顿，声音压得愈发低沉，说道：“太太说试探了大老爷口风，大老爷说非得一万两彩礼才肯将二姑娘嫁给远大爷……且这彩礼是不带回去的！啧啧，大老爷这是掉进钱眼儿里了。”
司棋愈发急了，嚷道：“一万两？便是卖女儿也卖不了这般多吧？”
“谁说不是呢？”王善保家的道：“太太估摸着，来日若远大爷中了皇榜，兴许大老爷就松口了。”
司棋蹙眉道：“笑话，来日远大爷中了皇榜，有的是富贵人家要嫁女儿，远大爷又何必求娶二姑娘？”
王善保家的就道：“总之便是如此，你自个儿思量思量，也没必要往远大爷一棵树上吊死，来日跟着二姑娘一道儿嫁过去就是了。我先去邢家了。”
王善保家的匆匆离去，独留下司棋愁眉不展。
司棋本就是个执拗的性儿，心里认定了什么，那便百折不回，撞了南墙也不回头。自被陈斯远搭救，又引得她自个儿旖梦连连，司棋心下哪里还能容得下旁人？
她一心撮合二姑娘与远大爷，如此来日自个儿陪嫁过去也就遂了心意。谁知大太太那一关都过了，偏生被那贪财好色的大老爷挡了。
司棋立在原地好一番咬牙切齿，恨不得一刀将大老爷贾赦送走才好呢。好半晌，司棋舒出一口浊气，思量着此路不通，也只好另想他法了。
因是这日过了申时，司棋便掐着时辰往园子里来，就盼着偶遇陈斯远一回。
也是凑巧，这日国子监留了课业，陈斯远思来想去想出几个破题之法，心下都觉不大妥当。因是回返自家小院儿之后，换了一身衣裳便往园子里来游逛。
此时业已二月中，省亲别墅各处早已齐备，差的不过是细微之处的雕琢。自后门进得园中，陈斯远径直攀上主山，停在山庄中登高望远。
心下正思忖着如何破题，忽而听见下方有人呼唤：“远大爷？”
陈斯远回神扭头看将过去，便见一妖娆身形停在下头五间大厨房前，仔细辨认，竟是司棋。
陈斯远笑了笑：“司棋姑娘，你这是——”
司棋寻了个由头道：“都说贵妃省亲之后，这园子要给姑娘们住，我便替我们姑娘先行来打探一二。远大爷呢？”
陈斯远道：“有一题苦思无解，干脆游逛一番换换心思。”
司棋抿嘴笑道：“远大爷既要游逛，怎好停在一处？”顿了顿，大着胆子道：“我看那边厢迎春开得正好，我不若陪着远大爷去瞧瞧？”
陈斯远深吸了口气，暗忖一时半会也不知如何破题，且这司棋放在一干女子中果然是那个极特别的。旁的不说，单是这身量就无人能比。因是干脆拾阶而下，说道：“好啊，那咱们就去瞧瞧。”
陈斯远到得近前，那司棋略略缀后半步随行，忽而又觉自个儿身量好似比陈斯远高了一截，因是便含胸驼背，生怕惹了陈斯远厌嫌。
陈斯远察觉到，便笑问：“平素见你都是昂首挺胸的，怎地这会子畏畏缩缩起来？”
司棋抿着嘴含混道：“许是有些累了。”
陈斯远思量道：“是怕我仰头瞧你，心里不痛快？”
“嗯。”司棋干脆应了下来。
陈斯远摇头道：“我又不是不长身量了，来日定比你高。”
司棋附和着笑道：“是呢，来日远大爷一准儿比我身量高。”顿了顿，不禁苦恼道：“也不知是怎么生的，我小时也不比旁人吃得多、吃得好，谁知这身子偏偏不停的长。才十二、三便比爹妈高了半头去……那会子爹妈、姥姥都发愁，都说我往后不好找人家了。亏得姥姥求了大太太将我送来了二姑娘身边儿，这才免了四下嚼舌。”
“身量高有什么不好的？”陈斯远瞥了一眼，正瞧见司棋身前的伟岸。不禁心下暗忖，瞧这规模……怕是要超模了啊。
他这等情形自是落在司棋眼中，她心下纳罕得紧……这位远大爷果然与旁人不同，不但不嫌弃自个儿是个一丈青不说，还偏盯着那处观量。
司棋为这两样私底下没少烦恼，此时世情于女子而言，讲究身形嫽俏、娇小，身前如鸽，过大过小都不美。
偏生这后一样，也不知怎地引得这位远大爷偷眼观量。算这回都两回了呢！
司棋本就是个胆大的，干脆挺直了身形，任凭身前萤柔呼之欲出。
二人绕过五间厨房，沿着小径又上了一处山坡，此间密植草树木，幽幽曲径蜿蜒。往前行果然是一片迎春海，再往前则是涔涔溪流。那溪流源自墙上的月洞水门，是从东府会芳园流淌而来。
司棋停步介绍道：“隔了墙就是会芳园，那边厢就是凝曦轩呢。”
有美作伴，四下又都是景致，陈斯远自是心旷神怡。过得须臾，司棋凑过来笑道：“说起来，上回远大爷送的百宝箱，我们姑娘的宝贝得什么也似，得了空还要自个儿擦拭一番呢。”
陈斯远又不是吴下阿蒙，这等话哪里肯信，因是干脆扭头低声道：“是二姐姐宝贝……还是你自个儿宝贝？”
陡然凑近，骇得司棋心下怦然不已，面上略略晕红，双手绞着手中帕子，又大着胆子抬眼与其对视一眼，低声笑道：“姑娘宝贝，我自个儿也宝贝得紧。