翌日。
一合庄开鼎煮食，一块乌黑色的“精肉”，放入大鼎当中。
听闻此肉，是千年老龟后颈肉，巴掌大小，拿在手中生寒。
倒入足量冷水。
将鼎盖合上，龙鸣炭整齐排列，堆成三角锥形。将炭火点燃，不消多久，鼎中之水开始沸腾。水汽夹杂“精肉”的腥臭气味飘散。
李仙捂住口鼻，后退数十丈。过了好一会，那腥臭气味渐渐淡了。
“开始运水！”李仙运烝一喊。
丁虎跑出庄子，奋力传话：“统领有令，开始运水！”
“动作都利落些。”
只见那条早已排列好的“黑线”，顷刻间动了起来。来回奔走，运水水桶。
烈日炎炎，照得人似蝼蚁。
历经几次熬煮，李仙地位从杂役变为护院，再从护院晋升为统领。那些一起卖身的杂役，至今还是杂役，有的甚至已成枯骨。
杂役连成一线，以身为柴，以身为渠。
李仙见一切步入正轨，让丁虎负责时时照看，便也离去了。
内院。
却是一派祥静。
温夫人穿着简单，身披蚕丝长裙，长发盘起，一枚玉簪固定。窈窕身姿，动人容貌，不需刻意装扮。鱼池内，游鱼聚集，激烈抢食。
温夫人捻起几枚鱼食，朝池中一抛。一头五彩异鱼高高跃起，将那鱼食吃入腹中。
那装着鱼粮的袋子，乃是丝绸质地，镶嵌金丝玉缕。
李仙请教道：
“夫人，每次开鼎熬煮精食，都这般运水，岂不很是麻烦。”
温夫人还在喂着鱼，她似乎很喜欢这一消遣，分明可将鱼食一洒，叫池中鱼儿吃得尽兴。但她总是捻起几粒，让那鱼为她争，为她抢。
但李仙的话语，她也听到了，过了好半响，才回道：“你是说，让杂役运水一事？”
李仙建议道：“这样做，是不是效率太低了。为何不挖一水渠，将水源引到庄旁。”
温夫人挑眉，“你很有想法，但不行。”
“你初涉武道，不知其中门道。但我今日闲逸，心情亦是不错，为你解答不无不可。”
李仙面色一喜。
温夫人脚尖一踢，将一条因为抢食，而跃出池内的鱼儿送回水中，那绣着长寿花鸟纹的白靴，却因此沾了些水迹。但肉眼可见的褪去，这身衣物质地非凡，竟难染污浊。
她说道：“你认为，熬煮一锅精食，最重要的因素是什么？”声音婉转动听。
李仙思索片刻，“我认为有三，分别是“鼎’「炭’“水’。”
“我在黑河村熬煮蟹宝时，熬煮一锅蟹宝，需要的柴火极多，且能烧坏好几个黑锅，而且一锅精食，需要大量的水，反复浇灌。”
温夫人道：“不错，黑河村时，你虽条件简陋。但勉勉强强也算煮了锅精食，有了些许见解。”“这世界有泥胎，便有玉胎、瓷胎。有木炭，便有龙鸣炭、精香炭。世间一切，都存在品质之差。”“水亦是如此。”
“若挖通水渠，将河水引至庄旁，这水自然能用。但这种水已是「离脉之水’“离源之水’，即离开河脉之水。”
“在武人眼中，比河流源水，便稍次一筹。”
李仙不解道：“难道杂役以手运水，便不算离脉之水吗？”他自认道行不够，看不清其中差别。“不仅不算，品质还更高。”温夫人手指轻敲，淡淡说道：“以人为渠，自然好过以木为渠。世间万物，唯有人力可逆天。”
李仙虽是不解，但默默记下。后想一想又觉很对。
李仙从内院出来，正好是午间。
六月天气似烘炉。
炭耗少了，但对水需求大了。上千杂役忙得不可开交，已有数人被累得气喘。
李仙担任统领，终究是仁慈的。
他见有些杂役支撑不住，便让其下去休息。让护院前去代替，美名其曰“锻炼”。
护院身有内燕，运水不在话下。
如此这般，大大减少了伤亡。得到休息的杂役，自也能松了口气。再填充“运水线”时，不至于被活活累死。
“罗管事，夫人熬煮精食，这等大事，你身为杂役管事，更该一马当先。”
李仙被耀武扬威，声音聒噪的罗方吸引目光。
倒险些忘记了这号人物。
“哎呦，统…统领大人，我…我这不是已经一马当先了么，我一刻不看这群贱厮，他们便要偷懒。”罗方又惧又怕。
“我说的一马当先，是指你也去运水。”李仙淡淡道。
“这…这不好吧。”罗方硬着头皮反驳：“我若去运水了，他们无人管束，岂不乱成一团？”“找人管束很难么？”李仙抬眼一扫，“毕郝，你且出位。”
罗方侄儿毕郝连滚带爬走来，卑躬屈膝道：“李统领，李统领，您喊我啊。”磕头便拜，奉若神明，比对那表舅更为忠诚。
“我想让你表舅运水，但他这一去，便无人管理。我想着你深得你表舅真传，你来管理如何？”李仙说道。
“成，成！”毕郝感激涕零，此刻恨不得捅罗方两刀，向李仙表露衷心，让他多瞧自己一眼。“我绝