中一位身着绿罗裙的女子轻声道，“秋娘赎身前与我们情同姐妹。听闻此事，我们特地从韶州赶来。”
清枝苍白的唇微微翕动，低声道了句，“多谢了。”另一位着杏色衫子的女子红了眼眶，“该是我们谢你才是。”她们小心避开清枝背上的伤，搀着她慢慢往医馆走去。提刑司内，张提刑刚在太师椅上落座，接过小厮递来的茶盏，书吏便弓着腰趋步上前，“大人，今日一早，刘知州差人送来一箱金子。“说着五指张开，比出个手势，“足足这个数。”
张提刑垂眸，指尖在紫檀案几上有一下没一下的叩着，忽然他抬眼看向身侧的副手，“此事，你怎么看？”
副手恭谨地作了一个揖，才沉声道，“大人容禀。这些年刘知州虽与大人常来走动，但此番情形不同。”
他微微抬头，瞧了一眼上司的神色，见张提刑神色未变，于是继续道，“如今这事早已传遍岭南三省，人尽皆知，若不处理，民怨难平。”副手的声音又压低了几分，“如今熙王与圣上兵戈相见，胜负未定。若因民怨沸腾，激发起义，大人便得不偿失了。”“倒不如趁此机会收服民心，将来无论哪边得势，大人都能稳坐这把椅子。”
张提刑指节叩击案几的声响在寂静的厅堂里格外清晰。良久，他微微颔首，浅声说道，“此言甚善。”三日后，日头刚露出头，两位娘子便掺扶着清枝，与众人一起，早早地候在了提刑司外。此时朱漆大门竞然罕见地大敞着，还允许百姓立在庭外观审。一桩桩冤情当堂陈述，书吏在案前，悬腕疾书，汗湿衣襟，无数张宣纸在堂前一一排开。自巳时初至申时末，堂外日影斜照，案卷录入才结束。王泽光一开始便梗着脖子喊冤，张提刑耐着性子问了几句话，见他前言不搭后语，漏洞百出，便不再搭理。
谁知他喊冤的声音不停，张提刑终于失了耐性，沉声喝道，“竞敢藐视公堂，杖二十！”
棍子一次次落下，才打了十余下，王泽光便承受不住，哀嚎着认了罪。两日后，韶州城的刘知州也被革去乌纱，银铛入狱。消息传开，广府城的茶楼酒肆里，百姓们终于舒展开了眉头。半个月后，清枝缓步随着人群来到刑场。她身上的杖伤还未痊愈，每走一步都牵扯着伤口，隐隐作痛。
断头台上，王泽光夫妇与刘知州等人被陆续押解上来。那位曾经锦衣华服的夫人如今蓬头垢面，精致的妆容早已斑驳得不成样子。她浑身战栗如筛糠，在人群中突然瞥见清枝，顿时声嘶力竭地哭喊着。“姑娘饶命！我知道错了！”
“求您大发慈悲，我发誓从此洗心革面……”清枝静静地望着，脸上既无快意，也无悲悯，只是将怀中的包袱又抱紧了止匕
王泽光见刽子手提着明晃晃的鬼头刀上台，顿时两股战战，吓得尿湿了裤子。他疯狂的摇着头，面容苍白，哪还有半分往日嚣张模样。清枝冷眼望着这一幕，忽然，唇角微微扬起。