瓷底与木面相触发出轻响：“外地商贾们挤破脑袋想在王都扎根，有的甚至带着三代积蓄而来。他们不知，这看似寻常的砖瓦背后藏着多少艰辛。“谭管家指尖敲了敲桌面，“就说建房用的金丝楠木，必得去西南边陲的原始森林采伐。那些树动辄需十人合抱，伐倒后要等雨季来临，顺着暴涨的江水漂流百里，再由精壮汉子用滚木一寸寸挪进城。去年有位富商为运十二根栋梁，光是劳工死伤便赔了三千两白银。可即便如此，新宅落成那日，求租求购的帖子仍将门槛踏破。“
说到此处，他起身走到绘有王都舆图的屏风前，苍老的手指划过地图上的北区：“您看这北城，城墙都比别处高出三尺。朱红大门上的铜钉按品阶排列，低于三品官员连门钉数量都不敢僭越。每逢早朝，官道上的马车能排出三里地，车辕上的纹章代表着不同世家。“谭管家的目光扫过屏风上密密麻麻的宅院标记，“那些青砖灰瓦下藏着多少故事——某位将军在边关浴血十年，归来时皇帝赐下的宅邸比王府还气派；也有些新晋官员耗尽毕生积蓄建房，却因选址犯了忌讳，生生被同僚弹劾丢了乌纱。“
他的手指缓缓南移，在南区位置重重一点：“若说北城是权力的象征，南区便是财富的汪洋。“谭管家的声音里带着三分感慨，“您见过云锦坊的绣娘绣活吗？她们用孔雀金线绣牡丹，一针下去便是十两银子的工费。那些富商千金的裙裾扫过青石板，扬起的都是碎钻粉末。“他忽然轻笑一声，“上个月有个盐商为博美人欢心，买下整条街的灯笼都换成夜明珠，那一夜南区亮如白昼，连天上的月亮都黯淡无光。“
见云逸露出惊讶神色，谭管家摆摆手：“不过南区也并非全是铜臭味。“他指着舆图上交错的街巷，“您看这几条蜿蜒的小巷，白日里是寻常市集，傍晚便热闹起来。''悦来客栈''的掌柜能说会道，三言两语便能让南来北往的客官掏腰包；''听香楼''的盲琴师，一曲《春江花月夜》能让铁石心肠的汉子落泪；还有那''百花坊''，白日里卖胭脂水粉，入夜后便成了文人墨客吟诗作对的雅集之所。“他的目光中闪过一丝追忆，“老奴年轻时，也曾在那里听过一位江南才子的快板书，至今想起仍觉余音绕梁。“
谭管家忽地挺直脊背，朝王都中心方向郑重欠身，玄色长衫的褶皱如墨云翻涌。他望向天际那抹若隐若现的金顶，声音不自觉压低：“少爷，您看那被祥云笼罩之处，便是龙栖之地。九丈红墙内藏着乾坤，琉璃瓦上的蟠龙吞脊兽昂首向天，每片龙鳞都用赤金箔细细贴就。