子那副混不吝的模样，似乎没被敲痛，他就放下心来。清了清嗓子，做出一幅镇定模样：“那你说，是哪家的女儿？”此时已出了大内，御街两边摊贩儿的吵嚷传来。谢临川竖着耳朵听了半响，而后嘿嘿一笑：“此事我先不告诉你们，免得你们跑去吓到人家。”
说罢，“嗖"的一下，蹿出马车，跳到了街上。这逆子！谢衍打起帘子，伸出头去，问道：“你不回王府，把今天的事禀告你祖母、母亲，又要上哪儿去？”
谢临川站在熙攘的街边，正色道：
“连日来都在大内训练蹴鞠，府署积压了许多公文，我得去处理。祖母早得了消息。母亲那里，父亲自会去说，用不着我，我先走了！”谢衍几乎气个仰倒。
府署在西，他是往北走的，哪里是去府署，分明是去喝酒！这个逆子！
谢衍回了府，气还不顺，在院子里转了两圈儿，去清心院给谢老夫人请安。谢老夫人正在和夏荫几人玩儿叶子戏，赢了钱，脸上笑眯眯的。她手边放着一碟梅子蜜饯，堆得小山一般。梅子褶儿里，满是白白的糖霜，一看就甜蜜蜜的。地上，核儿吐了一地，乱七八糟的。
临安市场上，蜜饯铺子极多，蜜饯樱桃、蜜饯金桔、蜜饯李子等层出不穷。但蜜饯梅子酸甜可口，销量最好。
谢衍见此场景，脸色沉下来，斥责夏荫道：“你怎么伺候老夫人的！这蜜饯吃多了要闹牙疼的。”
当下，便把那碟子端远了。
谢老夫人不高兴，把叶子戏放在桌上：“我才高兴些，你又来招我。蜜饯是我要吃的，她们管得着？”
挥了挥手，屏退了众人。
她瞪了儿子一眼，见他两鬓生出些许花发，也有些不忍心。她只有这一个儿子。年轻时生逢乱世，她与谢山成日在外操持忙碌。孩子是乳母带大的，就养成了这谨小慎微的性子。“君王面前伴驾，是要小心些，却也不用如此。”“人活一世，用不着事事委曲求全。江山再怎么易主，我东平王府还是能保有一席之地的。”
谢衍恭敬听训，喏喏称是，又把今天宫宴的事情仔细说了。踌躇半天，才斟酌问道：“那逆子说，求婚这事儿您是知道的。”当着谢衍的面，谢老夫人“啵"一声，把梅子核儿吐到地上：“我知道。这事儿，你听他的就成。”
关于谢衍所说的、宫宴上的事儿，她又仔细琢磨了一阵，才慢慢道：“郎的事情，你就别管了。”
“管他跟太子好，还是三皇子好，管他蹴鞠，还是跑马。只要别闹出伤天害理的事，统统别管。”
“他小子，看着冒冒失失的，实则，心里比你有成算。”谢衍皱起眉头，还要再说什么，见谢老夫人站了起来，就急急往前一步，去扶她。
哪里知道，她把谢衍的手甩开，矫健两步，走到桌子那头。抓起一颗蜜饯梅子吃了，又拈起一颗，飞快塞进他嘴里：“你也来一颗，好吃得很！”
谢衍只好把那甜津津的梅子嚼了，当着母亲的面，却不敢吐核儿，只好压在舌下。
几日后，大内角楼边。
浓烈馥郁的香气四溢，是城墙根儿的一排桂花树开花了。可惜，这点点碎金，宝庆公主并无心思欣赏。连日来，她茶饭不思、夜难安寝，桃子一般圆润的脸都瘦了，显得下巴尖尖的。
侍婢劝她：“殿下，成日闷在屋子里也不好，不如去宫城外转转。听说杏花饭馆又研发了新菜。”
宝庆公主心道：去看看也好。或许能遇上流光哥哥，打探一番他中意谁，自己又输在哪里。
便重匀粉面、再整云鬟。化了精致的妆容，换了鲜亮锦衣。乘马车，预备由右掖门出去。
方到角楼，一辆雕鸾刻凤的朱漆马车磷磷驶来。珍珠幕帘摇动，随风轻响。宝庆公主正打起帘子，伸着脖子眺望宫墙外的蓝天，见那马车来，心里就是咯噔一声。
她立马放下帘子，催促赶马车的内监：“快走！”岂知，两车交会错身时，那辆马车里传来一句：“芸慧妹妹，这是哪儿去？"声音如黄莺般清丽。
福安公主已经振衣敛裙，下得车去了。
她自那年与宝庆公主打架，便遭了官家厌弃，极为低调地出降到了苏州李家。
李家贵为清流之首。江南士子，多半出自其秋山书院，这也算是件美满姻缘。
哪知，福安公主也是命苦。出降不过一年，驸马就病逝了。她没有子女，便请旨回了临安。
宝庆公主不想见这人，但福安作为姐姐都下车了，自己岂能无礼？只好硬着头皮下去了。
抬眼，见福安着玉色云缎披袄、深蓝宽绸挑绣夹棉裙。头上是清丽的莲花冠子。耳上只一对青宝石坠子。
宝庆公主心道：福安历来好奢华，原先的马车都要坐鎏金车轮的。出降后回来，怎的打扮得如此素淡了？
难道，是受了李家那读书种子们的熏陶？
哪知道，这还不是最令她震惊。
福安公主笑盈盈的，拉着宝庆公主的手，亲热地道：“芸慧妹妹，起先的事，都是姐姐的不是。姐姐出降这一遭，学到了许多，再不像以前那般痴傻。”
“咱们自家姐妹，定得和和气气的。如此，父皇才高兴