顿了顿，庆愈又道：“大爷心下为难，不知是不是该报官，便打发小的来请大老爷拿主意。”
贾赦捻须思量，心下不禁狂喜。暗忖着，那赖尚荣是得多蠢、多倒霉，不过背后腹诽几句，偏生被远哥儿听了个正着。
省亲别墅早已竣工，余下不过添添补补，大老爷少了不少孝敬，这用度自是不足起来。这些时日正思量着鼓动陈斯远再淘弄个赚钱的营生呢，谁知这天大的好事儿竟送上门来了！
哈哈，真真儿是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫啊！
欣喜之余，贾赦面上数变，便是不慎揪下了两根胡须也不觉疼痛。过得须臾，大老爷肃容正色道：“岂有此理！谁不知远哥儿勤学不缀，方才有了今日？读书人最重名声，又岂容人随意攀诬？
你且去回了远哥儿，也不用报官，此事老夫自当为远哥儿做主！”
庆愈只当差事办妥，不迭打躬作揖，待大老爷一摆手，这才倒退着退下。
庆愈一走，大老爷顿时起身踱步，心下踌躇满志。待运了半晌气，只觉气势发将出来定然排山倒海，便喝道：“来呀！”
小厮推门而入，大老爷怒不可遏道：“去将赖大那夯货给我叫来！”
小厮战战兢兢而出，赶忙往荣国府寻了赖大。那赖大心下纳罕，不禁追问连连。奈何小厮被贾赦唬了去，便死咬着不曾开口，只催着赖大快去东跨院。
赖大丈二和尚摸不着头脑，只得纳罕而来。甫一进得外书房里，便见大老爷贾赦负手背身而立，昂首挺胸，颇有渊渟岳峙之势。
赖大不敢怠慢，紧忙躬身见礼。
随即就见大老爷贾赦缓缓转身，面上不怒自威，忽而抄起个茶盏来……又缓缓放下，随即抄起个砚台来就打。
“狗奴才，你可知罪！”
赖大‘诶唷’一声，肩头被砸了个正着，心下气急，却不敢反驳，只拱手道：“这……老奴何罪之有？还请大老爷明示！”
“呵，到了此时还跟老夫装糊涂？罢了，老夫不妨直说出来。你那孽子在外头乱传谣言，说远哥儿那举人是买来的，正巧被远哥儿撞了个正着。我且问你，你有何话可说？”
“啊？这……这……这……是不是远大爷听错了？”
“呸！”大老爷贾赦啐了一口，龙行虎步，几步到得赖大近前，指着其鼻子骂道：“这都第几回了？我那外甥从不招灾惹祸，偏你那儿子矜名妒能！远哥儿虽父母不在了，可我这当姨夫的还在！你真当陈家无人呼！”
赖大心下欲哭无泪，恨不得立时掐死了赖尚荣。这倒霉儿子怎么就不长记性？知道姓陈的不好招惹，怎么偏偏与其卯上了？这不是上赶着伸出脸来等着挨巴掌吗？
赖大便苦着脸道：“回大老爷，老奴对此一无所知啊。若那孽障果然造谣生事，老奴定押了其去跟远大爷赔罪道恼。”
“呵，那谣言说不得传扬得满城皆知了，单是道恼又有何用？”
赖大心下已然有了不好预感。
果然，就听大老爷贾赦叹息一声，语重心长道：“赖大啊赖大，你且说说，老爷我何曾勒索过你家？哪一回不是你上赶着送了孝敬来？
啊？好生教训了那孽子，安生过日子多好？你偏不，啧啧，你这回不又撞在老夫手里了吗？”
赖大都快哭了，暗忖这一回没一二千银子别想遮掩过去了。好不容易积攒了些许家底，三番两次被大老爷盘剥，再有下回只怕赖家就要举债送孝敬了。
(本章完)