石桌旁，朱标不解地问马皇后为何带朱樉和朱棣来此。
一旁的苏河也很好奇。
马皇后行事谨慎，带他们来必有深意。
冰儿见马皇后到来，本能地恢复侍女身份，赶紧为其倒水。
马皇后喝了几口，润了润喉咙，才缓缓开口：
“今早我去见了你们父皇，试探过了，他尚未完全陷入那种状态。我这皇后说话，还算管用。”
她话锋一转，目光锐利地射向朱樉，“樉儿，告诉母后，身为皇子，该如何对待百姓？”
朱樉突被点名，顿感紧张。
他年已二十，身为皇子，在宫中表现一向是“安分守己”的典范。
在众人注视下，他拱手答道：
“回禀母后，身为皇子，当善待百姓，不可仗势欺人。”
嗯，回答堪称标准。
若不知其未来，马皇后对这个儿子还算满意。
然而……
“苏河，你觉得呢？”
马皇后将问题抛给苏河。
苏河有些意外：“娘娘，他本人在这儿，我若实话实说，恐怕不太妥当。”
他担心当面指摘一位皇子会招致怨恨。
马皇后不容置疑地说：“有我在，你但说无妨。樉儿是我亲儿，他不敢怀恨，更不敢去告状或对你不利。”
朱标也道：“母后说得是。二弟平日还算谦和，不敢违背母后之意。苏兄，直说吧，反正也不是第一次了。”
朱樉和朱棣听了，顿觉后背发凉。
朱樉慌忙跪下磕头：“母后！若儿臣有错，请母后责罚！儿臣定当改过！”
无人理会朱樉的告饶。
沉默片刻，苏河打破了僵局：
“您就是秦王朱樉？久仰。既然娘娘和太子殿下让我直说，那我就不客气了。”
朱樉只能硬着头皮接话：“请……请直言。”
苏河毫不避讳：
“秦王殿下，说实话，您在皇宫里还算规矩，起码没有夺位之心，对太子也恭敬，算个‘安分’的皇子。但……”
他话锋一转，“等您去了陕西就藩，可就大不一样了。”
“您会变得荒淫无度，宠爱侧妃邓氏，虐待正妃王氏，甚至为邓氏私制皇后凤袍，在自己的卧榻上僭用五爪金龙纹饰。”
“最终，您被三个妇人下毒，死在寒冬腊月。更有甚者，您父皇得知您的恶行后，认为您死有余辜，葬礼草草了事。”
“祭文更是措辞严厉：‘自尔之国，并无善称。昵比小人，荒淫酒色……致殒厥身。尔虽死矣，余辜显然！’”
苏河一口气说完，畅快淋漓。
他记得这么清楚，得益于一次偶然看到的历史科普视频。
场中一片死寂。
跪在地上的朱樉，听完后如遭雷击，浑身剧颤，眼神空洞。
苏河的话，精准刺中了他内心深藏的阴暗想法。
他渴望就藩，正是为了摆脱父皇的威慑和兄长的光环，在封地肆意妄为！
此刻被当众揭穿，他恐惧万分。
“母后！皇兄！儿臣冤枉啊！儿臣怎会是此人口中的禽兽！儿臣才刚准备就藩，什么都没做！他是在妖言惑众！”朱樉挣扎着辩解。
朱棣也连忙求情：“母后！皇兄！此人来历不明，举止怪异，定是骗子！二哥品行端正，绝非他说的那种人！”
他试图将矛头指向苏河。
朱标却拦住了朱棣：“四弟，不必为老二辩解。苏兄的身份，母后与我已确认。他说的每一个字，都是真的。老二，你可知罪？”
朱标看向朱樉，眼神严厉，难以相信亲弟弟未来会如此不堪。
朱棣见母后和皇兄都维护苏河，心中大震，意识到此人身份极不简单。
他呼吸变得沉重，暗自警惕：
“此人穿着怪异，言谈夸张，母后皇兄素来厌恶此类人，如今竟如此袒护？事有蹊跷！”
他不再多言，只能静观其变。
跪在地上的朱樉，恨不得把头埋进土里。
心思被彻底戳穿，他不知如何面对母亲和兄长。
“樉儿，知道我为何带你来此吗？”马皇后再次发问，声音冰冷。
朱樉声音发抖：“母后，儿臣愚钝……儿臣知错了……”
他满心委屈，明明尚未行动，却被揭穿内心，辩解已是徒劳。
“二弟，你告诉我！”朱标紧盯着他，“苏兄所说的那些事，你心里是否曾经有过丝毫念头？”
他难以接受弟弟会变得如此禽兽不如。
朱樉不敢再撒谎：
“皇兄！我错了！我承认……我是喜欢邓氏，不喜欢观音奴……但我绝不会谋害她啊！她终究是我的正妃！”
他忍不住辩解，将原因归咎于对蒙古正妃王氏的厌恶。
马皇后看着还在狡辩的儿子，眼中充满失望。
苏河接下来的话，更坚定了她严加管教的决心：
“娘娘，太子殿下，据后世史书记载，秦王正妃王氏，乃元朝名将王保保之妹，是位性格刚强的奇女子。皇上当初赐婚，本是政治联姻，意在招抚其兄。可惜在您的几个儿子中，秦王的表