范闲抵达思州，给盘踞在思州的罗家带来极大压力，整个罗家如临大敌，焦急等待其余四大世家的回信播州杨家距离思州的距离比较近，早早派出人手给罗家回信，此时已经在赶来的路上，距离比较远的水东宋家和水西安氏，这时候才收到罗家送来的密信。
此时远在水东城的宋家，已经收到了罗家派人送来的密信，宋家府邸相较于其余几家的肃杀和张扬，透露着一股书卷气。
家主宋德昌是个年过花甲的老者，他作为水东知州，往日并不经常穿着官袍，常年穿着一身青布长衫，看上去倒像是书院里的教习。
世代生活在水东城的宋家，与其他几大世家相比，同样已经传承了上千年，唯一有一点不同于其他几大世家，水东宋家近年来着力培养家族子弟投身科举，进入京都入朝为官。
刻意削弱自己身为一方世家豪强的色彩，常年穿着一身长衫，同样是为了以身作则，让家族子弟培养出耕读传家的好习惯。
对比起其余几大世家的家主，宋德昌心思最为缜密，是五大世家中最擅长权衡利弊的人，让家中子弟投身科举入朝为官，目的同样是为了接近京都朝廷。
接到杨家传信时，宋德昌正在书房整理古籍，他放下手中狼毫毛笔，听完罗家信使传话，他在心底沉吟半晌，良久才望向身旁的儿子宋明远，缓缓开口：“朝廷里派遣的西南巡察使范闲，现在已经到了西南地界，估计罗家传信的时间，这会儿应该已经进了思州城，你对这件事怎么看。”
“父亲！”
看着年近花甲的父亲宋德昌，宋明远稍稍在心里思索了下，说话惊疑不定：“方才听罗家信使所讲，这名叫范闲的西南巡察使，看似只是个十几岁的少年，实则带着二十多名武道八品境界的高手。一路上罗家的两次刺杀皆宣告失败，罗家反倒还折损了数名八品高手，这次算是偷鸡不成蚀把米了。依罗密向来睚眦必报的性格，如果这次不是他在范闲手里折损的高手太多，想必也不会派人过来给我们通报，想让我们几大世家一起携手，对付范闲。”
“嗯，你说的不错！”宋德昌听着自己儿子分析，赞许着点了点头：“罗家这次损失惨重，整个罗家总共只有八名左右的八品武者，这次一下损失六位，仅剩下两人，三十多年的培养付之一炬，现在估计想活剐了范闲的心思都有了。
不过这位少年巡察使，能被陛下允许带着二十多名八品护卫前往西南，一定是得到了陛下的授意，并非是想走个过场，估摸着西南很快就要变天了。”
“您的意思是……范闲来者不善？”宋明远心头一惊，难道陛下真的要拿他们西南五大世家开刀？“十几年前就已经有了这个苗头。”宋德昌叹了一口气，平淡声音娓娓道来：“以前陛下就想过削弱西南世家藩镇，只不过因为北齐一直在边境骚扰，京都内还发生了那件大事。
一度让陛下将经略西南的心思搁置，经过十几年休养生息，看来陛下是真打算对西南世家动手了。”“父亲，陛下既然要对我们出手，我们也不是任人揉捏的软柿子，整个西南五大世家联手，未必不能守住一份家业。”宋明远脸色一变，声音中都带了几分冷意。
“联手？”宋德昌对于自己儿子的反应不以为意，轻笑着缓缓开口：“以前西南地区的几大诸侯国，都不是庆国的对手，要不然我们也不会归顺庆国，仅凭我们现在几个西南小世家，就想和陛下的百万雄师分庭抗礼，无异于痴人说梦。
别说我们西南世家，如今整个天下，又有哪个诸侯国是陛下的对手，唯一能勉强存在的北齐，不过是因为有大宗师苦荷坐镇，否则早就被陛下带领庆国劲旅举国族灭，哪里能存在到现在。”
“难不成我们真要坐以待毙？？”宋明远言语中还透露着深深不甘，不愿意祖辈传下来的偌大家业拱手让人，别看西南地处偏远，他们在自己这一亩三分地里生活，自由程度远远超过入朝为官，比成为庆国臣子来的自在。
看着自己儿子表情不甘，宋德昌看得倒是比较开，说话声音仍旧平淡：“这不是我们所能决定的事情，时代大势所向，未来庆国必然要一统天下，就算我们再怎么死守这点儿一亩三分地，最后都得被京都削弱。这就是我这些年，为什么希望族内子弟多去参加科举，趁着我们西南世家还有一定价值的时候，早早入朝为官，占据一席之地，早点儿保存一些有生力量，否则等到以后陛下决定削藩，成为那只被杀鸡儆猴的鸡崽子，那就为时晚矣。”
“爹，难道我们就什么都不做，看着范闲带人处理罗家，最后将祖祖辈辈们上千年传下来的基业丢掉？”宋明远还是有些想不通，不明白自己父亲的意思。
“唉……”宋德昌看着自己儿子，轻叹了一口气，沉声吩咐道：“你去水西城请安家的安知远过来一趟，就说我有要事相商。”
水东宋氏与水西安氏世代通婚，关系最为紧密，两家地盘相连，唇齿相依，向来是共同进退。宋明远请人的速度倒是很快，不到半个时辰的时间，水西安家的家主安知远，便风尘仆仆地赶到了宋家。
水西城的知州安知远，是个身材魁梧的汉子，性格向来直爽，刚被宋德昌请