部日日用脑，想必不止他一人每到下班就有气无力跟将死之人似的。薛理对二哥胡扯：“自从上个月陛下削减公费开支，尚书大人就不太敢用公费买点心。”
薛二哥不明白：“为何不敢？”
薛理：“霜打露头青！担心比别的衙门用的多被陛下敲打！”林飞奴看向他姐夫：“礼部和御史台也是这样吗？他们反对削减公费开支啊，不应该阳奉阴违故意超支，好叫陛下知道每人每月限额五百太少吗？”薛理：“此令早已昭告天下，陛下不可能收回成命自打脸，他们敢阳奉阴违，陛下就敢杀鸡儆猴！礼部和御史台那些人不是不可替代的武将！礼部从上到下全部罢黜，年后陛下也能把礼部的人补齐！”刘丽娘不想听这些事，心里烦躁：“三弟，先用饭！”薛理点点头：“二嫂还是一吃就吐吗？”
刘丽娘：“自从用酱烧肉就不吐了。说来也怪，以前我吃不惯黄豆酱，也不想吃酱烧的回锅肉，现在我一个人可以吃一斤回锅肉！”薛二哥：“李婆子说她儿媳妇有孙子孙女的时候也这样。”薛理：″李婆子做事还算尽心心吧？”
薛二哥：“她孙子孙女自从到我们家，一天一个样，不敢不尽心！”李婆子是薛二哥家的老仆。若是她一个人在城里，无论卖身到谁家，每月最少可得一千钱。不过李婆子在二哥家每月只有三百文，因为她孙子孙女太小，需要二哥帮她养几年才能做事。
林知了低声提醒：“二哥，升米恩，斗米仇。即便你和二嫂觉得李婆子带着俩孩子可怜，规矩不能乱！像我在仁和楼，早上和晌午剩的饭菜，我不说可以吃，没人敢因为饿了偷偷盛几碗！”
薛二哥朝刘丽娘看去，“你二嫂没用！”
“你才没用！"刘丽娘瞪他。
薛理：“二嫂身怀六甲，为何叫二嫂出面？”薛二哥：“他们几人不是女人就是孩子，我一个大老爷们怎么给他们立规矩？”
这倒也是。薛理想想那两房奴仆是两个女子带着一对小儿女，薛二哥确实不好靠近奴仆房。
林知了：“二嫂，我帮你？”
刘丽娘毫不犹豫地点头：“回头要是她们跟我抱怨你严苛，我就说是仁和楼掌柜的，手下几十人，规矩大着呢。”
听闻此话，林知了便不客气。
翌日，林知了和往常一样醒来。因为不用早起去仁和楼，这几日林知了都要睡个回笼觉，但今天没有，她起来点着油灯就找新衣服。薛理被她闹醒，拿起椅子上的斗篷扔给她：“披上！”“刚起来不冷。“林知了拿出新做的茶色棉服，又拿出大氅和斗篷，“哪个好看？”
薛理指着紫色斗篷：“显贵气！”
林知了穿戴齐整就准备出去。
薛理问：“这几日你没有趁机给她们立规矩？”“这是二嫂家啊。“林知了送他一记白眼，“我贸然提起帮她调/教仆人，她会怎么想？她怀着孩子，我犯得着为这点小事叫她心里难受吗？昨天若不是话起话说到规矩，我就算担心奴大欺主，也不会接下这事。”薛理说不过她：“打算怎么做？”
“今日是除夕，也不能叫人家心里不痛快。“林知了不打算出言把人数落一顿。她到厨房使劲推开房门，咣当一声，觉少的李婆子率先出来。李婆子看到厨房有灯光就问：“谁呀？”
林知了：“睡不着，想早点起来做饭，不小心撞到门。”“小心啊。怎么没有点灯？"李婆子进来。林知了：“被风吹灭了。村里的风怎么这么大？”李婆子：“村里比城里冷。夏天舒服，到了冬天就遭罪了。我们平日里都不敢出去。林掌柜要做什么？”
“先烧热水洗漱。“林知了朝门外看去，“只有你一人啊？”李婆子心惊，“老婆子去把孩子叫起来？天亮了，也该起了！”薛理从屋里出来，看着漆黑的夜空，心说是我瞎了不成。林知了：“小孩子长身体要多睡觉。像我弟弟和小姑子，每晚都要睡四个时辰！”
李婆子心说，难道是我想多了，她只是随口一问。林知了又朝厨房外看一眼。李婆子确定不是她多心，可是说不叫孩子起来，难道也是客气一下。李婆子心说，我还是把孩子叫起来。
这位可是给太子做事的林掌柜。
听东家说，厉害着呢。
李婆子到厨房外面想起什么，立刻回屋把同屋人叫起来。薛理悄悄退到室内。
二人到厨房，林知了吩咐一句先烧水就去茅房。李婆子松了一口气，看着林知了走远，低声对同屋的顾娘子说：“日后我们要早点起。”
顾娘子：“林掌柜嫌我们起得晚？可是这里又不是她家。东家都没说什么。″
李婆子：“东家跟我们是自己人，还是跟薛大人和林掌柜关系近？你别犯糊涂！她要是个心慈手软的，不可能把仁和楼打理的红红火火。”顾娘子：“刚才咣当一声，她故意的？”
李婆子：“就是故意的，你去告诉东家？我们都听见了，东家能没听见？东家不会为了这点小事责怪林娘子。你快点烧火，我去问问林娘子早上吃什么。这几日都是薛瑜带着几个小的做饭，她们做什么，林知了吃什么。突然叫林知了拿主意，她反而被问住。
林知了敲敲卧室门。
薛理出来。