朱元璋看着马皇后头上的白发又添了许多，心中愧疚。
她才四十多岁，鬓角却已花白如五六十岁的老人，这让朱元璋心头一酸。
看着自己的妻子，他暗下决心：
“今后不能再惹妹子生气，得好好待她。”
马皇后记下朱元璋的脚掌尺寸，站起身，轻轻抱住他的头，抚摸着他的头发，感受着这份温情。
“重八，要记住你发的誓。朝政我可以不问，刘基的事我也不怨你了。但关于标儿，我得再说一次：无论朝堂上发生什么，无论你想做什么，若标儿做得不好，你可以撤他的太子之位，但绝不能辱骂、责打他，更不许当众拿东西砸他！你听明白了吗？”
感受到马皇后的哽咽，朱元璋将嘴边的话咽了回去，紧紧抱住她，重重地点头：
“妹子，咱答应你，以后绝不对标儿发脾气。”
此刻，无论马皇后说什么，他都会顺从。
只因她是马皇后，他朱重八唯一的皇后，这就够了。
感受到熟悉的“朱重八”回来了，马皇后心中宽慰。
她本想提宗亲赡养的事，但觉得今日说得已够多。
来日方长，下次再说，或者让朱标自己去提，她做后盾便是。
那些烦人的事情今天不说了，现在这对老夫老妻，只想珍惜着这难得的相处时光。
……
与此同时，后宫菜园子。
木屋外，一个奇特的土坑已经成型。
沟壑纵横，深约几十厘米，几个洞口相连。
太子朱标累得直接坐在地上，看着同样汗流浃背的苏河：
“苏兄，这是干什么？提纯盐还要挖坑？”
苏河丢掉锄头解释道：“这叫无烟灶。”
朱标更困惑了：“生火？支个灶台不就行了？干嘛费劲挖个没烟的地灶？这下面能生火？”
苏河正色道：“太子，人是铁饭是钢。你想，若在野外生火做饭，冒烟很容易被敌人发现。这是在宫里，又不是在御膳房附近。万一冒烟被你父皇的人发现，我就暴露了。这无烟灶烧火没烟，保准隐秘。”
朱标已习惯苏河口中蹦出的新鲜词，但说烧火没烟，他根本不信：
“苏兄，这不可能。烧火怎会没烟？还是在地底下烧，能烧着就不错了。若能没烟，岂非神仙手段？”
苏河懒得争辩，跟古人说科学原理简直是折磨。
待会儿自见分晓。
这时，冰儿拉着车回来了，车上装着陶罐、铁锅等物。
朱标坐在一旁休息。
苏河用湿树叶盖住排烟口，放好铁锅和稻草。
伸手摸火机时，他才猛地想起。
哦，自己穿越过来时，打火机和烟好像丢了！
就在他皱眉时，一只沾着锅灰的手伸到他面前，是冰儿。
她递来一个约十五厘米长的木筒：“火折子，点火的。”
苏河接过，拔开盖子吹了吹，火苗升起。
他谢道：“多谢，去洗把脸吧。”
冰儿依言离去。
朱标凑近问道：“用这稻草就能做出你说的碱水？”
苏河点燃稻草，待灰烬积了半锅，才停止添加。
为免腐蚀，他将草木灰倒入陶罐，加入清水，把陶罐架到无烟灶上加热。
点火后，朱标的神情由担忧转为震惊。
只见灶坑里的火熊熊燃烧，竟真的没有一丝烟雾！
“这……苏兄！这无烟灶太神奇了！”
朱标目瞪口呆，像见了稀世珍宝。
苏河心中暗爽。
以前穿越小说看多了，原来现代知识碾压古人就是这种感觉。
他收敛心神，告诫自己不能急躁，要一步步来。
火焰渐弱，苏河又添了几次稻草，终于积够草木灰。
想到酸烧饼的日子快结束了，他有些兴奋。
他用棍子将草木灰全扫进陶罐，加水后再次放到无烟灶上猛火熬煮。
朱标不解：“苏兄，为何还要煮这灰？岂不多此一举？”
苏河头也不抬：“具体道理我也说不清，只知道草木灰里有钾盐和碳酸钾之类的东西。想得到纯碱水，这步不能省。”
朱标听得一头雾水：“碳酸钾是啥？”
苏河不想解释：“哎呀，名字就叫这个。至于为什么，知识都还给化学老师了。”
他专心搅动沸水。
熬煮约十分钟，苏河让冰儿拿来瓷盆。
他将沸腾的草木灰混合物倒进盆里，盖上屉布。
“好了！等明天碱水析出，再经过熬煮、过滤、蒸发、结晶，就能得到提纯盐、改善馒头味道的宝贝了！”
他让冰儿把瓷盆放到阴凉处。
苏河坐下休息。
朱标看着他，满腹疑问。
苏河见状笑道：“太子殿下，是不是觉得我做的这些让人摸不着头脑？”
朱标点头。
苏河拍拍石桌：“我理解。就像突然接触完全陌生的知识，自然会困惑。以后有机会再细聊吧。”
这番开导让朱标心里舒服了些。
这时，菜园外传来脚步声。