地窖的烛火在青砖上投下摇晃的影子，萧承钧捏着那封泛黄的密信，指节因用力而泛白。
信纸上“你母亲之死，另有隐情”八个字像烧红的铁钎，烫得他喉间发腥。
“公子？”青奴缩着脖子站在石梯口，手指绞着帕子，“可要奴婢去查查是谁塞的信？”
萧承钧没答话，目光落在地窖深处那块松动的青砖上。
半块褪色的丝帕从砖缝里露出一角，与他贴身收藏的那半块严丝合缝——当年母亲被嫡母柳氏逼死时，只来得及将半块绣着并蒂莲的丝帕塞进他手心。
“苏明远”他低低念出落款，指腹摩挲着信纸上的墨迹。
三年前那位被斩于菜市口的前宰相，曾是武朝最锋利的笔杆子，如今却用这封信将他拽回二十年的旧疤里。
母亲真的只是柳氏争宠的牺牲品？
还是说，那碗毒汤羹背后，藏着更见不得光的棋局？
“青奴，去备热水。”他突然开口，将信小心收进衣襟内袋，“明日武试大会，我要穿那身月白锦袍。”
“可您这伤”青奴望着他因锻骨诀而泛青的手臂，声音发颤。
萧承钧扯了扯嘴角，指节叩了叩地窖的冰砖“他们想看废子，我偏要让他们看看——什么叫困不住的狼。”
七月十五的演武场被晒得发白，镇北王府各房子弟围在四周，交头接耳的声音像群麻雀。
萧老王爷端坐在主位上，手里的茶盏已凉透，目光却始终落在场中那个穿月白锦袍的身影上。
“庶子萧承钧，愿与诸位切磋。”
这声朗喝像块炸进油锅里的石子，演武场瞬间安静下来。
众人望着那个从前总缩在冷院角落、走路都要扶墙的病秧子，此刻腰杆挺得笔直，眼尾泛红却不带半分怯意。
“三哥这是疯了？”二房的庶女捏着帕子嗤笑，“上个月我还见他咳血呢，现在倒敢上武试场？”
“疯的是你们。”林婉儿抱琴站在廊下，指尖轻轻拨过琴弦，目光却没离开萧承钧。
她是柳氏的侄女，最清楚这位三哥三年来喝的药里掺了多少料——能活到现在，本就是个奇迹。
主位上的萧老王爷放下茶盏，指节在扶手上敲了敲“承泽，你带的外院弟子，该露露面了。”
萧承泽站在右侧，玄色劲装裹着健壮的胸膛。
他瞥了眼场中的萧承钧，嘴角扯出冷笑“罗猛，去教教三哥什么叫武试规矩。”
人群让出条道，罗猛大步踏入场中。
这外院第一弟子生得虎背熊腰，武徒九重的气息压得周围人退后半步。
他活动着指节，皮靴碾得青石板吱呀响“三公子，小的下手轻些？”
“不必。”萧承钧解开外袍，露出内里玄色劲装。
阳光落在他泛青的手臂上，能隐约看到皮下凸起的骨节——那是《九劫锻骨诀》第三劫留下的痕迹。
罗猛这一掌他留了三分力，毕竟是对付个“废子”。
可当掌风卷起萧承钧的发梢时，他突然发现对方没退，反而迎着掌力抬起了双臂。
“找死！”萧承泽冷笑出声。
围观的子弟们屏住呼吸，连老王爷都坐直了身子。
林婉儿的琴弦“铮”地断了一根——她看见萧承钧的瞳孔里燃着两簇火，那是她在柳氏房里见过最狠戾的眼神，像要把这一掌的力道全吞进骨头里。
罗猛的掌结结实实拍在萧承钧双臂上。
没有想象中的惨叫，没有踉跄后退。
萧承钧的身体晃了晃，却像根扎进土里的老松，稳稳立在原地。
他垂在身侧的手攥成拳，指缝里渗出鲜血——不是疼的，是他咬着牙硬忍的。
“这不可能！”二房的庶子瞪圆了眼，“罗猛这一掌能碎青石，他怎么”
话音未落，一声清脆的“咔”响从萧承钧臂弯处传来。
演武场突然静得能听见蝉鸣。
萧承钧抬头时，额角的汗顺着下颌滴落，却笑得比阳光还刺眼“再来。”
“咔！”
第二声骨裂比第一下更脆，像冬夜冰棱坠地。
罗猛这一拳结结实实砸在萧承钧左胸，拳风带起的气浪掀得他月白锦袍猎猎作响。
萧承钧的身体被砸得向后踉跄三步，喉间腥甜翻涌，却在撞上前排石凳的刹那，用未断的右手撑住凳面。
鲜血顺着指缝滴在青石板上，绽开的血花像朵扭曲的梅。
他仰头时，额发已被冷汗黏成绺，却笑得比刚才更肆意“第三击。”
演武场的蝉鸣不知何时停了。
二房庶女的帕子掉在地上，没人敢弯腰去捡；外院弟子们攥紧了腰间的木剑，指节发白；连萧老王爷都放下了茶盏，指腹重重碾过茶盏边缘——这盏茶他端了半柱香，此刻竟已凉得彻骨。
罗猛的手在抖。
他分明用了武徒九重的全力，第二拳甚至比第一掌多灌了两成力道。
可眼前这个被所有人当废子踩的庶子，竟用血肉之躯硬接两击，现在还站着。
他望着萧承钧臂弯处凸起的畸形骨节，突然想起三年前在冷院见过的野狗——被打断腿还要往主