小栓子的后脊贴在木栅栏上，喉结上下滚动三次才敢再抬头。
夜风卷着火场残灰掠过他发梢，那团灰雾竟真如方才般凝出轮廓——嶙峋的肩骨，歪斜的头颅，裂开的嘴正发出沙哑嘶吼“降者生——”尾音像锈刀刮过铜盆，刮得他耳膜发疼。
他腰间的铜牌烫得几乎要烙穿粗布，那是林大人亲手刻的镇邪符文。
可此刻符文烫得他掌心发红，灰雾却越聚越实，甚至能看清“它”甲胄上的焦痕——和三日前被砍杀的敌将甲胄上的灼痕一模一样。
“有邪！”小栓子的喊声响得破了音，巡夜刀当啷坠地。
他踉跄后退，靴跟绊在焦木上，整个人摔进满是炭渣的土坑。
营地西北角的灯笼应声而动。
苏婉儿提剑奔来的身影划破夜色，玄色劲装被风掀起一角，露出腰间嵌着狼首的革带——那是她父亲当年战死时留下的遗物。
她足尖点过三个篝火堆，火星子噼啪溅上她的护腕，却连眉头都没皱一下。
“退开。”她反手将小栓子拽起来，剑尖挑起一缕灰雾。
灰雾遇剑如沸水泼雪，嘶啦一声散作万千黑点。
苏婉儿蹲下身，指尖蘸起一粒落在青石板上的黑砂。
温度透过指腹传来，竟比刚熄灭的炭块还灼人。
她瞳孔微缩——这砂粒的纹路呈螺旋状，和三个月前在敌国边境祭坛里发现的“引魂烬”分毫不差。
“去账房取密封铜匣。”她头也不回地对跟来的亲兵道，又摸出腰间短笛吹了三声。
三长两短的调子是林府暗讯，专为传递“异事”所用。
林风正在新绘的地形图前沉思。
烛火将他的影子投在羊皮卷上，恰好覆盖住敌国腹地那片标着“隐寨”的区域。
短笛声传来时，他握炭笔的手顿了顿——这调子他熟，上回听到还是在青牛镇，苏婉儿发现王雄的私兵埋火药。
“林大人。”苏婉儿掀帘而入，发梢还沾着未散的灰。
她将铜匣放在案上，匣盖打开的瞬间，几星黑砂在烛火里蹦跳，“北岭火场的灰雾不是自然，是引魂烬。敌国用死人怨气凝形，专乱我军士气。”
林风的指尖在“隐寨”二字上重重一按，羊皮纸发出细微的撕裂声。
“前次夜袭是试探我军布防，灰雾是警告我军‘死士未绝’。”他抬眼时眼底像淬了冰，“下一步，他们该用惑乱之术了——让活人自己吓自己。”
他抓起案头竹哨吹了两声，外间立刻跑进个抱竹简的书童。
“去请柳先生来。”他转向苏婉儿，“让所有巡夜兵卒今夜换防，别让同一拨人守同一个区域超过两个时辰。”
柳如烟到得极快。
她本就住在离主帐最近的竹楼，此刻只披了件月白罩衫，发间还别着未拆的螺子黛笔。
“林大人要查什么？”她指尖轻点腰间悬着的梦简——那是用南海鲛人泪泡过的竹简，能记士兵夜间呓语。
“近七日所有新兵的梦话。”林风抽出火折子，在沙盘上烧了个小坑，“特别是重复出现的句子。”
柳如烟的指尖在竹简上翻飞，烛火映得她眼尾的胭脂更艳了些。
当翻到第七卷时，她突然顿住。
竹简上的墨迹还未全干，是昨夜刚记的“火会烧到自己人。”第二卷“降者生，抗者死。”第三卷……
“十二人。”她抬眼时眉峰紧蹙，“都是前月才入营的新兵，白日里练枪还会抖手的那拨。”
林风的指节抵着下巴，突然笑了“好个借梦传讯。他们在灰雾里掺了**香，让士兵把幻觉当梦。”他抓起案上的蜜蜡灯，灯芯在指尖燃得更亮了些，“苏姑娘，今夜你带暗卫潜伏营地外围。敌国要撒灰，咱们就抓撒灰的手。”
子时三刻的风裹着露水。
苏婉儿伏在营地西墙外的老槐树上，树叶的影子落在她脸上，将她的表情割成一片一片。
她听见细碎的脚步声时，正有数颗夜露顺着叶尖滴在她后颈——凉得像刀尖。
五个披着焦衣的身影从枯井里钻出来。
他们的鞋上沾着湿泥，陶瓮抱在怀里像抱着新生的婴孩。
苏婉儿认得那陶瓮的纹路——和三日前被截杀的敌兵腰间挂的水囊一模一样。
“埋这儿。”领头的矮个子用刀尖在地上画了个圈，正对着营地的水井。
陶瓮打开的瞬间，黑砂如细流涌出，在月光下泛着妖异的紫。
苏婉儿的剑出鞘时带起一阵风。
矮个子刚抬头，就见寒光从头顶劈下——他本能地举刀去挡，却听见“咔”的一声脆响——不是刀断，是他的手腕断了。
“将军饶命！”剩下四人跪成一片，陶瓮摔在地上，黑砂溅了他们满裤腿。
苏婉儿踢开一个陶瓮，弯腰捡起半卷浸油的帛书。
符阵在月光下泛着青，最下方用血写着一行小字“焚信阵燃他人信念，养我军勇。”
“带回去。”她将帛书塞进怀里，剑脊重重敲在矮个子后颈，“活的。”
主帐的烛火一直亮到五更天。
林风将帛书投进火盆，橘色的火焰舔过