，俨然是有什么内情。祝无执花了半个时辰，打听到了张辉和他父亲的关系，以及这家人这些年的经历和变动。
据街坊邻居，以及张辉的同村所言，老猎户年轻时候是周边村镇出了名的混账，流连勾栏，做过赌坊打手。曾打残了原配妻子，而后娶了个死了丈夫，无儿无女的寡妇。中年后才翻然悔悟，只不过和原配生的大儿子女儿家关系不好，只有续弦生的小儿子张辉接受他。
所以这老猎户二十年都会抽出月余时间，带着攒的猎物去小儿子张辉家暂住。
每得知一条线索，祝无执的心就往下沉一分。他一面期望温幸妤的确无辜，一面又怕自己冤枉了她，得不到原谅。深夜，寒意愈重。
张家院门紧闭，檐下那盏红色的新灯笼在风中摇晃。祝无执行至张家，足尖一点，踩在墙上借力，跃入院内。此时张家人都歇下了，三间屋子皆黑漆漆的。祝无执悄无声息入屋，把剑架在惊醒的张辉脖颈上，道：“穿好衣裳，跟我走一趟。”
剑还在脖子上比着，张辉哪怕吓得不轻，也不敢喊叫。他哆哆嗦嗦爬起来，胡乱套了袄子。
张辉妻子不知哪里来的勇气，眼看丈夫要跟着"贼人"离开，慌忙道：“你要带我家官人去何处？！”
祝无执头也没回，嗓音冰冷：“不该问的别问，除非你不想你丈夫活着回来。”
张辉白着脸，哪怕再恐惧，也强压颤抖的声线，安抚妻子：“栗娘别怕，我很快就回来。”
说罢，跟着祝无执出了屋门。
祝无执把张辉像麻袋般随手丢在马背上，而后翻身上马，甩鞭疾行出镇。路途颠簸，张辉趴在马背上颠得七荤八素。天蒙蒙亮时，终于到了一处偏僻山脚下的破旧院落。正是老猎户家。
接下来的事，就很顺利了。
不过一刻，祝无执就把前因后果弄了个清楚。温幸妤落水那夜，老猎户的确碰到一对年轻男女。只不过男人骑在马上，怀里抱着个浑身湿透昏迷的女人。老猎户怕惹上事，想装作没看见离开，谁知那男人追上来，丢下一大袋银子，交代老猎户，说若日后有人问起，就说看到一男一女在林间烤火焚信。男人给老猎户指了位置，然后告诉他要是不想惹祸上身，要给银子找个光明正大的来路。
财帛动人心，老猎户年轻时候混迹赌坊，本就不是什么好人。他想着不就是撒个谎吗，于是同意了。
而后为了让银子的来路变正当，老猎户前往儿子家时，路过一处县城短暂停顿，明面买了些年货，背地乔装打扮后托曾经的狐朋狗友，压价收了一张旧狐皮。
老猎户本就不是什么诚信人，他知道怎么对皮子做手脚卖高价。买到后用药酒泡了两日，拿到了儿子家。
旧皮变新皮，收回了一半成本。虽说那男人给的银子折了三分之一，但这样也算是让这钱有了正当来路。
老猎户之所以让儿子晚点卖，也是怕被人发现异常。只不过他并未告知儿子真相，而是以财不外露的借口。
张辉觉得亲爹说得对，财不外露，故而将狐狸皮的消息瞒得死死的，到了年后才卖。
但张辉还算老实，当铺老板说不交代来路就不能收，他便交代了是亲爹年前送来的狐皮。
祝无执派去的人没查到，也正是因为老猎户在温幸妤落水后的第二天清晨就离开了村子。
后来又派虞岚去查，老猎户按照那男人交代的话，八分真两分假的欺骗了虞岚。
老猎户太谨慎，一直没让儿子卖狐皮，故而虞岚在探查中发现处处都和老猎户说的符合，没发现狐皮这个最大的异常。就这么阴差阳错的，老猎户提供的假证据，把温幸妤进一步钉死在罪证上。至于那男人的样貌，哪怕老猎户不形容，祝无执也知道是沈为开。他想到那两封信，以及皇城司查到的证据。那些所谓的人证物证，定都是沈为开做了手脚。布局月余，处心积虑设下陷阱，等他去查出“证据"，然后引导温幸妤往下跳。
她的那些所作所为，恰如其分符合两封信上的内容。沈为开算准了他的多疑，也算准了温幸妤会因为妹妹留下，从而踏入陷进。祝无执手指捏得咯咯作响，气血翻涌，恼恨不已。他自诩运筹帷幄，生平第一次，被自己的傲慢自负打了脸。他从未想过，固守的以证据为准则的审判原则，有朝一日会出现问题。他不免想，若他多给温幸妤几分信任，而不是一味的认准证据，是不是结果会截然不同。
寒风刺骨，祝无执立于残雪之上，舌根泛着苦涩。他悔不当初，心底升起慌乱，握在剑柄上的手指寸寸收紧。他差点杀了她，不信任她，还以刺字折辱她。想到那夜温幸妤声嘶力竭的怒骂，还有那双杏眼里刻骨的恨意，祝无执就觉得浑身血液都凝固了。
是他，亲手把二人的关系，推向万劫不复之地。祝无执看着虎口处的咬伤，眸中情绪翻涌，脸色难看。他在冷风中站了良久，才翻身上马，疾行离去。破旧的院门大敞，露出院内景象。
老猎户躺在地上，身下一滩鲜血，尸首分离。头颅上的嘴大张着，只有半截舌头淤在口中的鲜血里，剩下一半滚在旁侧的雪泥中。张辉伏在老猎户身上，涕泗横流，哭都不敢大声哭。大