你就先从六品的寺丞做起挺好，何必要去下边的衙署？司稼署之长也不过七品，且司稼署中当差，需常驻田间，风吹日晒。”
乔慧道：“多谢大人好意，也多谢林司农的提携，不过我还是想从低做起呀。”
她既如此说，少卿也不再劝了。
司农寺少卿亲自将她引至司稼署。司农寺下属衙署，若所领事务杂多，通常有两位长官，司稼署掌田务、育种、教化农桑云云，也常置两位署令。但其中一位，上月方告老而去，因故空出其职。剩下那位姓吴，今岁也已五十过半，头发半白，是开朝初年大旱，特科选拔而上的农经学者。和他一起来迎的是一姓钱的署丞，面团团一张富态脸，见人先带三分笑。
乔慧未料可以见吴春帆本人，一时有些激动一-她从前看过他许多著作。转念，她心内又有点感叹，五十已是知天命之年，这位农科的大学者在任二十载，竞仍是七品。虽说特科中第不如进士科的仕途，但这也太……吴春帆听她说看过自己的卷辑，虽有喜色，也不过拂须笑笑。他身旁，那钱署丞倒对乔慧相当热络，又是称她仙师、又是称呼她天上高士，倒令乔慧有点不好意思了。
她抱拳道："晚辈初来乍到，还需署中各位前辈指点。”正于此时，少卿身旁的书记官展开一竹卷，宣读了所授她的职位。“今授汝为司农寺司稼署署令，须勤谨治事……乔慧愕然。不是，她初来乍到，就让她当了署令？她转头去看少卿，少卿微笑盈盈，道：“姑娘少年英才，有仙术，亦有过一番功绩，署令自然当得。”
吴春帆仍是方才平淡神色，一年方二十的小姑娘与自己平起平坐，在他眼中似乎也并无不可一般。
钱署令侍立一旁，面上亦看不出甚么，殷勤笑着，附和着少卿所言，恭维道：“乔署令仙姿不凡，今后署中可就仰仗乔署令的才干了。”乔慧心觉他这话说得古怪，什么叫今后署中仰仗她的才干？吴署令还在一旁呢，人家只是人到中年，不是致仕了。
她便道：“实在不敢当，我不过学了几年仙术，浅读过一些书，我初来乍到，对衙中署中事务尚未熟悉，平日还向各位同僚、前辈学习。”吴春帆道：“前一任署令办公的值房前几日刚收拾好，文书卷宗也已分门别类，乔署令可自行查阅，若有疑问，也可以问问署中各人。”少卿又交代几句署中事务，便先行离去。
钱署丞方才与她一来一回，热络面色仍不改，引着乔慧去看她的值房，一路滔滔不绝介绍署内各人分工。
因司稼署只是司农寺下属衙门，那值房不算很轩敞，但窗明几净，明亮天光沿窗洒进。临窗一张大书案，文房四宝齐备，榆木书格上书卷丛丛，依序摆放钱署丞殷切道：“署令看看可还缺什么，下官立马让人添置。譬如香炉、屏风………
“有劳署丞，但如此已足矣，不必再添置器物。“乔慧四下一看，心觉这值房干净简单，已挺好。
待到一应文书勘验、印信交割完毕，日已西斜。东都夏日悠长，夕色下，暑气仍未消，槐荫里有蝉鸣声声。穿过司农寺青石庭院，已经有人向她问候，称呼她署令。乔慧也逐一点头笑答。
其实她并不想应下署令一职，她本志在农学研究，若掌一署之印，便要调度人事，应酬迎送，分去许多精力。但林司农既超擢于她，她此前已推却寺丞一职，如今不好再推拒署令。
何况…乔慧抬头，见廊下有抱着文书走过的年轻女史。一丝锐气自她心底升起。从未有女子一来就当署令的，她若当了，也是此间第一回，不知能否给其他投考女科的女子鼓劲二三。
转念，乔慧已心道，自己有干劲有精力，也不见得就不能又掌印理事又钻研学问呀。
行出几步，离司农寺官署大门愈近，忽听得几声议论。自然，不是在议论她。
“那边好像有个人在等人……”
“这等仪表，是甚么贵胄门庭的公子么？”“你别总把人的外貌和身份联系起来，那要是贵胄公子来等人，难道咱们司农寺里还有皇亲国戚隐姓埋名来当差不成？”虽不是在说她，但胜似在说她。
乔慧心中渐有不祥的预感。
果然，那人一袭白衣，腰系银带，静静立在斑驳树影下。他见了她，便自树荫下走出，宛如月海中浮出白龙，俨雅威仪，俊美无匹。这下真是天上掉下个大师兄了。