语不断。侍女们捧着精致菜肴鱼贯而入，虽移居别宫，但宫中太上皇惯用的太医与御厨一并都迁来此。后妃与未成年的皇子随行，在仁智宫中用度不减。少了政务烦忧，太上皇的日子怡然自得。这万里江山，他放心交到祈安手中。今日单是家宴，并不如何讲究排场。
太上皇与姚皇后入座，吩咐殿中无需太多人侍奉。顾宁熙坐于陆憬身畔，赴宴前她好生装扮了一番。孙姑姑为她择了一件绯红色绣如意牡丹云纹的锦裙，墨发挽作飞天髻，配了一对赤金嵌红宝的流苏牡丹发钗，再点缀几朵珠花。绯红的颜色不会喧宾夺主，又足够鲜亮喜庆，更衬得她明艳动人。
太上皇愈看儿媳愈满意，祈安这小子有福气啊。他记得自己从前在御书房中还召见过顾宁熙，是个进退有度、落落大方的聪慧孩子。虽说祈安的婚事定下得最晚，但常言道好事多磨。这小子眼光好运气更好，选了个满京都最漂亮的女郎作皇后。
顾宁熙依着规矩用膳，时而答几句太上皇和太上皇后的问话。相较之下，陆憬反而受了冷遇。
姚皇后打量面前这对年轻的小夫妻，这两个孩子缘分不浅，也愿他们能够更圆满些。
她笑着对陆憬道：“元乐将一辈子都许给你了，你可要好生待她。”“儿臣明白。”
姚皇后笑容欣慰，祈安这孩子也是知道该如何爱人的。十一月十六，安养于仁智宫、久不问政事的太上皇正式下诏，为皇帝选立宣平侯嫡女为后。
立后的圣旨一夕之间传遍整个京都，在世家间激起千层浪。“奉天承运皇帝，诏曰：1
朕承天命，临御四海，念及太上皇托付之重，子嗣绵延之基，当择贤淑以配君王，正后宫而安邦国。朕观宣平侯顾氏嫡女宁熙，毓秀钟灵，禀性慧敏，幻耽经籍，博通古今。于《易》能穷变化之理，于《春秋》可明褒贬之旨，援笔属文则雅赡闳深，论事析理则洞彻精微，有经纬之才，具匡济之识。3非但淹贯书史，更能体天格物。察民情则知稼穑之艰，论治道则晓教化之要，识见宏深，非独闺阁所囿。如此才德兼赅，允为中宫之选，可翊赞皇猷。今特册立顾氏宁熙为皇后，正位坤宁。望其入承宗庙之祀，出赞庶政之宜，以通识辅君王，以慧心厘内治，共凝庶绩，永固鸿基。布告天下，咸使闻知。"<3
京都世家皆知，宣平侯膝下只一位嫡女，已许配齐国公府。而顾氏宁熙的名讳，分明就属于顾家那位惊才绝艳的二郎君。一时间满城的目光咸汇聚于此，陛下册立宣平侯嫡女为后，所有人都不知该先好奇新后的身份，还是好奇她与陛下间十几年的恩怨情缘。各方消息传得沸沸扬扬，在三省为官的有心人已经发觉，原属于顾家二郎君的工部郎中一职已另有人顶上。
十一月十六当日，亦有人目睹宫廷礼官浩浩荡荡前往宣平侯府宣旨。而顾家二郎君这几日再未登朝堂，不少与她相熟的同僚对她的样貌自然印象颇深。那是何等的惊艳绝俗，令人见之忘俗。又有人在那圣旨上做文章，“有经纬之才，具匡济之识”“察民情则知稼穑之艰，论治道则晓教化之要”“识见宏深，非独闺阁所囿”，行文间极具溢美之词，非赞誉一般的闺阁女儿家。
小半日的工夫更有人翻出旧事，顾家二郎君顾宁熙诞生的契机，恰逢宣平侯长房迟迟无子，二房对爵位虎视眈眈。
一言以蔽之，一道道证据皆指向一处，顾家二郎君实为侯府嫡女，她是女扮男装在朝为官！
宣平侯府胆大妄为，乃欺君犯上！
可没有人敢拿此事说项，太上皇作主，陛下颁下的立后圣旨还不够说明一切？
所谓“欺君”，可大可小。只要君主不降罪，又谁敢越俎代庖？京都世家们望风而动，在宣诏官离去后，与顾府交好的姻亲、故旧纷纷登门道贺。接着无论交情深浅，侯府门前数日间宾客络绎不绝。原本陛下登基，宣平侯府作为蜀王旧党，在朝备受冷遇。不少世家都心照不宣地断了与顾府的往来，哪里能想到侯府有这般否极泰来的一日。亏得宣平侯府在与齐国公府定下婚约时，他们多少道贺过，眼下登门还不算太突兀。
毋庸置疑，天观元年的这个冬日里，京都风头最盛的必定是宣平侯府。一月来侯府双喜临门，先是十二月初五顾氏嫡长女出阁，风风光光嫁入齐国公府。而等到十二月二十四，帝后大婚，宣平侯府更是要出一位中宫皇后。不同于世人以为的安心备嫁，辞了官职的顾宁熙依旧出入自由，随心所欲。宣平侯不敢拘束她，有什么话还得通过孟夫人委婉去传。“你这绣的都是什么图样？”
孟夫人横看竖看，说不出所以然来。
惯来女儿家出嫁，要亲手给夫婿绣一件东西以表情意。她和侯府最好的绣娘们轮番教导，紧赶慢赶半月，最后只得了这么一件荷包。图样都已绣了大半，仍旧看不出是花草还是山水。对着母亲和绣娘们的目光，顾宁熙心虚地笑了笑：“明日再继续罢。”今日天色晴好，她早就吩咐人备了车驾，要去齐国公府看望阿姊。阿姊出嫁十日，熟悉过国公府事务，应当有闲暇见她。侯府的马车太过惹眼，顾宁熙有宫中暗卫相随，无需侯府护卫。孟夫人放她去了，大姑娘成婚，姊妹二人说些体己话，探讨些夫