“我们得回去,至少先告诉我的父母。“艾琳娜擦干眼泪,勉强站起来。
两个孩子悄悄溜出地下室,回到了艾琳娜在城堡东翼的家。好在月圆仪式还在进行,城堡里几乎空无一人。
艾琳娜的父亲奥托和母亲弗丽达是夜族中的重要成员。当他们看到女儿的异常状态时,脸上的惊恐无法掩饰。
“天啊,艾琳娜!“弗丽达冲上前抱住女儿,仔细检查她的身体,“你碰了什么?“
在父母的追问下,两个孩子只能老实交代了一切。奥托和弗丽达的脸色变得越来越凝重。
“圣水匣消失了?“奥托喃喃自语,“这是个征兆...古老的预言...“
“别说了!“弗丽达打断丈夫,转向女儿,语气中带着前所未有的紧迫,“艾琳娜,听好,圣水对你做了什么?你感觉如何?“
艾琳娜困惑地看着自己的手:“我感觉...奇怪。一半像是我自己,一半像是...别人。我能感觉到心跳了,妈妈,在右边。“
弗丽达和奥托交换了一个复杂的眼神。
“圣水激活了她体内的人类基因。“奥托低声说,“她现在是半人半吸血鬼的状态。“
“这是亵渎!“弗丽达惊恐地说,“如果长老们知道了...“
“他们会处死她。“奥托阴沉地说完,然后转向索菲亚,“孩子,你能为我们保守秘密吗?至少暂时不要告诉任何人。“
索菲亚点点头,泪水在眼眶中打转。
接下来的几天,艾琳娜被父母藏在房间里,不允许见任何人。她的状态时好时坏,有时候两种本性会相互冲突,导致她感到极度不适。同时,她发现自己对血液的渴望减弱了,对普通食物却产生了兴趣。
奥托和弗丽达日夜研究古籍,寻找治愈女儿的方法,但一无所获。更糟的是,城堡里开始流传关于圣水匣消失的传言,有人怀疑是内部成员所为。长老们下令彻查。
“我们必须送她离开。“一天晚上,奥托终于做出决定。
“去哪里?她是个孩子,奥托!她需要我们!“弗丽达痛苦地低语。
“她需要活着。“奥托沉痛地说,“我有个计划。“
第三天的夜晚,奥托和弗丽达秘密带着艾琳娜离开城堡,驱车前往附近的人类小镇。这是艾琳娜第一次如此接近人类的世界,她既害怕又好奇地透过车窗观察着灯火通明的街道和来往的人群。
“我们要去哪里?“艾琳娜怯生生地问。
“去找你的新家,亲爱的。“弗丽达轻声回答,声音中充满痛苦。
奥托驾车沿着海岸线行驶,最终在一处豪华的私人度假区停下。通过望远镜,他们观察到一栋最豪华的别墅中,一对夫妇正陪着一个大约四岁的女孩玩耍。
“莫恩斯家族。“奥托低声解释,“那个男人是理查德?莫恩斯,全球最大的生物科技公司老板。他们只有这一个女儿,听说身体一直不好。“
弗丽达惊讶地看着丈夫:“你想让艾琳娜...“
“这是唯一的办法。“奥托坚定地说,“我们必须等待合适的时机。“
他们在附近一家汽车旅馆住下,轮流监视着莫恩斯家。三天后,机会来了。傍晚时分,莫恩斯夫妇带着女儿在海滩散步,突然小女孩哮喘发作,情况危急。
“就是现在。“奥托说,然后转向女儿,“艾琳娜,记住我们教你的。“
艾琳娜含着眼泪点点头。几天来,父母已经告诉她必须离开的原因,虽然她不完全理解,但知道这是生存的唯一选择。
奥托和弗丽达带着艾琳娜快速接近莫恩斯一家。在混乱中,弗丽达以医生的身份提供帮助,而奥托则释放了一种特殊的催眠能量,让莫恩斯夫妇短暂恍惚。
就在这短暂的瞬间,艾琳娜按照父母的指示,握住了那个奄奄一息的人类女孩的手。一种奇异的能量在两个孩子之间流动,艾琳娜感到自己的一部分灵魂被抽离,然后与人类女孩的灵魂交织在一起。
这个过程只持续了几秒钟,却仿佛经历了永恒。当一切结束时,躺在沙滩上的只有一个孩子——外表上看完全是莫恩斯家的女儿,但内在却融合了艾琳娜的记忆和意识。
“莉莉!莉莉醒了!“莫恩斯夫人惊喜地叫道,抱起女儿。
奥托利用最后的能量,在莫恩斯夫妇脑中植入了虚假记忆:一位好心的医生夫妇帮助他们的女儿度过了危机,然后离开了。
“走吧。“奥托对弗丽达说,两人在莫恩斯夫妇的感谢声中默默离开。
躺在莫恩斯夫人怀中的艾琳娜——现在是“莉莉?莫恩斯“——透过朦胧的泪眼,看着父母的背影渐渐消失在夜色中。她知道,自己永远无法回到从前的生活了。
莫恩斯一家带着“莉莉“返回别墅。对他们来说,这只是女儿又一次战胜了病魔;而对艾琳娜来说,这是全新生活的开始。
适应并不容易。艾琳娜必须假装自己是莉莉,记住一个陌生家庭的习惯和规则。更困难的是控制自己内在的吸血鬼本能——即使是融合后,她仍然需要少量的血液维持生命。
第一周的某个深夜,饥饿感让她无法入睡。她偷偷溜进厨房