波只为财，沿途被勒索了十两银子，货物卖出去的价格就要贵上三分，总要将被迫给出去的银子赚回来。”黛玉被一点拨就明白了，喃喃道：“怪不得，南边的东西到了北边，就贵得如此厉害，里头还有这层缘故。”
沿途给出去的孝敬银子越多，货物就越贵。可是买这些货物的百姓不知道。
黛玉咬了下唇，惊道：“这些人是税吏，收的银子该上交户部，可他们，他们私下收钱，岂不是肥了自家的口袋？”明瑶华叹道：“阎王好惹，小鬼难缠，说的便是这些人了。”这时候林明霁上来，两人止住了话题，只逗着好姐儿玩。过了临清，没十几天，船就到了通州码头。这天早上，在码头等候半个多月的贾家下人和林家下人远远望着一艘挂着写了“林"字灯笼的大船靠近，纷纷激动地招呼身边人打起精神，“家里的主子们到了，都精神着点，好好表现。”
林家下人有十来个，一半是林如海提前派来京城的，以林裕夫妇为首，是为大管事。
一半是原来留在京城看宅子的，以林丰夫妇为首，是为二管事。留在京城看宅子的几个下人尤其兴奋，空守着宅子十几年了，没个主子在，每月空领着那点月例，活儿是轻松，但手头紧啊。扬州那边，主子们有喜事，都能领双份的月例，年底又有打赏，他们待在京城的，连个响儿都没听到。
因而一个个都盼着林明霁等人来，下人们笑嘻嘻道：“两位爷爷，咱们为了迎接主子，可是换上了过年才穿的新衣，要是没个精气神，哪能被您二位挑来码头不是？”
至于贾家的仆妇下人，因着贾母和宝玉的再三叮嘱，在码头吃了好些天的冷风。
而林家人到了，他们问候过，差事了了就能回去了，因为同样翘首盼着船只靠岸。
林明霁在一楼见过男仆们，并指挥下人搬行李。有脸面的仆妇，如贾家的赖大媳妇，林家的林裕媳妇，林丰媳妇都上了二楼小厅，在明瑶华和黛玉跟前跪下。
赖大媳妇惯来是个先敬罗衫后敬人的，她双眼悄悄打量过船内布置，心中的敬畏提升，又抬起一点眼皮看了端坐上首的林大奶奶，十分惊愕，和她想象中的毫不相干。
什么小门小户的出来的，分明比起府里的奶奶们也不差的。于是在明瑶华让坐下时，只坐了半边凳子。明瑶华先问了赖大媳妇的身份和来意，赖大媳妇道：“奴婢是老太太陪房的儿媳妇，男人是府里的管事。老太太听说林大爷上京了，命我来请林大爷并大奶奶和林姑娘等去家里住着，家里已经打扫好了空院子。”此话一出，林家两个仆妇一脸敌意地看着赖大媳妇。明瑶华笑道：“原来是外祖母陪房的儿媳妇，怎么劳烦你跑这一趟？都是亲戚，老夫人不说，等我休整好，也是要带着黛玉上门拜访的。”赖大媳妇笑道：“老太太说了，林家的宅子多年空着，林大奶奶不妨暂且住到家里去，一家子人也好亲近亲近。再则，老太太好些年没见到林姑娘了，想着念着要见林姑娘呢。林姑娘住过的屋子，还是当年的摆设，一点没动过。”提到贾母，黛玉脸上出现动容之色。
明瑶华笑问林家仆妇：“家里的宅子都好生打扫过了吗？”林裕媳妇道：“回奶奶的话，屋顶瓦片和梁柱是年年检修的，听说大奶奶和大小姐要来，立刻就派人仔仔细细地打扫，墙角墙壁都用艾草花椒熏过，才陈设器具。且炕也烧起来了，被褥也铺好了，大奶奶一进屋子，就能暖暖和和地亿息。”
说罢，狠剜了赖大媳妇一眼。
明瑶华笑道：“既然这样，只得辜负老夫人的好意了，等过上几日，我再去府上给老夫人请安。”