推官院的那一天，蔺九会是另一个匡兆熊或是黄逖吗？那时的苍梧又会是什么样？
他们俩这一笔交易自去岁冬日夜晚的小园开始，如今也像眼前这沉沉的夜幕一般，指向难以预见的未知。
命运是最不可捉摸之物，但人心里总存有丝丝缕缕的希冀。蔺九的体温，还有那手臂疤痕的触感仿佛还留在陈荦指尖。虽然她不是他的谁，但她真心祝愿他此去所向披靡，下次再见不要再受那样重的伤了。