跪下时，一位大叔从身后走来，低声说道，“姑娘，我在对面看了你三日。“他摇着头，指向紧闭的朱漆大门，“这大门，半年都没开过一次，里头的官老爷，这两日怕还在西郊别院里赏春呢。”清枝抿了抿干裂的嘴唇，哑着嗓子道了声谢，随即又要跪下去。老伯摇头，他还未曾见过这般执拗的人，又劝道，“姑娘，趁早回去吧。老汉在这儿做了二十年营生，从没见过哪个告官的能把官老爷告倒的。”他叹了口气，“更别说，还是个姑娘家来告官。”清枝望着紧闭的衙门，极其艰难地吐出一句，“总要有人开这个头。“有了第一个，就会有第二个，第三个…
老伯又重重地叹了一口气，“罢了，你若是渴了饿了，就到老汉铺子里喝口水，吃顿饭。”
清枝向他道过谢，又直挺挺地跪了下去。老伯摇着头，转身慢慢走远了，只剩下清枝的身影在这威严的大门口，显得格外单薄。日头渐高，一个身着云纹绸衫的年轻男子摇着扇子，搂着个浓妆艳抹的姑娘晃到清枝跟前。
“就是你个贱婢要告我爹？"他上下打量了清枝几眼，嗤笑道，“模样倒还周正，不如跟了爷……”
他这时才发现，清枝连个眼神都不愿给他。男子脸色顿时阴沉，正要发作，身边的女子急忙贴上来，“王公子，这种腌膳货色也配您动怒？不如随奴家回百花楼，咱们好好乐一乐？”说着，她染着蔻丹的纤纤玉指在他胸前画着圈，“这日头毒得很，晒坏了公子可怎么好……
男子这才顺了气，临走前朝清枝啐了一口，“真不识抬举！”待到第五日，广府城内已是无人不知，每日清晨提刑司门前都会跪着个鸣冤的姑娘。
起初的讥笑渐渐化作钦佩，路过百姓总要驻足望上一眼。第七日破晓，一对白发苍苍的老夫妇颤巍巍跪在清枝身侧，嘶声喊道，“我们要告韶州知州刘道远，纵容妾父强抢民女！”此后陆续有人加入。
一个满脸风霜的汉子重重跪下，“我要告连山县令王泽松，纵容兄长当街打死我大哥！”
接着是个衣衫褴褛的少年，他显然是风尘仆仆，远道而来，“我要告韶州知州刘道远，强占我家田产，纵火烧宅！”朱漆大门前，跪着的人越来越多。
眼看日头越来越毒辣，却阻止不了提刑司大门前的声声控诉。路过的百姓不再离去，而是默默站在远处看着。
王泽光携着夫人坐在旁边的一棵大榕树下，嘴角含着讥笑，望着跪在地上的众人。
身后的小厮卖力地打着扇子，他们时不时的耳语几句，仿佛在观赏一场闹剧。
清枝脊背挺得笔直，她与众人跪在烈日下，青石板上渐渐泅开一片汗渍。王泽光的笑声愈发刺耳，却无人抬头看一眼。他们的目光始终盯着那扇紧闭的朱漆大门，沉默隐忍。
第十日清晨，提刑司的朱漆大门终于“吱呀”一声缓缓开启。张提刑身着官服踱步而出，目光扫过跪了满地的百姓，冷声道，“尔等可知，我旌国律法明令禁止越级上告，若要破例，需先受笞刑！”“草民愿受刑！”
一个壮实的汉子率先喊道。
“民妇也愿受刑！”
“小的甘愿领罚！”
此起彼伏的应答声中，张提刑脸色愈发阴沉，“好！那便当场行刑！”话音未落，两列衙役已抬着刑凳鱼贯而出，二十八张条凳在提刑司门前依次排开，威严森森。
清枝神色平静地走向首张刑凳，她缓缓俯身趴下，双手攥紧凳沿，静静的等候第一记板子落下。
身后，二十七位百姓也依次就位，偌大的提刑司门前，竟听不见一点儿声响。
王泽光堆着谄笑凑到张提刑跟前，“张大人明鉴！这些刁民目无王法，就该往死里打！让他们知道知道什么叫尊卑有别！”张提刑眉头一皱，抬手做了个止步的手势。王泽光笑容僵在脸上，只得讪讪退到一旁。
“行刑！”
板子重重落在清枝背上，她浑身一颤，喉间溢出一声闷哼。她咬着牙，硬是将嘴里的痛呼咽了回去。
提刑司前，板子击打口口的闷响接连不断，现场却无一人求饶。清枝的额头渗出细密的汗珠，视线逐渐模糊，耳畔王夫人尖利的吼声忽远忽近，“往死里打！打死她！打死她！”
剧痛如潮水般一波波袭来，清枝十指死死抠住刑凳边缘，就在意识即将涣散之际，那道威严的声音终于响起。
“停。”
清枝颤抖着手，抹了一把脸上的汗水，她染血的唇角几不可察地扬起。她活下来了。
张提刑面色冷峻，袖子一挥，“来人，先将王泽光夫妇收押候审。”“遵命！”
数名侍卫立即上前，王夫人刚要张口喊冤，就被侍卫迅速塞入一团粗布，只能发出"呜鸣"的闷喊声。
王光泽脸色煞白，连连后退，被侍卫们拖了下去，刚才要耀武扬威的随从们，现在早已抖如筛糠，也被侍卫们推操着押往大牢的方向。张提刑负手而立，沉声道，“三日后，本官亲审此案。”众人闻言，纷纷伏地叩首，颤抖着声音，高呼道，“谢青天大老爷！”清枝强撑着想站起来，却因背后的伤势，踉跄了一下。这时，两位素未谋面的女子快步上前，一左一右搀住了她。其