不禁翘起了嘴角。
略略说了会子话儿，陈斯远又转到前头去寻尤三姐，与其商议着采买事宜。这大到各处的桌椅、床榻、穿衣镜，前院的小厮、马夫，后院的丫鬟、婆子，小到针头线脑，林林种种尤三姐竟列了整整一张纸来。
寻了木器行定制少说要抛费月余光景，二人便商议着不若寻了寄卖铺子，选那合意的先用着。待过些时日再去寻木器行打制。
因着乔迁了新居，尤三姐也不忙着寻陈斯远四下游玩了，每日乐滋滋为新宅添置物件儿。至于游玩之事，自是往后延期。
倏忽两日，陈斯远每日都往新宅来，夜里却极少留宿。盖因其心下惦记着荣国府中的姐姐、妹妹，是了……这其中自是还有个薛姨妈。
前一日薛姨妈倒是邀着陈斯远往薛家老宅走了一遭，奈何薛蟠那货也跟着去了，二人莫说亲昵，便是眉来眼去都不敢让薛蟠瞧见。
与薛姨妈正儿八经说了一通，得知四家应对之策，陈斯远只是暗自摇头。若四家合力也就罢了，偏生王子腾存心不良，早先便觊觎薛家大房家产，此番忠顺王欺上门来，只怕那王子腾未必肯为薛姨妈出头。
陈斯远心下不禁比对了薛姨妈与王夫人，两人都是王家女，乃是亲姊妹。王夫人心思不多却性如烈火，认定了一桩事便会下死手；到薛姨妈这儿偏反了过来——小心思多，偏生遇事不决。
陈斯远生怕时日一长，薛姨妈又生退缩之意，那先前种种岂不是竹篮打水一场空？
是以这日下晌自新宅回返，略略小憩了一番便往东北上小院儿寻去。
可巧，这日宝姐姐寻惜春下棋去了，薛蟠也去了老宅督办，内中便只余薛姨妈一个。
陈斯远随着同喜入得后院儿正房里，二人彼此对视一眼，陈斯远见礼落座，便与薛姨妈使了个眼色。
薛姨妈心下怦然乱跳，就听陈斯远道：“还请姨太太屏退左右，我有要紧事禀报。”
“这——”薛姨妈心下杂乱，生怕陈斯远会乱来。奈何同喜、同贵只当陈斯远是为着那皇差之事，也不用薛姨妈开口，见其瞥过来，二人便一同退下。
待门扉合上，陈斯远忽而起身行了过来。
薛姨妈心中乱颤，开口不禁带了颤音，求肯道：“远哥儿……不，不行。”
陈斯远到得近前，盯着薛姨妈须臾，便从袖袋里掏出一串钥匙来，扯了薛姨妈丰润的手，将钥匙放在内中。
口中兀自调笑道：“你当我要做什么？”
“钥匙？”薛姨妈低头看了一眼，又紧忙抬眼面带不解地看向陈斯远。
陈斯远回身落座，低声与薛姨妈道：“我几经辗转，总算托人寻了那耿郎中。只是此事隐秘，不好为外人撞见，此为大格子巷东数第四家，姨太太若有有意，还请明日午时赴会。”
说话间他一直盯着薛姨妈观量，直把薛姨妈瞧了个面红耳热。
陈斯远所言落在薛姨妈耳中，她又不是傻的，什么劳什子的耿郎中不过是托词罢了，她又岂能不知此番乃是陈斯远催逼？因是当下只垂了螓首默不作声，手中死死攥着那一串钥匙。
“你……”
好半晌，薛姨妈方才开口，却又被陈斯远抢白道：“明日午时，不见不散。”说话间他径直起身，深深瞧了薛姨妈一眼，当即扭身而出。
内中只余下薛姨妈兀自凌乱纠结。
那陈斯远自去园中寻惜春说话儿不提，却说薛姨妈一整个下晌都在恍惚失神，将两个丫鬟打发出去，自个儿歪在软榻上，时而咬唇纠结，时而叹息退缩，时而又抿着嘴唇希冀不已。
临近申时，宝钗回返。薛姨妈方才缓过神来，心不在焉地与宝钗答对几句，继而鬼使神差一般忽而说道：“是了，明儿个我只怕要往内府走一遭。”
宝钗不禁纳罕道：“不是说姨夫拿了主意，如今正与湘云的二叔商议对策？妈妈怎地又要去内府？”
薛姨妈说出口便后悔不迭，而今许进不许退，她便咬牙道：“靠山山倒，靠人人跑……我的儿，你莫非忘了你舅舅的事儿？我是想着，此事总要自个儿跑一跑才好。”
宝姐姐不疑有他，叹息道：“妈妈说的在理，只盼着打点了银钱，那耿郎中便转了心思。”
“是啊是啊。”那乱颤的心儿平复，薛姨妈又生怕被宝钗窥破了行迹，当下便道：“我的儿，你自个儿用晚饭就是了，我如今食不下咽，只想去梢间里躺一会子。”
宝钗自是应下，只当薛姨妈忧心皇差，当下吩咐了同喜、同贵伺候了薛姨妈入内歇息。转头莺儿提了食盒来，宝钗还吩咐将食盒坐在熏笼上温热着。
待晚点时分，薛姨妈平复了心绪，好歹起来用了些饭食，随即便有薛蟠自老宅回来，入内絮絮叨叨说了好些有的没的。
也不知为何，许是埋怨上回儿子耽误了好事儿，又许是为自个儿壮胆，薛姨妈忽而叱道：“不过是寻常小事，你攥紧了银钱、账目，只管打发下人料理就是，何必事事都要自己跑？眼看要成亲了，还这般不知所谓！”
薛蟠原本还在表功，谁知反倒惹来一通呵斥，顿时心下哀怨不已，挠头道：“怎么到了妈妈这儿，我做什么都是错儿？”