县试榜单出来之后，派人去查了案首的背景。
下人回来禀告过后，吴三太太生出个念头，思忖了一整日，等夜间在床榻上就将明甫光的家世背景等和吴三爷说了，继而道：“既然这小子有能耐，又有一门好亲戚，我想，不如将二娘许配给他。”吴三太太亲生的唯有一子一女，此外还有一个庶出幼子和一个庶长女，长女前些年已经嫁给一户乡宦人家。
吴三爷犹犹豫豫，顾虑颇多：“二娘是女儿家，哪儿有女儿家主动上男方家门提亲的？万一他不同意，坏了二娘的名声，以后二娘可怎么说人家？”吴三太太缓缓呼出一口气，越发放柔了声音，笑道：“我听说他县试期间借住在周家，想来和周家关系颇好，就托周太太从中说和，成了自然好，不成也没外人知道，不会坏了二娘名声。”
吴三爷还是嫌明甫光年纪小，吴二娘是难得的美貌，他更想借着京城吴大爷吴二爷家的势，将吴二娘嫁给现成的官宦人家。奈何吴三太太温言软语地劝说，最终吴三爷还是点头应了。火
县试榜单一出，不过一个时辰，就有和户房交好的衙役来报喜了。县试报名时，考生亦会写下居住地址，似明甫光所写的地址一-盐运衙门官宅，只看一眼就知道有钱着呢。
一路急急赶来的清宁县衙役抬头看了看匾额上的“林宅"二字，确定没找错地方，扬起笑脸冲门口的看门小子道：“府上明相公县试高中案首，小的特来道贺。”
？
中了！
原本将手缩在袖子里的看门小厮精神一振，一边请衙役进门喝茶，一边派人去盐运衙门。
前两天林如海就悄悄嘱咐了，若有人前来报喜，就赶紧去衙门告知他。消息传到清晖院时，明瑶华在和绣娘说话一一残冬将过，该制春衣了。黛玉也在一旁。
秀儿最擅交际，外院的消息她第一个知道，她掀开帘子进来，笑道：“恭喜大奶奶，清宁县有人来报喜，小少爷中案首了。”“案首？"黛玉惊喜道：“二哥哥考中案首了？”随着相处的时间渐多，彼此熟悉起来，黛玉对明甫光的称呼也从明二哥到更亲热的二哥哥。
秀儿笑道：“是，报喜的衙役正在外厅喝茶。”明瑶华喜得呆住了，她想过明甫光会考得好，也许会是县试前列，第四第五这样的名次一一就和林明霁当年差不多，没想到明甫光的优秀超出她的预期。她缓缓坐下，捂着心口，慢慢消化这个好消息，好一会儿，她才回过神来，笑着道：“来报喜的一人给十两银子的赏，让厨房做一桌二等的席面给他们。秀儿笑道：“席面已经安排了，奴婢这就领银子给他们放赏去。”“等等。"明瑶华问道：“可有人去衙门告诉父亲这件喜事了吗？”明甫光跟着林如海上值，他在衙门林如海的公房里有一张书案，说是在公房做功课更能学得进去。
秀儿道：“已有人去了。”
见明瑶华没吩咐了，秀儿才屈膝出去。
一时间屋里喜气洋洋的，丫鬟们都围着明瑶华和黛玉说喜庆话，明瑶华笑道：“按例，府里有喜事，每月是多发一个月份例的。除了府里多发的，我这里额外出银子，再多发一个月月例。”
明瑶华的药皂作坊很能赚钱，她也没想到临时起意，为了从伍兴儿嘴里套话开辟的一条生产线，能有这般收益。
此话一出，丫鬟们脸上更加盈满喜意，不多时就连外院的婆子都听说即将发两个月月例的好消息，一个个口中念佛，求菩萨保佑明家小少爷以后能多考厂个案首回来。
黛玉笑道：“我不比嫂子有银子，我就给二哥哥做一个荷包，回头我问问他想要什么图案的。”
明瑶华笑道：“还能挑图案，那可真够他美的了。”那边林家下人到了衙门，请人通报后，被领进去见到林如海，虽瞧着屋内还有其他人，但喜事不怕人知道，当着其他人的面，他就道：“恭贺老爷，恭贺小少爷，有官差来家里报喜，小少爷高中县试案首了。”