过来为其束好了发髻，二人略略温存，陈斯远披了雨衣便偷偷溜出来。
这外头新才下过雨，墙面湿滑，真真儿是进来容易、出去难。陈斯远废了好一番功夫才翻过墙头，眼见四下无人，紧忙兜转着往蘅芜苑赶去。
谁知才从长廊曲洞出来，正撞见从栊翠庵出来的王夫人一行。
避无可避，陈斯远只得硬着头皮上前见礼。
王夫人纳罕问道：“远哥儿这是往哪儿去？”
“回太太，正要去蘅芜苑给表姐庆生。”
“去蘅芜苑不是——”王夫人说到半截，忽而恍然道：“——莫非远哥儿也听见动静了？”
陈斯远顺势便道：“正是，太太也听见了？”
那多姑娘艳名远播，王夫人又如何不知？当下便蹙眉低声道：“这家业大了，总有些没起子的货色混迹其中。也就是老太太纵着，这下头人愈发没了规矩。”
陈斯远随声附和道：“太太说的是。”
王夫人又道：“我如今虽担了掌家的名头，可这下头人哪一个没来路？打断骨头连着筋，拐着弯的就能将话儿递到老太太跟前儿。”叹息一声，想起平安醮之事，王夫人又道：“是了，下月初一要打平安醮，琏儿不在，那芹哥儿、菖哥儿都不是妥帖的，说不得到时还要劳烦远哥儿帮衬着。”
陈斯远正色肃容道：“本是应当应分之事，太太既然说了，晚辈到时一定义不容辞。只是……这平安醮可有什么缘由？”
王夫人四下瞧了眼，压低声音道：“如今都不好说，且等着信儿吧。”
二人一路言说，已到了怡红院左近。王夫人又要去看宝玉，二者方才分开。
陈斯远暗自抹了把冷汗，暗忖来日再不敢在玉皇庙胡闹了，当下紧忙往蘅芜苑寻去。
一径到得蘅芜苑，惊奇地扫量了一眼守门的靠山妇，陈斯远暗自咋舌，心道这妇人只怕装下自个儿三个都绰绰有余啊。
莺儿来迎，引着其进得内中，惜春一眼瞧见，合掌笑道：“我说什么来着？远大哥必是被雨势阻了，这会子雨稍停，远大哥不就来了？”
陈斯远笑着四下拱手道：“迟来一步，过会子我自罚三杯。”
探春、惜春、湘云三个小的合掌齐声叫好。陈斯远目光扫过黛玉、宝钗、邢岫烟，余光却见二姑娘迎春目光灼灼瞧过来，陈斯远却只当不曾瞧见。
陈贼虽渣，却渣得分明，或是以利合、各有所求，或是哄骗了情谊纳入家门，这等不清不楚的含糊事儿，陈斯远可不曾干过。
当下被邀着落座，又有丫鬟紧忙奉上香茗、茶点，宝姐姐便凑过来低声道：“原定好了下晌开席的，邢姐姐说下晌没准儿又有旁的事儿，便吩咐晌午就开席，过会子梨香院的人就来，你可要点一出戏目？”
陈斯远扭头低语道：“你们点就是了，我就瞧个热闹就好。”
二人对视一眼，宝钗点点头，赶忙又去寻邢岫烟计较。陈斯远方才捧起茶盏来，便见一旁的黛玉瞥了过来。
陈斯远呷了一口，这才不慌不忙瞧过去，黛玉便瘪瘪嘴，低声说道：“你素来胆大包天，不想也有胆小的时候。”
陈斯远纳罕道：“妹妹何出此言？”
黛玉揶揄道：“宝姐姐替你转圜，说是你怕了我的小性儿，这才不敢来潇湘馆。”
陈斯远反客为主道：“那妹妹可曾想我去？”
黛玉随意道：“你来，我便与你说会子话儿；你不来，我自去寻旁的姊妹说话儿。”顿了顿，又道：“不过，你若是来我这儿一回，说不得要来此间两三回才好呢。”
黛玉这回像是吃味，实则是揶揄，暗戳戳点破宝姐姐看似大气，实则心眼儿针鼻儿也似的。
陈斯远与宝姐姐拉扯往来这般久，又哪里不知宝姐姐性情？想其服用冷香丸方才耐着性子与宝玉往来，到自个儿这儿停了冷香丸不说，又愈发的小性儿，这才是活生生的人，而不是书中那般满是心思算计的‘任是无情也动人’。
陈斯远笑而不答，反而问道：“说来我倒是好奇一桩事……妹妹为何寻了表姐续写我那话本子？”
黛玉白了一眼，轻声道：“远大哥说呢？”
陈斯远正要说什么，黛玉忽而起身起哄道：“云丫头又作怪，过会子须得罚酒三杯。”
湘云乐呵呵道：“罚就罚，这会子正口渴呢，恨不得连干三大碗才痛快。”
惜春笑道：“云姐姐莫非要去景阳冈打虎不成？”
湘云不无得意地摇头晃脑道：“也就是我托生了女儿家，若换做男子，说不得此番便要随了二叔、三叔往铁网山走一遭……听闻围猎时还有老虎呢。到时候我持了铁胎弓，一准儿三箭将那老虎射死！”
此时宝姐姐与邢岫烟计较过了，起身便道：“姊妹们，我看咱们也别等下晌了，应时应景儿，干脆过会子就开席可好？”
众人自是齐声叫好，宝钗当即叫过莺儿吩咐了几句，待过得两刻，茶点撤下，蘅芜苑正房里摆了两桌，厢房里也摆了两桌。
正中一桌，自是邢岫烟、宝钗、黛玉、陈斯远等入席，另一桌则是给随身丫鬟的。外间的两桌，一则给蘅芜苑里的婆子，一则给外间伺候