必训斥？”又低头揉了揉巧姐儿的脑袋道：“好，到时候我定送你个好看好顽的。”
巧姐儿顿时欢喜起来，又赧然着抱了凤姐儿的大腿，半边身子遮在凤姐儿背后，偏又探出个小脑袋来瞧着陈斯远笑。
凤姐儿不好意思道：“这……远兄弟破费了。”说着也揉了揉巧姐儿脑袋道：“远兄弟也知我见天忙得脚打后脑勺，这孩子多是奶嬷嬷带着，我自个儿实在没空管教。”
陈斯远说道：“巧姐儿瞧着就是个好的，待长大一些，定是闺阁琼秀。若我说，二嫂子也不用多管。”
凤姐儿抿嘴笑了，道：“她还小着呢，如今还不好说。”
过得半晌，前头平儿来寻，凤姐儿告恼一声儿，领着巧姐又往回去。那巧姐儿被凤姐儿拖着前行，走出去十几步忽而扭头，朝着陈斯远眯眼漏齿笑将起来。
陈斯远身旁忽而有声音笑道：“哥儿好似最得年岁小的姐儿青睐，前有四姑娘，如今又有巧姐儿。”
陈斯远回头，才见不知何时司棋悄然凑到了身旁。
陈斯远道：“怎么不陪着你们姑娘？”
司棋道：“姑娘忙着游逛呢，我实在不耐暑热，干脆来这儿躲清闲。”忽而瞥见地上的酸梅汤，顿时欢喜道：“呀，正难受得紧，还请哥儿赏一杯酸梅汤。”
陈斯远大咧咧落座，随手一摆，道：“自个儿倒就是。”
司棋便蹲踞下来，自个儿倒了一碗，小口慢悠悠一饮而尽，喝罢‘哈’的一声儿，擦了擦鬓角、脖颈的汗珠，叹息道：“可算活过来了。”
顿了顿，又夺了陈斯远的扇子为其打扇，低声道：“哥儿可知方才是个什么情形？”
“什么情形？”
司棋撇嘴道：“那张道士要为宝二爷说亲呢。”
“哦？”
“先说有家小姐芳龄十五，与宝二爷年岁相当。老太太推说宝二爷算过来，须得迟一些成婚，那张道士请了通灵宝玉去瞧，转头儿又送了一托盘各色物件儿来。旁的不提也罢，内中单有个金麒麟。”
陈斯远明知故问道：“这金麒麟又是什么说法？”
司棋撇嘴道：“林姑娘前脚与哥儿定了婚约，后脚老太太便将云姑娘接进了碧纱橱，存的什么心思，阖府谁人不知？那云姑娘脖颈上便挂着个金麒麟……呵，哥儿说天下间哪儿有这般凑巧的事儿？”
陈斯远笑着不置可否。若没他陈斯远，贾母此番可谓一箭三雕，既打压了黛玉，落了薛家母女脸面，又逼着王夫人将心思都在宝玉婚事上，从而疏漏了家中庶务；如今情势改易，便只剩下了婆媳间的斗法。
也不知王夫人回头儿得了信儿，会是什么心思。
忽而清虚观里慌乱了一番，随即便有林之孝家的来寻，到得近前急切道：“哥儿，预备下的香烛少了一半儿，菖哥儿一问三不知，珍大爷恼了，二奶奶打发我来寻哥儿。”
陈斯远思量须臾，紧忙扭身往山门外马车寻去，到底在一辆马车里寻了余下的香烛。待吩咐小厮等搬到清虚观，遥遥便见贾珍已然将那贾菖骂成了孙子。
眼看陈斯远寻了香烛来，贾珍这才训斥道：“无用的东西，还不滚下去！”
贾菖讪讪退下，贾珍便与陈斯远抱怨道：“家中子弟愈发不成器，倒是让远兄弟瞧了笑话儿。”
陈斯远道：“不过一时倏忽罢了。”
贾珍托付陈斯远往各处送香烛，自个儿先去寻那张道士拈了戏，转头又去正楼说与贾母知晓。陈斯远送过香烛，抬眼便见正楼上的贾母变了脸色。
此时正好贾珍下楼，陈斯远便道：“珍大哥，不知拈了什么戏？我看老太太怎么变了脸色？”
贾珍道：“许是暑热之故？不过是《白蛇传》《满床笏》《南柯梦》三出，这可都是好戏。”
陈斯远好一阵无语，眼看贾珍一无所觉，便笑道：“果然是好戏。”
那贾珍忙着吩咐戏班子，也无暇与陈斯远答对，扭身便去了。
陈斯远心下暗忖，这白蛇传自是好的，说的是汉高祖斩白蛇，正合了贾家发家史；第二出若无变故，合该也是好的。奈何先前宝姐姐曾以此戏讥讽贾家后继无人，这会子贾母听了又岂能不变了脸色：第三出更觉，南柯梦……这收尾了却成了大梦一场，落得个镜中、水中月，贾母听了能高兴才怪了。
偏生这戏又是在神前拈了的，不能改易，老太太一肚子闷气不得发泄，可不就要脸色难看？
陈斯远暗自摇头，心想那张道士果然离谱，这等神前拈戏大多都是与主人家事先定好了的，哪儿有真个儿胡乱抓阄的？
总管是贾家的私事，陈斯远不好置喙，干脆迈步往钟楼回转。谁知还没到钟楼，便见林之孝两口子匆匆而来。
林之孝家的就道：“哥儿，可瞧见珍大爷了？”
陈斯远见二人面上急切，不由纳罕道：“珍大哥去安排戏班子去了……这是出了何事？”
林之孝道：“不知怎么，锦乡侯府得了动静，这会子打发了两个管事儿婆子送了猪羊、香烛、茶银来。”
陈斯远不好接待贾家故旧，忙指点二人去寻贾珍。到得钟楼，又有管事儿的匆匆跑来，这会子贾菖蔫头