”
陈斯远笑道：“回头儿我私底下送你个物件儿，免得你与二姐姐争抢。”
司棋瘪嘴道：“姑娘是姑娘，我不过是个丫鬟，哪里敢抢？”
陈斯远便道：“你几次三番牵线搭桥，还有什么不敢的？”
此言一出，司棋顿时变了脸色。面上略略为难，咬牙道：“远大爷，自那一回过后……我，我便认定了大爷，今生今世，若与远大爷无缘，我干脆绞了头发去做姑子去。”
姑娘家肃容说着，见陈斯远看过来，司棋又道：“你若不信我，我立时就投了水去。”
陈斯远探手一把扯住其衣袖，说道：“你还真要投水？我又没说不信你。”顿了顿，陈斯远为难道：“只是你是二姐姐的丫鬟，这事儿怕是难。”
司棋却道：“有什么难的？若是大老爷松了口，我便与二姑娘一道儿嫁来；若是大老爷一直不松口，过二年我到了年纪，干脆自请放出去做了姑子……我也不求什么名分，只求远大爷得空来瞧我一眼就好。”
陈斯远观量其神色，见其说得情真意切，不禁心下有些动容。耳听得不远处有说话声传来，陈斯远便扯了司棋到一旁巨石上落座。
略略思忖，这才说道：“我前一回就说了，救你不过是恰逢其会……且我这人，或许没你想的那般好。”
司棋执拗道：“远大爷那样待我……又是救命之恩，我也不管是好是坏，总之是认定了的，绝不改心思。”
说话间扯了陈斯远的手往自个儿胸口贴去。略略触碰，陈斯远心下暗赞果然非同寻常，禁不住便揉捏了下。
司棋眨眨眼，强忍着不曾推拒，面上却霎时间腾起红云来。一双眸子逐渐水润起来，鼻息短促，不禁合上双目朝着陈斯远迎了过来。
陈斯远心下暗忖，司棋这女子虽毁誉参半，却难得对一门心思的待自个儿男人好。他虽心生觊觎，大半却因着司棋那难得的身形。刻下见其一颗心都扑在自个儿身上，陈斯远自是心下满足。
情知此时推拒了，只怕会伤了姑娘家脸面，因是陈斯远便勾了其脖颈，俯身好一番品尝。
那司棋初识此道，只须臾便被破开牙关，随即身子面团也似瘫软下来，径直躺在了陈斯远怀里。
好半晌，待陈斯远要松开司棋，不料那司棋反手勾了其脖颈，霎时间反客为主起来。
又是一番亲昵，二人这才分开。待司棋喘匀了，这才痴痴笑着道：“你尝了我的胭脂，我往后就赖上你了，赶都赶不走。”
陈斯远笑道：“由着你赖就是了。”
此时远处传来红玉呼唤声，陈斯远不便久留，略略交代几句便起身离去。司棋留在原地缓了好半晌方才站起身来，待拾掇齐整了，只觉身下冰凉，顿时羞得又红了脸儿。
这日匆匆而过，待转过天来，陈斯远往国子监路上便吩咐的庆愈，打发其将晴雯送往城外甄封氏处暂住。
余下一些时日，陈斯远只抽空去外城瞧了一回晴雯，便是尤三姐处也去的少了，盖因三月里便要季考，这可是足足两个积分，决不能马虎了。
到得二月十六这一天，陈斯远回返荣国府时，小丫鬟偷偷嚼舌，说那多官告了假成婚，转头儿又将媳妇领进了府中做事，大抵走的是赖家的门路。
转天陈斯远往东跨院去瞧邢夫人，半路正巧撞见了赖大家的。那赖大家的好一番点头哈腰，陈斯远难得给了笑脸，让赖大家的以为先前的事儿一概揭过。实则陈斯远心下自有计较，赖家不过冢中枯骨，自有贾赦与王夫人下手；反倒是那脱了籍的赖尚荣，若其浑浑噩噩也就罢了，若果然还想踏入官场，陈斯远必定斩断其仕途之路……
打蛇不死反随棍上，陈斯远可不是那等烂好人。
又过几日，邢三姐出阁，陈斯远只得告假一日，随着邢夫人迎来送往好一番忙乱。
有道是功夫不负苦心人，虽说陶监丞一早儿给了题目，可这一回陈斯远做过之后，梅翰林只略略改动了几处，还连连赞叹陈斯远已入了门道，单看破题一项，只怕也就略逊梅冲三分。
陈斯远心下暗喜不已，待月底考过了，隔天张榜果然名列榜首。一众友人瞧过陈斯远的文章，只觉立意新颖，破题精妙，王仲方更是连道‘心服口服’。
展眼到得三月里，探春生儿时，小姑娘本道陈斯远会与以往一般送一样锡器，谁知红玉却送来了三把利刃也似的簪子。
小姑娘纳罕不已，自是追问连连。红玉便笑道：“我家大爷以为都送一样的难免失了新意，这三把刀说是源自闽地，前明倭乱时，当地女子为保清白，便将簪子做成这般形状，平时插在头上做簪子用，遇见倭寇便抽出来做匕首。”
探春捧着三把簪子一时间舍不得撒手，只觉远大哥最懂自个儿的心思了。
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却说这日陈斯远休沐，陈斯远临近晌午方才神情恹恹自小枝巷回返。进得自家小院儿，倒是不见叽叽喳喳的小丫鬟芸香，红玉、香菱将其迎进内中，伺候着陈斯远净手之后，香菱就道：“大爷，我妈妈不大想留在京师。”
“嗯？”
香菱蹙眉说道：“一则天气干燥