镇北王府最偏僻的冷院，晨雾未散时，青奴的棉鞋踩碎了檐角垂落的冰棱。
他哈着白气穿过爬满枯藤的月亮门，手中攥着的拜帖被体温焐得发烫——那是萧承钧亲笔写的，用的是镇北王府暗卫专用的蝉翼笺，边角压着“萧”字火漆印。
相府旧址在城西，如今只剩半堵残墙挂着“苏记账房”的褪色木牌。
青奴掀开门帘时，穿青布衫的女子正伏在案前拨算盘，珠串碰撞声像碎玉落盘。
她抬眼的瞬间，青奴险些认错——这双藏在柳叶眉下的眼睛，与二十年前那位在金銮殿上舌战群儒的苏宰相，竟有七分相似。
“苏先生。”青奴将拜帖轻轻推过柜台，“我家公子说，要查一笔旧账。”
苏挽月的手指在算盘上顿住。
她扫过火漆印，又抬头打量青奴腰间那枚半旧的镇北王府仆役牌，忽然轻笑一声“旧账？
镇北王府的旧账，怕有三尺厚。“她抽出拜帖，展开的刹那，瞳孔微缩——纸上只画了半枚玄影司令牌的暗纹，与三年前灭她满门的密函上的纹路，分毫不差。
“酉时三刻，冷院柴房。”青奴压低声音，转身时带起一阵风，吹得案头的账册哗哗翻页。
当萧承钧掀开门帘走进柴房时，霉味混着苏挽月身上若有若无的沉水香扑面而来。
她正蹲在地上，借着月光辨认他昨夜塞在玉坠里的纸条。“东宫祭天。”她指尖抚过墨迹，“七月十五是秋社，按礼是太子代天子祭地，祭天”她突然抬头，“只有皇帝亲祭，或”
“或有人想借祭天仪式，行僭越之事。”萧承钧接过话，火折子“啪”地擦亮，照亮两人交叠在纸条上的影子。
他想起三日前城门口的玄影司暗卫，腰间令牌的云纹与纸条墨迹下的暗纹，此刻在火光里重叠成清晰的图案——那是东宫独有的“双凤绕日”纹。
苏挽月从袖中摸出半块碎玉，与纸条上的暗纹严丝合缝。“这是我爹当年查太子贪墨案时，线人留下的信物。”她声音发紧，“太子表面礼贤下士，实则在北境私调粮草，暗养死士。
祭天怕是要借仪式之名，让死士混进禁卫军，届时“
“血溅天坛，改诏夺嫡。”萧承钧替她说完，指节叩了叩案上的《九劫锻骨诀》抄本——那是昨夜李七尸体怀里的“伪证”。
原来嫡母柳氏三年前废他丹田，不过是替东宫清障；南疆蛊虫、影卫刺杀，全是为了让他这个“废子”死在夺嫡风暴前。
窗外传来更夫敲梆子的声音，已是申时。
“公子！”院外突然传来小斯的急喊，“靖安长公主的暗卫求见，说有密函。”
萧承钧与苏挽月对视一眼。
他接过暗卫递来的檀木匣，匣中锦缎上躺着半枚玉珏，与他母亲当年留下的另半枚，正好拼成“靖安”二字。
密函只有八个字“酉时初，醉仙楼，云隐阁。”
“长公主的茶会。”苏挽月盯着玉珏，“三年前镇北王抗旨不削军权，皇帝要联姻制衡，她主动请嫁。
如今“
“她在找能替镇北王府说话的人。”萧承钧将玉珏收进袖中，目光落在案头的纸条上，“而我，需要能替我说话的人。”
醉仙楼云隐阁的窗棂糊着冰花，楚昭容的侍女刚掀起棉帘，暖香便裹着茶香涌出来。
萧承钧进门时，正见她垂眸拨弄茶筅，月白锦袍上的金线鸾鸟在炭火下泛着柔光。“萧三郎。”她抬眼，眼尾一点朱砂痣像落在雪上的红梅，“久闻你病弱，今日见着，倒比传闻中气色好。”
萧承钧低头行礼，袖中玉珏抵着腕骨“托公主金安。”
楚昭容将茶盏推到他面前“北疆的雪比京城大，镇北军的皮甲，可还挡得住蛮族的马刀？”
“挡得住，但不够。”萧承钧垂眸抿茶，茶汤清苦回甘，“皮甲轻便却不护心，若换精铁鳞甲，需得二十万两；可镇北军军饷，今年只拨了十万。”他抬眼时目光如刃，“公主可知，少的那十万两，去了哪里？”
楚昭容的茶筅停在半空。
她望着这个曾被她当作废子的庶子，此刻眼尾泛红，却笑得从容“萧三郎倒是会算账。”
“臣只是替镇北军算条活路。”萧承钧指尖摩挲着茶盏边缘，“军制不改，镇北军永远是京城的刀；改了”他顿了顿，“便是北境的墙。”
楚昭容突然笑出声，眼波流转间褪去柔婉“好个’墙‘。”她从袖中取出一卷军报推过去，“三日前，蛮族左贤王在雁门关外屯兵五万。
萧三郎若能替我稳住镇北军，我便替你挡住那些要参你’私练死士‘的折子。“
“公主想要什么？”
“扳倒东宫那位。”楚昭容的声音冷下来，“他私调的粮草，有三成进了蛮族；他养的死士，有一半在镇北王府当暗桩。”她凝视着萧承钧，“你查的旧账，我有一半；你要的军权，我有一半。”
炭炉里的火星“噼啪”炸开。
萧承钧望着窗外渐沉的夕阳，忽然开口“臣有个条件。”
楚昭容挑眉“说。”
“等尘埃落定，”萧承钧的声音轻得像落在雪上的羽毛，“北境的规矩，