张氏感到非常紧张，额头渗出汗珠，嘴唇颤抖着，支支吾吾了半天才勉强说道：“王姐姐，我真的不知道这些嫁妆怎么就不见了。或许下面的手下手脚有点不干净，偷偷拿走了也不一定。请给我一些时间，我现在就去查清楚这件事，我保证给顾府一个满意的答复。”
然而王氏并没有打算轻易放过这件事，她继续逼问：“张夫人，在姜府这么大地方，管理这么严，如果不是得到某些重要人物的默许或者纵容，那些手下怎敢如此大胆行事？你今天必须把事情的来龙去脉说清楚，我们顾家绝对不会善罢甘休！”
她们之间的争执声渐渐增大，引起了旁人的注意。
这时，花厅里的姜慎素与顾鸿祯也听说了消息，赶忙过来看看发生了什么。
当他们看到眼前这剑拔弩张一幕时，顿时明白了事情的严重性。
问明情况后，他们的表情也十分凝重。
顾鸿祯因为姜府做法而感到不满，觉得姜府在处理这件事上显得不够真诚；
而姜慎素则是因为担心名声受损——如果因侵占亡妻嫁妆的事情传出去，让御史知道了，他极有可能会受到弹劾，这样一来，他的官位很可能就保不住了。
虽然他早已知道张氏的一些所作所为，平时装作不知情，但现在事已至此，不能再假装无所谓了。
他心中翻涌着怒气。
他努力控制住心中的怒火，对顾鸿祯和王夫人道歉：“顾兄，王夫人，真是太抱歉了。是我们姜府教育不当，才导致这样的丑事发生。我知道这对你们来说是一件非常难以接受的事情，希望两位亲家能够原谅我们的过失，给我点时间查明真相。至于缺少的嫁妆，我一定会尽快补上，保证芷儿的婚礼不会受到影响。”
张氏瞪圆了眼睛，刚想说些什么，就被姜慎素的一个严厉的眼神给吓得退缩了。
她不由自主地打了个寒颤，原本还想辩解几句，但一接触到姜慎素的目光，立刻低下了头，再也不敢出声。
见状，顾鸿玺的态度缓和了些，“芷儿马上就要出嫁了，这是我们两家人共同的大事，希望姜大人能快点查清楚这件事，不要耽误了她终身的大事。”
姜慎素瞥了一眼姜姒，想到还得想办法填补这个大窟窿，心里就不是滋味。
尽管如此，他还是强压着不满的情绪回答：“亲家放心吧，我一定会全力以赴，给你们个明确的答案。”
听闻此言，顾鸿玺点了点头说：“好，等到添置嫁妆时，我们再去登门。”
张氏听了这话几乎要昏倒过去，她一阵头晕目眩，双腿发软。
而旁边，姜慎素的脸色也很不好看，但是也只能点头答应下来。
看见父母这样狼狈，连日来心中积郁的不快仿佛减轻了许多。
顾家人离开后，整个姜府笼罩在一个极其压抑的氛围中。
姜慎素眼神盯了张氏一眼，转身迅速走向书房，后者瑟瑟发抖地跟随，大气也不敢喘一下。
一进入书房内，姜慎素立刻将手中茶杯摔在地上，“砰”一声脆响，碎片四散飞溅。
这声音在寂静的书房里显得格外刺耳。
“真是什么事都能让你办砸！你自己看看做了什么？这么多年里你偷偷挪用了顾家给芷儿的嫁妆，如今事情败露了，让咱们姜府成了别人的笑柄！”书房里回荡着他愤怒的声音，震得张氏的耳朵里都嗡嗡作响。
她“扑通”跪下，泪流满面：“老爷，我真的没想造成这样的后果。这些年咱们府里的花销太多，我觉得那些金银财宝放着也是浪费，于是就……就动了一些。谁承想顾家人还留有账本记录呢。”
姜慎素烦躁地在房间内踱步，“哭有什么用处！现在最重要的是赶紧补齐缺失的部分，否则惹怒了对方，咱们谁都吃不了兜着走。”
他停了下来，冷酷地看着妻子说道：“你立即把这些年所有关于变卖掉嫁妆的相关账册全部找出来，尽力追回财物。”
张氏连忙跟着点头，脸上带着一丝紧张，“好，好，我这就去做。”
她缓缓从地上艰难起身，动作格外吃力。
然后她匆匆离去，脚步踉跄。
另一方面，姜姒心情格外愉快，嘴角挂着一抹浅浅的微笑，悄悄吩咐素锦：“去跟邓嬷嬷说一声，请她女儿帮忙关注那边的情况，有任何新的发现都必须立刻汇报给我知道。”
要知道，邓嬷嬷是姜姒母亲出嫁时带来的贴身仆人之一，对家族事务了如指掌；
而她的孩子则是在库房做杂活的人选之一，正好适合担任监视的角色。
这几天，整个姜府内部混乱不堪。
每个与库房相关的人都被轮番叫过去问话，个个心惊胆战，生怕自己会被牵连进去。
这样一来，确实有几个偷鸡摸狗或者私自售卖财物的人都被揭露出来，受到了应有的惩罚或被发配到边远之地。
随着添妆之日逐渐逼近，张氏承受的压力越来越大，每天晚上几乎难以入眠。
为了凑齐单子上所需的物品，她甚至不得不把自己嫁妆拿出来填补亏空。
夜深人静之时，她都在床榻上辗转反侧。
府里