”
王夫人听他这般说这才放下心来，说过一会子，又命金钏儿取了茯苓糕来，陈斯远这才起身告辞。
他径直穿园而行，谁知才过闸桥，迎面便见宝姐姐伫立桃树之下，一袭素净衣裙随风摇曳，待瞥见陈斯远，宝姐姐略略颔首，旋即四下观量了一眼，便朝着陈斯远迎来。
陈斯远快行几步，到得近前道：“桃早谢了，宝妹妹是在树下等果子吗？”
宝钗嗔怪着撅了嘴，道：“每回都说些让人听不懂的怪话……远大哥此番又名列榜首？”
“侥幸。”陈斯远笑着说。
宝钗道：“这般说来，来日远大哥便要下场一试了？”
陈斯远颔首，宝钗抿了抿嘴，探手道：“那香囊呢？”
陈斯远一抖衣袖，手中便多了个香囊，却拿在手里不给她，打趣道：“我拿了来便是我的，宝妹妹可不好往回讨。”
宝钗哭笑不得，道：“不讨不讨……你且拿来。”
陈斯远逗弄了一下，这才将香囊交给宝钗。便见宝钗打开香囊，将内中薄荷脑取出，又塞了一小包物什入内，口中兀自说道：“此时还有蚊子，我换了薄荷脑，又添了几味驱虫的药。”
将香囊交还给陈斯远，宝钗仰头面带关切，低声道：“你……用心就是了，还是头一回下场，也不必太过苛求……”
陈斯远戏谑道：“这般不看好我？”
“哪儿有？”远处忽而传来人声，宝姐姐回头张望一眼，瘪嘴后退一步，旋即屈身一福：“待君折桂！”
陈斯远收敛笑意，肃容拱手道：“定不负所望。”
宝钗舒了一口气，又道：“我家中事，劳你多费心了。”
陈斯远笑着颔首，想起薛姨妈来，不禁心下五味杂陈。
宝钗听得远处探春呼唤，便也点点头，匆忙往山坡而去。
陈斯远停在远处手捏香囊，举起来嗅了嗅，除去薄荷脑的清凉，还有冰片与药材香味，宝钗果然是用了心的。多思无益，他抬脚往回走，一径回返自家小院儿，甫一入得内中，红玉、香菱几个便凑过来问邢夫人情形。
陈斯远入得内中略略说了，旋即吩咐道：“姨妈伤了元气，须得好生进补，家中还有些虫草，你得空包上一包，明日我再采买些人参来，回头儿你一道儿送过去。”
红玉欢喜着应下，又道：“还好入了秋，坐月子也不用那么辛苦。”
一旁香菱奉上温茶来，说道：“大爷不觉得今儿个有些不大一样？”
“嗯？”陈斯远不解。
香菱便笑着往东面一指，陈斯远这才恍然，是了，一直不曾听见梨香院传来丝竹之声，怎地这般寂静？
香菱就道：“太太生怕搅扰了大爷，便让婆子去传话，许那十二个小戏子懒散几日，等过了秋闱再排演曲目。”
陈斯远笑着颔首，心下领了王夫人的好意。
恰逢晚饭口，柳五儿去提了食盒来，因着今日府中添丁，贾母发了话，是以这食盒里便多了两道菜。
陈斯远用过晚饭，在书房中略略休憩，及至黄昏时分，便有同喜来请。
陈斯远交代晚点让几个丫鬟分了，便匆匆随着同喜往前头去。谁知方才一出门便见乌云沉沉，狂风大作。
二人穿园而过，到得薛姨妈院儿前，须臾便见薛姨妈行了出来。
二人见过礼，便又往前行。半晌到得马厩旁，早有薛家仆役准备了马车。薛姨妈正要上车，忽而心下一动，与陈斯远道：“远哥儿与我同乘一车就是了，咱们快去快回。”
陈斯远扭头看去，偏生薛姨妈眼神儿乱飘，竟不敢与其对视。
他心下古怪，想了想，干脆拱手应下。
“也好。”
薛姨妈听他这般说，心下又是慌乱又是欣喜，生怕露出行迹了，便只朝着其点点头，赶忙就钻进了马车里。
因着此番本就是办那见不得光的事儿，是以薛姨妈不曾带了丫鬟，随行的出去车夫便只有一个家中老仆。陈斯远进得车厢里，便坐在了薛姨妈的侧面。
薛姨妈这会子慌乱得双手恨不得将帕子绞出水儿来，吩咐过马车启行，竟好一会子没了话儿。过得半晌，心下慌乱稍退，她这才没话找话道：“远，远哥儿这回考得如何？”
“侥幸名列榜首，算是攒够了积分，可以肄业了。”
薛姨妈忙道：“那可真真儿是喜事，来日……等秋闱过来，我在家中设宴，好生答谢远哥儿一遭。”
陈斯远笑着道：“姨太太这般说就外道了。”
薛姨妈道：“便是自家人，该答谢也要答谢的。”
正待此时，马车转出宁荣街，车轮忽而压在坑里，骤然颠簸，薛姨妈‘诶唷’一声儿身子便往前倾。
陈斯远下意识探手搀扶，便将薛姨妈半搂在了怀中：“姨太太小心。”
薛姨妈顿时面上泛红，因挂着行贿之事，赶忙端正坐了，尴尬着咳嗽一声谢过，一时间竟又没了话儿。
外间惊雷阵阵，陈斯远挑开窗帘观量，便见狂风大作，雨意渐浓。
果不其然，须臾间便有细雨纷纷扬扬洒落，打在车篷之上，淅淅沥沥，似在低吟浅唱。
陈斯远