第78章第七十八章
紫宸殿深处，金炉焚香，紫檀雕花的寝帐之外一片静谧。李琦倚坐在榻上，身披玄色织金常服，领口半敞，指间漫不经心地拨弄着一枚羊脂玉扣。他眼眸低垂,神色温淡。
榻下,一名才人着薄妆静静跪坐在他侧,替他奉着茶，一言不发。帘外内侍低声通禀：“回陛下，李珩如今仍滞留瀚州雁回城。属下查明，他现下暂居拓安大将军旧部的别院，与沈家二女沈忆秋同住，已定婚期。”李琦将玉扣“啪"地一声扣在漆案上，面上仍无表情，只冷冷道：“雁回城，是赫连哲图的地界，这老匹夫，早看他不顺眼了。”“陛下，赫连家族世代驻守瀚州，对西北一带有绝对的兵权。虽名列都护府辖下，实则早已半自成一统，朝廷难以伸手。”“自治……“李珀嗤笑一声，笑意极淡，“自李珩落到那处，便装起了缩头乌龟。朕本不欲理他，可他偏要挑在我最不愿碰的地方窝着，你说他是藏了什么心思？″
他略一思忖，随手将案上一份折子推至一旁，转头对侍立在下的内臣缓声道：“从下月起，雁回城的赋税翻一倍，凡关涉雁北粮草、商运、马匹调拨，一律紧扣批文。”
那声音里未有半点波澜，却冷得叫人背脊生寒。“若赫连哲图真愿为他遮风挡雨，也得掂掂手里那点军粮，撑不撑得起这份情义。”
才人低眉顺手替他捻好衣襟，悄声问：“陛下……这般动静，不会太过？”“太过？"李珀似笑非笑地看她一眼，“他倒是会挑时候，先是沈念之退婚，如今又搅得都护府上下为他奔走。”
“你可知，大都护当初为她亲笔写退婚书，还认她做了干孙女。这口气，朕憋了多久？”
他冷声一哂，似是终于厌了这般议事，“如今李珩，他也要护。真当我这皇帝，是他登州码头的故交？”
内侍躬身低头：“属下明白。”
李瑜端起茶盏，盏中香气氤氲，他轻轻吹了口气，目光落在杯中茶影。“赫连家若识趣，便早些将人送回来。我这人……从来不爱求人配合。”雁回城，正午阳光下的街道依旧如常，市井喧嚣，百姓安稳。可都护府内，气氛却压得有些低。
赫连哲图坐在堂上，眉头紧皱，一封从昭京传来的公文正摊在案上。“加赋？"他冷哼一声，语气中透着一丝不耐，“说是年初兵费紧张，又逢边地需整备军务，瀚州地广人稀，也应分担？……这是堂而皇之的压榨。”顾行渊站在一旁，眉峰亦冷。
他道：“这不是筹军饷，这是试探我们的底线。”赫连哲图将手中纸一摔，冷笑：“从沈家一案到今日，他们早就没我们渐州放在眼里了，这番朝廷突然下文增税，还专挑我们。”顾行渊眼神沉了沉：“是想逼我们交人。”两人对视片刻，皆未言声。
几乎在同一时刻。
雁回城北，一行衣着朴素的行旅人缓缓入城。他们衣袍染尘，眉眼却俱不寻常。最前头那位少年眉目俊朗，手执马缰，神情平静。马背上驮着几口沉沉的箱子，看似寻常货商，实则其中藏着的是北庭特使送来的书信。他便是曾化名"小哑巴"的北庭二王子，阿聿。他神情冷峻，一步步走过雁回城街头熟悉的青石巷，耳中传来沿街叫卖的熟语，脚边小孩嬉笑奔跑，他低头望了他们一眼，眸色微动。“王子殿下。"随行一名北庭副使压低声音，“我们绕开赤羽军，先行觅顾将军去处？”
阿聿却道：“不急。”
他抬头，看向城东一角，那是字蒙馆所在方向。他眼神一动，露出一抹带笑的轻语：“先让我见一个人。”沈念之刚从学堂收了课，院中孩童陆续被接走，她亲手将擦干净的砚台晾在廊下，正打算回屋喝口热茶，忽听头顶一阵轻响一一她还未抬头，一道黑影已从屋檐上一跃而下。少年脚尖落地，身姿极稳，风一掠，袍角扬起，他已不是那日夜色中仓皇说出“小心"的小哑巴模样。此刻他眉目朗俊，气度从容，唇角一抹笑意飞扬。“沈姐姐。"他唤她，嗓音低而清。
沈念之一怔，随即眼神一冷，抬手就将那方刚擦干净的砚台狠狠掷了出去。“你这个小骗子！"她咬牙骂道，“居然还敢回来，知不知道这是瀚州，我现在一嗓子喊出去，赤羽军能把你拿下！”
少年伸手一接，砚台稳稳落入掌中。
他笑起来，露出一口整齐的白牙，眼角眉梢，全是少年人的明朗与桀骜。“你舍不得。”他说得理直气壮，“不然不会用我送你的砚台砸我。”沈念之冷笑一声，双手抱臂，站在阶前，瞪他：“你是回来讨打的吗？'“我是回来办正事的。"他站直了身子，语气也微正，“我带了北庭的使者，乔装进城，欲与顾将军、赫连将军议一桩事。事关两边边境……不过，我回来前，最想见的人，是你。”
“你还真是口无遮拦。“沈念之嗤了一声，抬眼细看，少年披着素袍，鬓边束着青绳，已经长高了些，眼神也沉静了几分，只那张脸还是那副笑起来让人恨不起来的模样。
“说吧。"她抬下巴，“想干什么？”
少年走近两步，眉眼里竞多了一分认真。
“我想娶你。"这句话说得不轻，却掷地有声。沈念之愣了一下，随即翻了个大大的白眼。“