弟子的遗骸，无异于大海捞针。前些日子，巡山司的孙总旗带队前往阴山，遭遇了血王蜱，折了两名小旗，自己也断了一臂。”
“血王蜱？！那不是蛮族王庭附近才有的吗？”
秦大夫瞳孔紧缩，仿佛想到了什么可怕的场景。
“不清楚，可能是意外，也可能...希望不是后者...”秦玉瑶沉默。
......
翌日。
路远早早来到镇外。
一个由三十多人组成的车队整齐地停在官道旁。
等了约莫一刻钟。
叮铃铃！
远处扬起尘土，传来清脆的声响。
路远转头望去，四匹油光水滑的骏马疾驰而来。
秦玉瑶一马当先，来到车队前方。
身后还有两男一女。
两名青年相貌相似，风声凛冽，身上金线绣的团花锦袍簌簌作响，玄色的披风随风飘扬。
落在后面的少女相貌妍丽，一身火红装束，腰间别着长鞭，马鞍两边还挎着一长一短两柄带鞘宝剑。
雪青马鬃毛间缀着银铃，方才的声音正是来自于此。
秦玉瑶勒紧缰绳，缓缓策马来到路远身旁：“后面的车厢还有位置。”
“谢秦小姐。”路远抱拳。
另外三人见此，打量了一下路远。
见他身着粗布麻衣，草鞋边沿还沾着新溅的湿泥，立时没了兴趣。
......
二十里的山路并不好走。
山林中有野兽出没。
遇到上坡，得人下来帮忙推车。
夜间休息的时候，甚至遇到了野狼，众人扔出火把才将其惊退。
第二天上午。
清河县城高大的城墙，出现在路远的视线中。
马车从南城门进城，缓缓行驶在青石板铺就的宽阔大道上。
酒楼、茶馆等商铺鳞次栉比，人来人往，好不热闹。
集市上，走街串巷的小贩挑着担子卖力地吆喝着。
“烤鸭，新鲜出炉的脆皮烤鸭。”
“猪头肉，百年秘方，不好吃不要钱！”
“白梨，一文钱一个，又大又甜，香脆水多嘞！”
“茴香豆配清酒，五文钱一份。”
张着大伞的摊子前，围了不少买吃食的顾客。
酒馆门口的长桌上，小二摆上一碗碗清酒。
“大爷，公子，快进来快活呀～！”
浓妆艳抹的女子斜倚在花楼门口，脸上还带着几分尚未睡醒的倦意，笑吟吟地揽客。
勾栏三楼的窗户，传出袅袅琴音，那是歌姬在弹奏。
古树镇还算繁华，但跟清河县比起来就有点落后了。
“清河县大着呢！这一大片都只是南城区！”
车队最后面的马车上，面色蜡黄的中年男子坐在辕座上，单手抓着缰绳驾车，向身旁的路远介绍周边的环境。
男子名叫李顺，是回春堂的车夫，住在秦家老宅。
“等进了内城，那才叫繁华！”
提起内城，李顺竖起大拇指，下巴不自觉地上扬。
见路远的目光瞥向勾栏，李顺摆了摆手，言语中颇为不屑。
“这里的姑娘不行，内城百花楼的姑娘，那才叫一个润！百花酿更是一绝！”
“有机会倒要去尝尝那里的酒。”路远顺着他的话往下说。
“你？”李顺瞥了他一眼：“那恐怕得等主家大宴宾客，我们才能跟着一起沾光。”
“说得也是。”路远随口道。